- Успокойся. Еще чуть-чуть, и в кабинете Драко на семейном древе появятся две веточки, развеивая последние сомнения. Успокойся.
Гермиона раскрыла глаза и зачарованно следила за тем, как узкая белая ладонь ласкает её живот. Подняла взгляд и совершенно растерялась. Нарцисса смотрела на неё мягко, с сочувствием, но за этим прятался робкий, нерешительный огонёк иных эмоций.
- Ты будешь со мной во время ритуала? - слова сорвались помимо воли, и она отвела взгляд, боясь, что не правильно истолковала всё происходящее.
- Буду. Они не посмеют мне запретить, - Цисси последний раз провела ладонью и отстранилась. Помедлила, словно решаясь. Вновь склонилась и прикоснулась губами ко лбу Гермионы.
Поцелуй отозвался давно забытым жаром и желанием. И это испугало еще больше, чем предстоящий ритуал. Не должен целомудренный поцелуй вызывать такие чувства…
* * *
Всполохи силы скользили по чертежу магического круга. Гермиона отстраненно подумала, что эти огоньки безумно напоминают ей маггловские гирлянды. Она теснее прижалась к Нарциссе, невольно ища в её объятиях защиты. Страшно. За спиной раздавалось мерное шипение, вызывая глухое раздражение и беспокойство, принося холодный страх. Нарцисса крепче обняла её, поцеловала в затылок, вдыхая запах волос. У самой границы круга присел Драко:
- Мама, тебе нужно выйти из круга, пока он еще разрешает пересекать линии. Нам сложно поймать нити магии детей. Твоей магии слишком много.
Гермиона вцепилась в руки Нарциссы и замотала головой.
Драко поморщился. Говорить на общем наречии сейчас было особенно тяжело. Слова приносили почти физический дискомфорт своим грубым, резким звучание. Шипение парселтанга эльфийской молитвы, что сейчас речитативом выводил Поттер, звучало гармонично, отдавалось в сердце теплом, будоражило внутри магию. Драко увидел, как Гарри подает ему знак. Он моментально включился в молитву, и минуту в зале звучала странная акапелла в два голоса, потом голос Поттера стал затихать и постепенно совсем смолк. Гарри подошел к границе круга, опустился на одно колено, опираясь руками в пол.
Гермиона смотрела в холодные глаза мужа.
- Что происходит?
- Я не хочу одна.
Гарри секунду помолчал, а потом поднялся:
- Уходи. Не будет ритуала. Я завтра же оборву все связывающие ниточки родства с твоими детьми. Иди. Не отнимай моё время и мою магию.
Драко обеспокоенно покосился на брата, но молитву-заклинание не перестал читать.
Гермиона отвернулась, уткнувшись в шею Нарциссы, и тихо заплакала. Цисси ласково гладила её по голове, осуждающе поглядывая на сыновей. Гарри лишь раздраженно вздохнул.
- Цисси, иди. Только дождись меня. Пожалуйста! Не уходи совсем. Не возвращайся сегодня в мэнор.
- Я не уйду домой, не сегодня. Не плачь, моя девочка, - Цисси заставила Гермиону поднять голову и медленно сцеловала слезинки с её щек. Гарри безразлично
наблюдал за происходящим.
Нарцисса выпустила из своих рук Гермиону и, медленно поднявшись, осторожно вышла из круга.
Гермиона осталась одна. Легла на пол, закрыла глаза. Сил не было смотреть на мужа и его брата. Они пугали. Казались призраками в неверном свете магических потоков. Бледными. Изуродованными призраками.
Гарри удобнее устроился у самой границы круга. Гермионе казалось, что она слышит его малейшее движение. Близость эльфа заставляла подобраться, замиреть в напряжении, словно в ожидании чего-то страшного, опасного. Нечеловеческая магия, чистая, как бурлящий горный поток, окутывала её, завершая работу последнего месяца.
Гермионе казалось, что она была готова к подготовке и к самому ритуалу, но все оказалось совсем наоборот. Как только Поттер начал перетягивать на себя нити магии детей, её состояние резко ухудшилось. Нет, она не теряла сознание, токсикоз к ней не вернулся, она была полна сил. Вроде бы все осталось, как прежде, и даже лучше, но… внутри разрасталось поначалу неуверенное, почти тайное беспокойство, мучительное ожидание чего-то. И чем крепче становилась связь, чем ярче вырисовывались в кабинете Драко на стене две маленькие веточки, змеящиеся от листка с именем Гарри, тем её беспокойство росло и крепло. Голоса невнятных страхов становились громче. Ей было все тяжелее и тяжелее вынашивать детей. Всё подошло к критической точке, когда она поняла, что не испытывает прежнего нежного волнения и любви к нерожденым детям. Она рассматривала свои живот в зеркале и ловила себя на мысли, что в нем скрываются другие, непонятные ей существа. Такие же странные и пугающие, как и её муж, как и её свояк. Она перестала чувствовать, когда её дети спят, а когда бодрствуют. Ей перестали приносить радость мысли о детях. Теперь она не ждала, а боялась рождения своих детей. Это открытие заставило её еще больше испугаться. Не правильно. Не должно быть так. Какие бы они не были, но это её дети. Разница лишь в том, что они теперь стали и детьми Гарри. Пускай, не по крови, но по магии. А это важнее. Важнее! У них будет полная семья. Отец, который защитит, укроет их своей заботой. Отдаст себя до самого дна. И они никогда не будут одиноки, как…
Гермиона раскрыла глаза. Закусив губу, рассматривала, как её мужа накрыла сумрачная пелена. Его тело подавалось рябью. Она отстраненно вспомнила те свитки, что так жадно читала у Нарциссы. Эльф в с`аттор. Между мирами, в своем собственном пространстве и времени. Её скрутил спазм боли. Живот встал колом. Поясницу прожгло раскаленным прутом, который ввинчивался медленно, невыносимо медленно. Гермиона не могла ни вздохнуть, ни выдохнуть от боли. Дыхание перехватывало от спазмов.
Шипение резко оборвалось. С другой стороны круга подошел Драко. Сел точно так же, как и Гарри, и через секунду скользнул в с`аттор вслед за братом.
- В чем проблема?
Гарри даже не обернулся, продолжая сплетать расхлестанные, вырывающиеся нити.
- Она не принимает их такими. А они не хотят оставлять мать.
- Заканчиваем тогда. Иначе мы потеряем и её, и детей.
- Нет. Я прошу, дай мне минуту. Удержи потоки магии. Всего минуту. Если не получится, завершаем ритуал.
Драко лишь кивнул. Идея ему не нравилась. Он не понимал, чего Поттер добивается. Что он может в такой ситуации? Мать, которая не может принять изменения в своих детях, и дети, которые это чувствуют, понимают и отказываются от эльфийской магии, от магической связи с Поттером только ради того, чтобы остаться с матерью. Не потерять её любовь. Но Поттер в своем праве. Он хозяин и жены, и её детей. Ему решать, что делать и как.
Гарри вынырнул из тумана с`аттора. Перед ним, сжавшись в комок, бледная, дрожащая, покрытая испариной, лежала Гермиона.
- Дыши. Ты почему не дышишь? - Гарри склонил голову к плечу и смотрел на жену.
Гермиона сдавленно всхлипнула и еле слышно ответила:
- Я не могу. Больно. Не могу вздохнуть. Так больно.
- Они задыхаются, - Гарри посмотрел на её живот. - Им плохо и больно сейчас. Они хотят остаться с тобой. Дыши. Даже если больно. Дыши, потому что они
задыхаются.
Гермиона секунду колебалась. На волне приступов боли дышать было невозможным. Задерживая дыхание, казалось, легче пережить боль. Но дети задыхаются, если
она не дышит. Дышать, потому что детям это нужно. Она вдохнула воздух, напитанный магией, и ей показалось, что раскаленный прут в пояснице дернулся,
вгрызаясь все больше в её плоть. Дышать. Ведь это нужно её детям. Переждать ритуал. Просто не думать. Вдох. Выдох. Дышать и ждать завершения. Вот и всё. Потому что детям так будет лучше. Её детям. И она не может приносить им страдание. Дышать. Терпеть и дышать, потому что её малышам нужен воздух. А она потерпит.
Гарри смотрел, как жена размеренно, словно считая про себя, делает вдох, затем такой же медленный
