Незнакомец устало посмотрел на меня, затем, опустив голову, молча повертел в руках засохшую травинку. Я тихо сидела, боясь шелохнуться.
В таких позах нас и застал второй мужчина спустя пять минут. На безмолвный вопрос брата мой допросчик лишь невнятно покачал головой.
- Думаю, она не из 'этих', - подсуммировал он итоги нашего разговора. Наткнулся на вопросительный взгляд и продолжил, - зовут Корни. Пришла со стороны границы. По крайней мере там прячутся ее сообщники. Или спутники. На помощь не придут - она их не ждет, скорее боится за них. Заблудилась. О нас ничего не знает. Не выслеживала, наткнулась случайно - искала дорогу, услышала лошадь. Эмпатка, - последнее слово мужчина сказал со злостью, словно выплюнул, но тут же покачал головой, а голос снова стал ровным, - но слабая. Совсем слабая.
Я аж рот от удивления открыла. Молодой человек выбрал из нашего разговора исключительно то, что было правдой, включая вещи, которые я ему не сообщала. Я снова тяжело сглотнула. Неприятно настолько не контролировать ситуацию... Как он о моих друзьях догадался?.. Говорит, что я боюсь за них? Что я эмпатка... Вот оно что! Он и сам эмпат и, похоже, достаточно сильный. В таком случае он почувствует ложь... И нашли они меня точно так же. Как я слышу звуки, так они 'услышали' мои эмоции. Догадка меня расстроила. Единственное, что радовало - я оказалась не той, кого они рассчитывали поймать... может, меня еще отпустят?.. Или как-то договоримся?
- И что нам теперь с ней делать? - в полголоса спросил тот, что ехал в телеге. Второй слегка пожал плечами. А я замерла, ожидая продолжения.
- Без понятия. Убивать не хочется, оставлять тоже.
- Может память почистить?
- Жалко, помнишь, что в прошлый раз было?
Парень в деревенской одежде кивнул и тоже сорвал травинку, поглядывая на меня.
Хоть бы постеснялись! Решать мою судьбу прямо в моем присутствии... Братья вдруг обернулись - мой допросчик озабоченно смотрел сквозь меня, а у его брата вдруг на лице расцвела улыбка - искренняя такая, располагающая.
- Вот что девушка, - начал он, разводя руками, - признаюсь, произошло небольшое недоразумение. Вы смотритесь подозрительно, и мы приняли вас... э-э-э... за другого человека. Теперь, как видите, не знаем, что с вами делать. Давайте поговорим?.. А то, признаться, я так и не понял, кто вы такая.
От неожиданно дружелюбного тона я вдруг расклеилась. Нетрудно злиться и накручивать себя, когда перед тобой враги, но когда вот так... даже сердиться перехотелось. Зато сразу почувствовала, что веревки больно натерли руки, что затекли ноги, а сама я валяюсь в крайне неудобном положении. 'Перестань, дура!' - оборвала сама себя. - 'Может, они специально в доверие втираются. Или эмпатией воздействуют'.
- А вы не могли бы мне руки развязать?.. - осторожно поинтересовалась я. - Буду держать их на виду, а со связанными ногами далеко не убежишь.
Парень поколебался немного, но все же ослабил путы, позволив мне сесть по-человечески и растереть руки, восстанавливая кровообращение. Уже лучше - я мысленно себя поздравила. В крайнем случае я и с одними руками на дерево в считанные секунды заберусь - пусть только отвлекутся. Главное, чтобы арбалетом не сняли. Хотя на вояк ребята не похожи. А там и ноги можно будет освободить. А снова подняла глаза - 'сельский житель' по-прежнему не отрывал от меня глаз.
- Ответьте мне, пожалуйста, на один вопрос - вы имеете отношение к церковникам?
Я медленно покачала головой.
- А к охотникам?
Почему-то мне показалось, что молодой человек вложил какой-то собственный смысл в слово 'охотники'. Я снова ответила отрицательно. Мой собеседник мельком взглянул на брата - тот едва заметно кивнул.
- Вы эмпатка, у вас есть Дар, не так ли? - посомневавшись, я все же кивнула, глупо было бы теперь отпираться. - Стоите на учете?
- Конечно!
- Врет! - подал голос сбоку человек, что допрашивал меня ранее. Черт! Совсем забыла - они же эмпаты, или как минимум один из них. Нервно сглотнула и сделала вид, что снова растираю запястья, пытаясь скрыть дрожь. Воцарилась неловкая пауза.
- Значит, скрывается, - продолжил тот же голос, я внутренне замерла, - таки да. Ну что же, - второй брат тоже, наконец, взглянул на меня и я с удивлением увидела на его лице улыбку. - Развяжи ее. Приятно познакомиться, коллега. Мы вас оставляем. И... если что - мы вас не видели, вы нас тоже.
За пару минут веревки оказались распутаны, я с удовольствием потянулась, продолжая краем глаза наблюдать за молодыми людьми, не веря, что все закончилось, и они просто так уйдут. Смотрела, как мужчины оборачиваются ко мне спинами, и вдруг сильным толчком прорвалось интуитивное ощущение, что это неправильно.
- Подождите! Мне надо с вами!
Братья обернулись. Строгий нахмурился.
- Чего еще?
- Мне нужна помощь! - ни секунды не колеблясь, выпалила я. Все-таки кто я такая, чтобы не доверять интуиции? - Я пришла из-за стены, а обратно вернуться не могу. И здесь ничего не знаю. У меня даже одежды местной нет!
Мои собеседники замерли. На лицах появилось непередаваемое выражение из смеси недоверия, радости, некоего священного ужаса...
- Ну?.. - не выдержала я. - Вы же чувствуете, когда я вру? Вы можете помочь?
- Меня зовут Стас, - протянул руку улыбчивый парень в крестьянской рубахе и энергично потряс мою, - а это Дайк.
- Конечно, поможем, - спокойно ответил второй и через секунду добавил, - вот так сюрприз.
Пока я сходила за друзьями, пока Стас вытащил из укрытия телегу, пока мы нашли достаточно уединенную поляну, наступил вечер. Наши новые знакомые развели костер, достали продукты. В неловком молчании принялись готовить ужин. Никто не собирался начинать разговор первым, в глубине души сомневаясь, а стоило ли доверять незнакомцам. Люська некоторое время наблюдала за братьями и, наконец, не выдержала.
- Ну кто же так кашу готовит? Только продукты перепортите! - нарушила она затянувшуюся тишину и четыре пары глаз моментально с удивлением на нее уставились. Девушка покраснела. - А что?.. Я ж правду говорю...
С этими словами подруга с опаской приблизилась к Стасу, быстрым движением отобрала половник и тут же отошла. Затем, почувствовав себя увереннее, направилась к котелку, бросив удивленной публике:
- Ну?! Что все застыли? Ребята, тащите, что у вас там есть и шуруйте в лес за хворостом - нам этих веток надолго не хватит. Корни, где твоя бутыль? Кажется, пора расслабиться немного. Верс, солнышко, найди наши одеяла и постели вокруг костра.
Мы словно ждали, пока нам раздадут указания. Теперь, когда каждый оказался занят делом, гнетущие
