Нарцисса вслушивалась в страшные шипящие звуки, срывавшиеся с губ её детей, холодея от ужаса и задыхаясь от надежды, что всё сейчас закончится и они не дойдут до смертоубийства в своём извечном соперничестве.
- Моё!!! Мастер знает?
- Тебе какая разница? Отстань от меня! Еще одно слово, и я точно убью тебя, Поттер!
- Так бей! Бей! - Гарри опустился на колени, еще ниже склонился, обнажая шею. - Бей! Лучше сейчас, а не тогда, когда этот ублюдок прикажет тебе! Бей, брат.
Нарцисса задушено вскрикнула, не устояв на ногах, осела на каменный пол. Интуитивно почувствовала, что еще немного, и она потеряет одного из своих сыновей. Страх сковал её. Она хотела броситься туда, к Гарри. Закрыть его собой. Не дать Драко взмахнуть плетью Нергала или принять на себя смертельный удар. Но не могла двинуться, не владея своим телом, отчаянно ненавидя себя за человеческую слабость и хрупкость. Что она против двоих обезумевших эльфов?
Гарри закрыл глаза, ожидая удара и лишь надеясь, что всё произойдёт быстро. Сердце предательски сжималось, болезненно пульсировало, отдаваясь горечью в солнечном сплетении. Драко принял метку. За те несколько жалких дней, что он провёл у Уизли, Драко не только принял полное наследие, но и принял метку пожирателя. Удар, который подкосил его. Предательство, что сейчас разрывало на части, скручивалось в злой, тугой комок где-то в глотке. Жгло глаза. Толкало вперёд, вызывая желание вцепиться в этого урода. Не отпускать. Прижать к себе и держать, слушая стук сердца, вдыхая родной запах. Или разорвать. Причинить ту же боль, что и он своей новой, красивой татуировкой, пульсирующей живой тьмой. Увидеть кровь, почувствовать её густой, металлический запах. Увидеть, как ему больно. Так же больно, как и самому Гарри сейчас.
- Бей! - Выкрикнул он, возвращаясь к человеческой речи. - Бей! Сейчас! Когда я сам перед тобой!
Нарцисса безмолвно плакала. Она отчаянно пыталась пошевелиться, но не могла. Внутренне рвалась к своим детям. Встать между ними. И ненавидела своё тело за слабость, за звериный жалкий страх, сковавший её.
Драко скалился и рычал, мерно раскачивая тяжелой плетью, словно примеряясь для удара.
- Я вижу путь, которым пойду день за днём. Я вижу путь, которым буду следовать сквозь время. Он ждёт меня, чтобы испытать меня… - рычание Драко стало громче, почти заглушая шепот речитатива гарриной молитвы, - …я вижу там отца своего и мать свою. Я вижу братьев своих и сестёр своих…
- Заткнись! - Плеть лизнула пол у самых колен Гарри, выбив несколько каменных крошек. - Заткнись! Ты не понимаешь! Ты так давно не был в доме! Наверху! Ты не понимаешь! Ты только здесь появляешься! Ты не понимаешь!
Драко рухнул на колени и теперь сам, низко склонив голову, опирался обессилившими руками об пол. Гарри медленно, почти робко подался к нему, дотронулся самыми кончиками пальцев до белых растрепанных волос. Нарцисса пыталась вырваться из сковавшей её слабости, но не могла. Всеми силами стремилась к своим детям, но так и не могла пошевелиться. Лишь молча глотала слёзы и смотрела на две поникшие фигуры сыновей на полу.
Люциус ворвался в коридор белым вихрем. Пронесся между ними. Остановился, рассматривая воспитанников и жену. Он лишь на мгновенье задумался, плавно подошел к Нарциссе и нежно подхватил её на руки:
- Моя леди, - он ласково смотрел на неё. - Я здесь. А это всего лишь два мальчишки.
- Плеть Нергала, - одними губами, через силу проговорила та.
- Не плачьте, моя леди. Я здесь.
Он пронёс жену между так и не поднявшимися Гарри и Драко, с трудом подавив в себе желание хорошо приложить и одного, и второго. Со всей силы пнуть, а еще лучше - выпороть до полусмерти, так, чтобы они оба не смогли подняться несколько недель с постели. Но Нарцисса не вынесла бы такого. Как и многих волшебников, её подавляли и пугали на инстинктивном, почти задушенном людьми в себе уровне вспышке ярости эльфов. Просыпалась давно забытая, скрытая в молекулах, глубоко-глубоко закрытая память предков. Страх перед эльфами. Сковывающий, обездвиживающий звериный ужас рабов перед хозяевами. И не стоит демонстрировать еле живой от потрясения жене способы усмирения зарвавшихся наглецов. Совершенно забывших всё, что им так старательно вдалбливали на протяжении нескольких лет.
Он принёс её в свои комнаты. Ласково раздел и обмыл, лишь мягко улыбаясь на смущенно отведённый взгляд:
- Моя леди, вы прекрасны.
Напоил зельями, уложил в свою постель, обнял, притягивая к себе. Нарцисса попыталась высвободиться, но по-прежнему была слаба.
- Не бойся, моя радость. Я всего лишь хочу помочь, - нашептывал Люциус, прижимая к себе жену. - Расслабься. Закрой глаза.
Нарцисса поддалась его голосу. Её закрутило в непонятном магическом вихре. Холодном, колючем, чуждом. Но дающем чувство надежности, безопасности. Успокаивающем.
- Потерпи, моя хорошая, храбрая девочка, - всё шептал Люциус, перебирая её волосы.
Ночью он осторожно выскользнул из постели. Неслышно проник сначала в комнату Гарри. Молча выволок его в коридор, грубо протащил в оружейную, оставив там испуганного и сонного. Вернулся за Драко, которого пинками прогнал туда же, в оружейную. Продолжая хранить молчание, Люциус небрежно бросил к их ногам тяжелые двуручные мечи, требующие не только филигранного умения владеть оружием, но и боевой магией.
Бой закончился удручающе быстро. Люциус надеялся, что паршивцы продержаться хотя бы минут сорок. Но то ли наглецы не успели проснуться, то ли были напуганы до икоты, а может быть не привыкли биться в паре: через двадцать минут они оба оказались у ног Мастера. Гарри, свернувшись на боку, прижимал дрожащую ладонь к разбитому в кровь носу. Люциус не сдерживал себя. Он врезал острым наконечником эфеса прямо в лицо, сломав ему нос, и спустя секунду оставил тонкий порез на шее, холодно прокомментировав:
- В настоящем бою тебе бы сейчас перерезали глотку.
Драко стоял на коленях держался за солнечное сплетение, задыхаясь от боли. Люциус подцепил его ногой под ребра, повалив на спину, одним верным движением
оставив на его животе болезненны порез:
- А тебе вспороли бы брюхо.
Он отступил на шаг от учеников, брезгливо окинул их взглядом:
- Вы - мой позор. Хуже всего то, что в вашей дурости я могу винить лишь себя.
- Да, Мастер, - прошелестели паршивцы. Ни один из них не смел поднять взгляд на разъяренного наставника.
Люциус не ограничился только боем. И поркой тоже. Самым главным наказанием, как выяснили на следующий день Гарри и Драко, стало то, что их заперли в одной комнате. Парни провели почти все оставшиеся летние каникулы в комнате один на один, медленно восстанавливаясь после «воспитательной беседы» Мастера. Им пришлось ухаживать друг за другом, помогая во всём. Гарри бинтовал сломанные рёбра Драко, помогал одеваться. Драко обрабатывал нос и огромный синяк на его лице, высчитывал точную дозировку восстанавливающих зелий. Они наносили друг другу мазь на исполосованные, разодранные зачарованной плетью спины. Люциус запретил домовикам передавать даже самый элементарный костерост. Всё ограничилось вытяжками из растений, природных антибиотиков и слабеньких обезболивающих.
Наконец, когда они восстановились и их выпустили из комнаты, они пошли с повинной к Нарциссе. Оба, чуть не плача, просили прощения, жались к ней, как в детстве. Нарцисса растаяла. Обнимала своих детей и говорила, что уже забыла, что уже не обижается и не боится. Хотя именно их последняя крупная стычка стала для неё своеобразным катализатором. Теперь в её сердце поселился такой же страх перед сыновьями, как и перед мужем. Глядя, как Гарри и Драко жмутся к ней, целуют ладони, утыкаются лицами в её колени, она думала о том, какая же велики сила и магическая мощь, скрываются в юношеских телах. Что её маленькие мальчики, глупые эльфята, как она сама про себя называла мальчишек, выросли и превратились в опасных, буйных существ, которые в своей ярости снесут всё на своём пути. Но рядом со страхом в её сердце еще больше вспыхнула любовь к ним. Какими бы они не были, это были её дети, и чтобы ни случилось, они останутся её детьми.
