Происшествие в пещере

Перси, наконец, повернул к ним голову. Такой же спокойный и собранный как всегда.

- Он сказал, что если Гарри Поттер снова пропадёт, то мы всегда можем прийти к нему и узнать, где его найти.

- И всё? Как-то подозрительно… - заметила девушка, но Перси лишь передёрнул плечами и направился к воротам. Рон и Гермиона непонимающе переглянулись, но пошли за ним без возражений.

- Тебе не кажется, что твой брат ведёт себя немного… странно? - тихо прошептала девушка на ухо своему парню, пока они подходили к Главным Воротам.

- Да, - выдохнул Рон. - Он говорил мне, что его новая работа очень напряжённая. Может, он от усталости уже не ощущает опасности.

- Не знаю, - задумчиво ответила Гермиона. - Мне здесь не нравится. Слушай, нам нужно было предупредить Орден, куда мы идём…

- Если что-нибудь случится - хватаем Перси и аппарируем, хорошо? - прошептал он, исподтишка осматриваясь по сторонам. - Просто будь начеку.

Они быстро прошли в небрежно распахнутые ворота, но несмотря на всю свою осторожность ни один из них не заметил, как из-за одной из колон вышла высокая тень. Кто-то на самом деле наблюдал за ними.

Лондон, Министерство Магии

25 декабря 2000, 23:52

Люциус тут же заметил того, кто скрывался за широкой колонной. Смертный. Он слышал, как течёт по его венам быстрая кровь. Малфоя вновь охватила жажда, он отвел взгляд от идущей вперед троицы и посмотрел на человека, который скрывался в тени. На плечо неожиданно легла твердая ладонь Нестора.

- Он один из последователей Волдеморта, - прошептал тот. - Не трогай его. Драгомир знает, что они шпионят в Министерстве, но он приказал не нападать на них без его разрешения.

- А что, если он нападёт на нас? - недовольно спросил Люциус.

- Очень в этом сомневаюсь, - усмехнулся Нестор и уверенно зашагал по темному коридору.

Малфой раздражённо зашипел, но последовал за ним.

- Тебе нужно научиться управлять своей жаждой, сосунок, иначе навлечёшь неприятности. Думаю, Драгомир уже предупреждал тебя.

Люциус фыркнул.

- Не насмехайся надо мной, Дисалмадо. Я прекрасно могу о себе позаботиться и без твоих добрых советов.

Нестор усмехнулся ещё шире.

- Как пожелаешь, Люциус. Проводи эту троицу. И будет лучше, если они тебя не увидят. Я пойду вперёд и предупрежу Лидера о гостях.

- А если они пойдут не к нему? - ощетинился Малфой. - Заставить их?

Нестор лукаво улыбнулся.

- Они идут именно к нему. Если ты не заметил, этих двоих ведёт Уизли.

- Я заметил, - едко возразил Люциус. - И что?

- Перси Уизли работает на Драгомира, - спокойно ответил Нестор.

Малфой повернулся к своему спутнику и удивлённо на него воззрился.

- Он не вампир, - прошептал он, и Нестор рассмеялся.

- Не вампир… но у Драгомира есть другие способы заставлять смертных делать то, что он хочет. Слышал о заклинании подчинения?

Люциус промолчал.

- Мне нужно идти, - прошептал Дисалмадо. - Отойди, - а потом его тело вдруг сжалось и изменилось. Теперь на полу сидела маленькая летучая мышь. Она на невероятной скорости взмыла под потолок и исчезла в одном из многочисленных окон, должно быть, в том самом, что вело в кабинет Приближённого Советника Министра.

Лондон, укрытие Тёмного Лорда

26 декабря 2000, 00:46

Гарри прекрасно понимал, какое проклятие на него надвигается, но сдаваться без боя не собирался. Если бы только он не чувствовал себя таким виноватым. Но чего можно было ожидать после того, как Тёмный Лорд поймал его с поличным?

Поэтому когда в Гарри полетело проклятие, он резко бросился в сторону и упал за стол. Пронзительный зелёный луч пролетел всего в дюйме от него.

- Прячешься от судьбы, Поттер? - коснулся ушей холодный, высокий голос Волдеморта. - Не похоже на тебя…

- Expelliarmus! - выкрикнул Гарри из-за стола, но Риддл легко отбил его заклинание, а потом перевернул стол прямо на него. Гарри инстинктивно откатился в сторону и всего за секунду успел увернуться от столкновения с массивным куском дерева.

- Ты такой предсказуемый… Crucio!

Гарри попытался уйти от проклятия, но опоздал. Он распластался на полу, воя от боли, которую никогда больше не хотел испытывать. Словно раскалённые ножи резали внутренности, кости ломались и тут же срастались, а спина выгибалась так сильно, что, казалось, ещё чуть-чуть, и она просто переломится надвое.

Когда боль немного отступила, он услышал собственные надрывистые вдохи и приглушённый плач.

- Прекрати… прекрати!

- Уже умоляешь, Поттер?

Гарри застонал и до крови прикусил губу.

- Скажи мне, щенок, - прошипел взбешённый Волдеморт. - Тебе нравилось слышать, как я плачу, словно ребёнок? Нравилось?

Гарри пронзил его ненавидящим взглядом и поднял палочку, которую каким-то чудом удержал в ладони.

- Stupef!..

Палочка вылетела из ладони - Волдеморт обезоружил его, не произнеся ни слова.

- А сейчас, Поттер, давай проверим, надолго ли тебя хватит!

- Cruc..

Гарри крепко зажмурился и приготовился к новой боли. Он зарёкся, что ни разу не вскрикнет, как бы больно ему ни было. Даже если придётся откусить себе язык.

Но боль не пришла. Гарри слышал неровное дыхание Волдеморта, ощущал его сумасшедшую ярость, отравляющую воздух, совершенно справедливую, между прочим, ярость. Но почему Риддл остановился?

А потом Гарри услышал и это.

Мягкое, растерянное шипение, настолько слабое, что было едва слышно.

- Гарри…

Потом голос заметно окреп.

- Гарри?

Тишина.

- Гарри Поттер!

Замешательство в шипении почти ушло, сменившись лёгким раздражением. Гарри тут же узнал его и распахнул глаза. Волдеморт по-прежнему стоял в нескольких шагах от него, но теперь алые глаза не прожигали его насквозь. Нет, Риддл смотрел на…

- Шина! - охнул Гарри. Внезапная радость затопила его с головой.

Он приподнялся на руках и попытался подняться, проверяя, насколько крепки его ноющие от боли мышцы. Было дико больно, но он всё-таки смог подняться. Волдеморт тут же перевёл на него сияющий от ярости взгляд, но медленно, очень медленно, опустил палочку. Гарри тоже молча смотрел на него и не знал, что делать.

- Можно… я? - нерешительно спросил он. Ему больше не хотелось корчиться под проклятием, не после того, как он увидел свою дорогую змею.