Джокер снова замолчал, наверное, припоминая те дни... Пауза несколько затянулась, и я напомнила о своем присутствии негромким покашливанием.
- И?..
- И он нашел, - отозвался с другой стороны Кир. - Причем очень быстро. Если бы я не был так взволнован, то и сам бы понял, что к чему. Похитителем оказался молодой парень, начинающая Тень, который хотел подобным образом привлечь к себе внимание. Джокер притащил мне этого 'героя' и доказательства его вины. Но не корону...
Теперь умолк Кир, тоже погрузившись в свои мысли.
- Короче, я отдал корону только после коронации, не смог отказать себе в маленькой мести, - закончил Джокер, - Киру пришлось во время церемонии использовать корону старшего брата.
Я посмотрела на принца. Тот недовольно поморщился.
- Это позор, если ты еще не поняла...
М-да... Друзья при желании и ударить больнее могут - знают, куда бить.
- А что с тем парнем? Который на самом деле виноват был? - решила я сменить тему.
- Ничего, в тюрьме у меня сидит, - безразлично ответил Кир.
- А разве Тени - не ценные кадры? Может, пусть лучше у тебя в управлении поработает?
- Он тоже это предлагал. На что я ответил, что сперва нужно доказать свою 'ценность'. Если сможет удрать из камеры, так сразу к себе и возьму. Пока вот не смог.
Все смолкли. Разговаривать почему-то не хотелось. Каждый задумался о чем-то своем, личном. Я раздумывала о дружбе... Неужели ее так легко разрушить? Неужели им ни разу не хотелось помириться? Ведь столько лет были лучшими друзьями.
Мне снова не спалось. Мысли упорно скакали с одной темы на другую, не позволяя провалиться в блаженное забытье. Проворочавшись около часа, я аккуратно выползла из нашей импровизированной кровати и включила минимальный свет. Кажется, у меня еще оставалось немного настойки. Надеюсь, пара глоточков смогут меня расслабить. Пошуршав в рюкзаке, я вытащила заветную бутыль и немного выпила. Знакомо опалив горло, алкоголь перетек в пустой желудок. По телу разлилось приятное тепло. Я глотнула еще немного, и благоразумно спрятала настойку от греха подальше. Кажется, и так уже немного развезло. Снова захотелось есть. Я грустно вздохнула. Еще раз пошарила в рюкзаке, в надежде, что там завалялось что-нибудь незамеченное ранее. Напрасно. Достала лазер. Повертела его в руках, искоса глядя на Джокера и вспоминая прошлогодний бал. Именно тогда я им последний раз пользовалась. К счастью, простеночек вокруг сейфа был не таким уж толстым, иначе лазер и там не помог бы.
В мозгу мелькнула неясная догадка... Точно, ведь стены дворца тоже далеко не тоненькие. Стоп-стоп. Что мы имеем?... Где-то здесь есть выход - это раз. Открывается он снаружи - это два. Но механизм то должен находиться внутри стены! И 'копать' до него должно быть не так далеко. Более того, там не нужна дыра, достаточная для размеров взрослого мужика. А так - руку просунуть... М-да... теперь бы понять, где рыть.
Я бросила на пол куртку, сев на нее в позу лотоса прямо посреди комнаты, и задумалась. Надо вспомнить то ощущение... словно комната расплывалась... а я видела то, что спрятано в стенах - охранки, сейфы... Сначала у Джокера, затем в дворцовой спальне.
Я активно 'тужилась', пытаясь самостоятельно вызвать подобный эффект. Ничего не происходило. Зато я опять замерзла. Отчаявшись, снова достала настойку, поболтала, пытаясь оценить количество жидкости внутри и залпом выпила. Для согрева, конечно. Голодный организм отреагировал на новую порцию почти мгновенно. Снова стало хорошо. Комната, наконец-то, поплыла перед глазами. 'Да...' - подумала я, - 'только зеленых человечков не хватает... или розовых слоников... кто там полагается в подобных случаях'. Вместо зеленых человечков мне чудились красивые ровные колечки с зубчиками - кажется, они шестеренками называются, рычажки какие-то, камушки с узорчиками, у меня тоже такой был, только маленький и кругленький, двери...
Двери! Двери!!! Кто пьяный?
- Я не пьяная! Не пьяная!!!
Ха! Вот оно! Я счастливо засмеялась.
- Ты чего? - хором спросили друзья, обеспокоенно глядя на меня.
- Я! Не пьяная!
Игнорируя выразительные взгляды, я схватила лазер и принялась снимать стружки с камня, довольно хихикая и стараясь не задеть механизм - поломаю еще, тогда нас вообще отсюда не достанут. Я по- прежнему 'видела', что находится в стене. Вон там - снаружи зарубка, похожая на ту, с чьей помощью мы открыли камеру с леди Давитт, а там - камень, на который надо нажать. Механизм... не разбираюсь я в механизмах - это Киру бы понравилось. Я автоматически мысленно 'сфотографировала' увиденное - потом ему покажу. Но сымитировать нажатие камня изнутри не проблема - так-с... куда он должен надавить? Вот сюда... В полной тишине скрежет камня о камень показался особенно громким.
- Выход!
У самой двери я резко остановилась, и обернулась. Прямо передо мной возникли изумленные лица моих сокамерников.
- Ну, ты даешь, - только и вымолвил Кир, не потрудившись подобрать отпавшую от удивления челюсть. А Джокер моментально похватил меня под руки и счастливо закружил.
- Я знал, что ты это сделаешь!
Тут я, кое-что вспомнив, вырвалась, метнулась первой к проходу и уперлась двумя руками в стенки дверного проема, перегородив его.
- Погодите! - грозно произнесла я. - Сначала развод!
Я сделала подкрепляющий мои слова резкий взмах рукой. Тут же закружилась голова, и я мягко спланировала на пол.
- Я не пьяная... - заплетающимся языком передразнил меня Джокер. Затем поднял и чмокнул в нос. - Ну, развод так развод. Я уже надеялся, что ты не вспомнишь, - засмеялся он.
- И еще! - я снова перегородила дверь. - Сначала вы миритесь. Уж сколько лет прошло! Не хотите сами, сделайте это из уважения ко мне!
Дальнейшее помнилось смутно. Мы выбрались в коридор, отошли подальше от мешка, найдя место, где Джокер мог немного колдовать. Затем в памяти застыло побелевшее лицо напарника, и тонкая струйка крови, текущая из уголка губ - за мгновение до того, как он рухнул нам с Киром под ноги. И я, чуть не потерявшая сознание рядом с Джокером от того, что невесть почему вообразила, что он умирает. И последовавшая за этим истерика, когда Кир не мог оторвать меня от него. А мне все казалось, что Джокер отдал слишком много сил на колдовство и теперь с ним надо поделиться. И появившиеся люди Кира, которым Ленси умудрился открыть небольшой портал прямо к нам. И сам лик-принц, лично вытащивший Джокера, а затем почему-то сказавший мне 'спасибо'. И я, потерянно стоявшая в управлении Кира, не понимавшая, где нахожусь, не в состоянии прийти в себя... Все слилось в какой-то калейдоскоп из отрывочных слайдов.
Очнувшись, я обнаружила знакомую картину - раннее утро, феи на балдахине и Джокер, спящий в кресле - уставший и небритый. Я тихо лежала, боясь пошевелиться, чтобы не разбудить мужчину. Просто рассматривала его. Размеренно поднималась грудная клетка, чуть подрагивали ресницы, на лицо упала тонкая длинная темная прядка волос. Внутри все сжалось от нахлынувшей нежности. Через несколько минут, его глаза приоткрылись, видимо, почувствовал мой взгляд. Уголки губ чуть дрогнули.
- И сколько я на этот раз здесь провалялась? - тихо спросила я.
- Два дня, - тоже шепотом ответил напарник. - Спасибо тебе.
- За что?
