- Волосы спрячь под капюшон! - Люциуса грубо дёрнули за прядь волос.
- Маску не забудь одеть!
- Где вторая? Вас, малолеток, должно быть двое!
Тут же послышался хлопок аппарации, и один из пожирателей втянул в переулок Беллу. Молодую. С детским, перепуганным восторгом в глазах.
- И ты здесь?! - удивленно и радостно воскликнула она, глядя на Малфоя. Тот лишь сухо кивнул.
- Значит так, детки, - грубо проскрипел тот же пожиратель, что до этого цеплялся к Люциусу, - поймают - ваши проблемы. Уходим в разные стороны. Не вздумайте сразу аппарировать в Хогсмид. И это… зря не убивайте. Если поймают, то церемонится тогда с вами не станут, а так… может, отделаетесь административкой, как мелкие хулиганы. Ну, всё. Пошли!
Люциуса вытолкнули на улицу из проулка, следом вылетели остальные пожиратели. Гарри совершенно перестал что-либо понимать. Он лишь фиксировал отдельные моменты, видимо, Люциус так и запомнил этот вечер. Мешанина из красок, криков, черных пятен пожирательских мантий… нападение на кого и зачем, не понятно… почти сразу же на улице появились авроры. Гарри видел, как Мастер замер, словно раздумывая, сбежать или остаться, но увидев, как Беллу загоняет в угол один из авроров, он бросился к ней.
- Куда!? Джентльмен ху… - Гарри не услышал конец собственной фразы, рядом что-то оглушительно грохнуло, прямо под ноги рухнул тот самый пожиратель, что раздавал ценные указания. Гарри на автомате прошел сквозь него, словно был призраком. Люциус же успел сгруппироваться и перепрыгнуть через тело, оказавшись как раз между аврором и Беллой. Ему в спину ударило аврорское заклинание, и теперь уже сам Малфой упал. Белла закричала, забыв, что в маске, закрывая руками рот. Аврор двинулся на неё, и тут Блэк очнулась от первого шока, дико проверещав заклинание, выпустила желтый луч заклинания в него. Гарри закрыл рукой глаза.
- Вы - какое-то сплошное недоразумение, а не пожиратели, - пробубнил он, - подумать только, и эту курицу будут бояться через несколько лет? - поднимая взгляд и наблюдая за тем, как аврор выплясывает таранталегу.
Белла тем временем подскочила к Люциусу и аппарировала.
- А я думал, бросит, - Гарри уже устал от происходящего, хотя… в груди поселилось что-то похожее на облегчение. Видеть, что не у него одного первый боевой опыт прошел как фарс, оказалось в какой-то степени успокаивающе.
- Ну, сказали же, не в Хогсмид! Все девки - дуры! - Гарри огляделся, безошибочно узнав Хогсмид, погруженный в ночные сумерки.
- В чем дело, молодые люди?
Белла выпрямилась, оглянулась и, увидев высокую фигуру Дамблдора, аппарировала без лишних раздумий, забыв, впрочем, захватить с собой Малфоя.
Гарри спокойно стоял, сложив руки на груди и наблюдая за тем, как Дамблдор склоняется над Люциусом, обеспокоено набрасывая на него диагностирующее и снимая с его лица маску. Следующее, что сделал директор Хогвартса, это закатал левый рукав Малфоя.
- Вот и всё, мистер Малфой.
- Что и требовалось доказать, - Гарри тяжело вздохнул и посмотрел в ошалевшие, перепуганные глаза Мастера.
Воспоминание закончилось, и Гарри сидел на постели в собственной спальне, точно также ошалело, как и Люциус в воспоминании, смотрел в одну точку.
- Дерьмо! - констатировал Поттер и рухнул в постель. Всё! На сегодня у него просто не осталось сил наблюдать за Мастером. Столько нелепостей и глупых случайностей! А всё из-за того, что кому-то вожжа под хвост попала во время принятия наследия…
* * *
Старый гоблин медленно и важно ковылял за Гарри, ничуть не беспокоясь, что уже солидно отстал от быстрого и легкого хозяина дома. Гарри остановился, раздраженно дёрнул плечом и, не поворачиваясь, выдавил из себя на парселтанге:
- Быстрее, уважаемый. У меня сегодня еще уйма дел.
- О! Молодые эльфы всегда так торопливы и суетливы. Обождут ваши дела, Старший, - проскрипел в ответ на общем наречии гоблин, казалось, даже замедлил и так неторопливый шаг. - В конце концов, это же вам нужно. Вашему щенку.
Гарри медленно развернулся, сложил руки на груди:
- Это не мой щенок. И как поживают ваши щенки? Помниться мне, ваш род уже много поколений выполняет договор равновесия не полностью.
- Мои щенки поживают прекрасно, - гоблин даже в морде не изменился, - а договор равновесия… ну, что ж, на всё воля темных богов. Только и мы тогда вспомним все условия этого договора.
Гарри покосился на старую, вредную тварь, секунду поразмыслил, отвечать или нет, ввязываться в бесполезный спор, нет… вздохнул и сдался. Этот гоблин оказался ему не по зубам.
- Пойдёмте, Ведающий, я, и правда, спешу.
- Вот это уже разговор, Старший. Вот это я понимаю! - Гоблин зашаркал быстрее, и до комнаты Гермионы они добрались вполне споро.
- И-таки, что хочет узнать Старший? - с непонятным акцентом протянул гоблин, разглядывая удивленную Гермиону.
- Старший-таки хочет, чтобы его супруге объяснили всю опасность и глупость затеи с насильственным введением в наследие еще нерожденного ребёнка. - Гарри невольно скопировал акцент гоблина, тот лишь одобрительно хмыкнул в ответ.
- Миссис Поттер, можно мне поговорить с вами наедине? - Гермиона удивленно и испуганно смотрела то на мужа, то на гоблина. Гарри вздохнул. Ну, когда уже его жена перестанет пугаться любой мелочи и станет такой же спокойной и выдержанной, как и Цисси? Хотя, стоило отдать Гермионе должное, она не закатывала истерик, не лезла к нему в душу с разговорами и жалобами. Еще не самый плохой вариант.
- Я пойду пока, - Гарри вышел, аккуратно прикрыв дверь за собой.
Сегодня он, и правда, спешил. У него в планах было посетить братца, зайти в банк и забрать несколько свитков, которые нашли гоблины по его просьбе, плюс, ставшие уже традицией, несколько часов, а то и больше, проведенных в думосбросе. Так и хотелось сорваться в мэнор прямо сейчас, но ожидание вердикта гоблина держало не хуже крепкой цепи. Гарри немного нервничал, всё же он был против идеи Гермионы, не видя смысла, да и, если честно, немного побаиваясь. Всё же два элфёныша вместо одного… это слишком круто. Он не хотел бы посвятить шестнадцать-двадцать лет своей жизни детям. Полностью погрузиться во все это. В муштру. В наставничество. И жить только делами и нуждами детей. Нет. Ему хватит одного эльфа. Выше головы хватит. За двумя нужен глаз да глаз. Он еще слишком хорошо помнил все свары с Драко. Все драки. Все совместные и по раздельности истерики. Свою и его дикую ревность к Мастеру. И Люциуса, который на протяжении пяти лет полностью отказался от себя. Сократил объем собственных тренировок и собственного изучения магии в угоду занятиям с ними. Люциус даже во сне не принадлежал себе в то время, потому что в спальню к нему пробирались поочередно то сам Гарри, то Драко. Такого Гарри не хотел. И явно дал открытый намёк на верный ответ гоблину.
Через час домовик провёл гоблина в кабинет Гарри.
- Старший, меня всегда поражало положение волшебниц в ваших семьях, - без обиняков начал говорить гоблин, не обращая внимания на предостерегающий взгляд хозяина дома. - Я стар, Старший, и слишком много повидал, от того и не боюсь твоего строгого взгляда. Оставь свои эльфийские замашки и послушай старика. Юная миссис Поттер одинока и боится, что так же будет одинок и её сын, от того и просит она дозволения испить твоей крови. Добровольно отдаёт своего ребёнка тебе. Это вы, эльфы, проходя через грань наследия, взрослеете за несколько месяцев на десяток лет, а ваше окружение остаётся прежним. И не стоит забывать об их возрасте. Миссис Поттер восемнадцать. Она человек. И она одинока, от того и эта безумная идея.
- Никогда не думал, что гоблины позволяют себе вмешиваться в семейные дела других.
- Уж, прости, Старший, но я слишком много видел. Ты думаешь, первый, кто взял жену с довеском? Или первый, кто послал к черту все советы старших в роду и взял грязнокровку? Или первый, кто остался без Мастера еще до вхождения в наследие? Нет, не первый. И видел я еще поболее того, что сейчас происходит
