- Нет, спасибо, я по делу, - вежливо отказался мужчина, на секунду задержал взгляд на мне, оценив позу, и снова вернулся к хозяину дома. - Разрешите просить руки вашей дочери, принцессы Корни Нори Стад?
Я задержала дыхание, Кир тоже на мгновение замер. Ах, ты! А меня спрашивать не обязательно?! Я было дернулась, чтобы высказать свое мнение, но рука на талии лишь сильнее сжалась. Ладно, подожду.
- Хм... а вы спрашивали, что моя дочь думает по этому поводу?
Джек кратко сообщил, что в прошлый раз я ему отказала. А затем мы минут пять слушали перечисление всех мыслимых и немыслимых выгод, которые может принести данный брак с точки зрения политики и международных отношений. Причем таким серьезным тоном, что я и не сразу поняла, что Сорби просто издевается. Закончил тем, что он, видите ли, вообще оказывает своим предложением огромную услугу государству Адании, избавляя его от этой... кого?!..
Тише, Корни, тише... успокойся... заставила я себя ровно дышать.
'Сам ты балбес!' - не выдержав, мысленно крикнула я.
'Такая хорошенькая, когда злится', - пришел насмешливый комментарий в третьем лице. Я сердито засопела, но наглец это проигнорировал. Киру, между тем, игра понравилась.
- Позвольте, но я люблю свою дочь, и предпочту видеть ее счастливой. Почему вы думаете, что я отдам ее вам в жены?
Ну, ехидно прищурила я глаза - выкручивайся. А внутри сжалась от предвкушения. Как давно я не слышала слов, что он меня любит...
- Потому что я ее скомпрометировал, - спокойным ленивым тоном отозвался Джек. Что?! Я подобралась, а Кир снова придержал меня, не давая вскочить. Убью его! Я побуравила Сорби многозначительным взглядом, но тот, кажется, этого даже не заметил.
- Дочь моя, это правда? - громким трагическим шепотом, якобы обращенным только ко мне, спросил меня родитель. Я 'смущенно' потупила глазки и кивнула. - И как? Тебе понравилось?
Я сердито уставилась на Кира с видом 'Ты вообще на чьей стороне?'
- То есть я хотел спросить, - быстренько поправился тот, - а когда он тебя... это... компрометировал, была ли ты невинна?
Теперь я уже покраснела на самом деле, но все же покачала слегка головой.
- Ну вот! - бодро воскликнул Кир, обращаясь к Сорби. - Мало ли кто когда ее компрометировал. На всех рук не напасешься!
Джек разве что зубами не заскрипел 'от радости', а я мысленно поаплодировала Киру. Какой молодец! Учиться мне еще и учиться вести переговоры! Я с вызовом посмотрела на 'жениха', но тут же стушевалась - в его взоре ясно читалось, что шутки закончились. Я нервно сглотнула.
- Кир, - наконец сменил тон Джек, - выйди-ка, пожалуйста, ненадолго... - я на всякий случай вцепилась покрепче в пиджак принца. - Надо ж уговорить девушку выйти за меня?
Кир, предатель, легко отцепил мои руки, встал, и, бросив на прощание что-то вроде 'Я сделал, что мог', исчез из кабинета.
Джек засунул руки в карманы, покачался с пятки на носок и обратно, и замер, не двигаясь, лишь насмешливо в упор глядя на меня. Я стушевалась. Взгляд заметался в поисках путей к отступлению. Хорошо, что между нами стол.
Во рту вдруг пересохло. Безумно захотелось облизать губы, но под взглядом Джека не рискнула этого сделать. Тяжело вдохнула. Боги, он ведь ничего еще не сделал, а я уже в полуобморочном состоянии. Ну почему он так на меня действует?
Взглянула на дверь. Как неудачно, что она у Джека за спиной.
- Даже не думай об этом, - с легкой полуулыбкой покачал головой мужчина. - Ну же Корни. С каких пор ты стала такой трусихой?
Я сердито поджала губы, уставившись в пол. А сам? Кто не появлялся столько времени? Набрала в грудь побольше воздуха, чтобы озвучить свое недовольство, подняла глаза и... Джека на месте не было. Сзади! Я успела это почувствовать на долю секунды раньше, чем его руки обвились вокруг моей талии, прижимая к себе.
- Ты негодяй! - зло крикнула я, пытаясь стукнуть его рукой через верх, или пнуть пяткой в ногу. С первого раза не получилось. Со второго тоже...
- М-рррр... - Джек довольно потерся носом о мою шею, пощекотал дыханием ухо, прижал покрепче, не давая вырваться. - Как ты пахнешь... я так соскучился...
Я поплыла как воск. Голова сама склонилась на бок, подставляя шею для поцелуя, спина потерлась о его грудь, талия прогнулась, чтобы бедра лучше ощутили его напряженный пах... С губ сорвался легкий стон.
Я мысленно дала себе пощечину. Затем обозвала тряпкой. Не помогло. Как можно сердиться в таком состоянии?
- Ты! Не появлялся две недели! - попыталась я упрекнуть мужчину. Голос вышел хриплым и волнующим. М-да... кто ж так ругается?
- Я был занят, - глухо отозвался Джек, прокручивая меня в кольце рук, чтобы стоять ко мне лицом. - К помолвке готовился.
- Вот как... А на минутку забежать слабо было? - я все-таки пнула его ногой, но мужчина даже не поморщился, - или Ваше Высочество дорогу забыл?!
- Не забыл, - снова промурлыкал Джек, проводя кончиками пальцев вдоль моей спины и спускаясь ниже. - Корни, Кир решил поторопить такое радостное событие как помолвка, взяв с меня обещание, что до помолвки я... хм...
- Не будешь меня компроментировать? - мрачно предположила я (Кира тоже убью), и дождавшись кивка, закончила, - спасибо, хоть не до свадьбы.
- Вот я и готовился. Это раз. Кроме того действительно куча дел свалилась после Отана. Я правда много работал, почти не спал, чтобы быстрее расправиться со всем. А зайти к тебе... Боялся, что если забегу на минутку, уже не смогу уйти... или обещание нарушу...
- А сейчас ты его не нарушаешь? - съязвила я. Джек покаянно вздохнул и попытался меня отпустить. Теперь уже я поймала его руки и вернула их на место - в конце концов, я тоже скучала. Сорби засмеялся и прижал к себе крепче, ища мои губы.
- А если я снова не соглашусь выйти замуж? - кокетливо спросила я, с трудом оторвавшись от любимого мужчины.
- Тогда, дорогая, мы будем жить в этой комнате, пока ты не скажешь 'да', - мой собеседник обвел широким жестом кабинет Кира. - Зайти сюда никто не сможет, выйти тоже. Обещание Киру... да черт с ним, с обещанием... Еду я найду. Что у Кира сегодня на ужин? - Джек на секунду задумался, а на столе появилось блюдо с аппетитно пахнущим мясом. - Вот, видишь. Мужчина должен быть добытчиком.
Я скептически покачала головой.
- А туалет? Ты снова про него забыл, - полюбовалась на удивленное лицо Джека, и со смехом добавила, - только не надо еще и кировский туалет сюда телепортировать.
- Как скажешь, дорогая, - послышался притворных вздох, - так даже лучше, быстрее согласишься, - Джек снова поймал меня, нежно провел кончиками пальцев по щеке, и тихо хрипло выдохнул, - я никогда не перестану любить тебя. И никогда не отпущу. И если ты мне скажешь 'нет', значит, будет повод спросить тебя снова. Ты выйдешь за меня?
