себе.
Ярость вспыхнула в глазах князя, прорвав плотину привычной сдержанности.
– Ты меня не подстрекай! Голову с плеч – дело нехитрое, а вот обратно приделать – это да. – Отпустив его, он вновь начал ходить кругами. – Мудрее надо действовать, Святобор, тонче. Зволу я откажу, уже решил. Кости у него не сломаны, руки-ноги на месте, следовательно закон ты не нарушал. Хотя мог бы и поспокойнее отреагировать, больно скор стал на расправу. Есть у меня одна задумка, да только не здесь о ней разговор вести. Ты ступай, увидишь Звола – просто молча пройди мимо, не связывайся, а мне еще подумать надо.
Воевода поклонился и украдкой потирая шею, молча вышел из покоев.
– Святобор, – позвал женский голос. – Подожди.
Запыхавшаяся княгиня торопливо подбежала и схватила его за рукав.
– Ну что с Родомиром творится? – умоляюще глянула она большими серыми глазами. – С утра сам не свой. Опять этот колдун что-то задумал! Никакого покоя от него. Все ходит, вынюхивает, выискивает – не избавишься.
– И из-за Звола тоже, – осторожно ответил тот. – Сама видишь, что нынче творится. Я вот терпел, терпел, да вчера все равно прорвало. Вот и князь… Да ты сходи к нему, может лучше станет, а то страшно даже просто рядом стоять.
Княгиня сверкнула тревожными глазами и метнулась к двери. Воевода задумчиво посмотрел ей вслед, вздохнул и повернул голову. Едва заметно вздрогнув, натолкнулся на враждебный взгляд Звола, невесть когда успевшего вывернуть из-за угла. Подумал устало: 'Ишь, встал, как столб и гляделками сверлит, тварь проклятая'. Но приказ князя не позволил ему ни жестом, ни словом выдать растущее напряжение. Пусть внутри все горело от застарелой ненависти, Святобор нашел в себе силы ответить на немой вызов спокойным прямым взглядом и уйти, сохранив полное самообладание.
Просторный пиршественный зал уходил вдаль вереницей длинных крепких столов, стоящих наравне с княжеским. Сам Родомир, вымученно улыбаясь, занял свое место и молча дал знак начинать. Тут же засновали слуги, заполняя столы аппетитной снедью, кувшинами с вином и крепким медом.
– Налетай, ребята, – толкнул локтем Титамира сосед, отрывая жирную куриную ногу. – Я здесь тоже недавно и ничего, не робею. Меня Хватом кличут. Хватка, говорят, как у голодного пса. Какой стол, – восхищенно пробормотал он. – Никак привыкнуть не могу, аж глаза разбегаются. Эй, Дарий, передай во-о- он то. Да-да, спасибо. А я вас видел. Вы вчера с воеводой прибыли.
– Ты сам-то здешний? – спросил Титамир.
– Из Мирянки, – кивнул воин. – Спросить что хотите? Я по нашему краю всласть набродился, много чего порассказать могу. Князя Родомиром зовут, княжну – Извель. Рядом сидят советники да вам с ними дел не вести, а вон тот угрюмый – главный колдун, Звол. Вообще-то он маг, но их здесь зовут исключительно колдунами. Недолюбливают больно, – шепотом прибавил он, – да и не за что особо-то, хотя есть и другие. Злой он сегодня, не дал князь нашего воеводу в обиду, вот он и ходит, свирепствует. Те двое, на которых глядишь – из ваших, но общаются с неохотой, нелюдимые слишком, даже своих не жалуют. А вот Дарий, у него друг был как вы, да вместе со всем отрядом недавно погиб, вас того и гляди сцапает, новости выпытывать начнет. День-два – и вы здесь как дома будете. Воевода у нас добрый, гоняет сильно, но исключительно по делу.
– А еще наши есть? – остановил Хвата Миробой.
– Есть, но не здесь,- охотно поделился воин. – Несколько человек отбыло пару дней назад, а другие на заставах. Мир миром, но на соседей изредка находит, да и мы, бывает, лезем напропалую, повоюем, от души отляжет и так до следующего раза. Так уж повелось со времен Развала.
– Какого развала?
– Так у нас называют время, когда мир под названием Роун распался на две части. Вашу и нашу. Хотя, сколько живу, замечаю, что вы сами мало о тех событиях осведомлены. Но это тоже понять можно, ваш мир более слаб, не так развит, как наш.
– А как со временем? – поинтересовался Миробой, безропотно проглотив критику в адрес своего мира. – Везде одинаково идет?
– Этого не знаю, – задумался Хват. – Из наших в ваши края никто не хаживал, а ваши, если уходили, то уже не возвращались, да и те, поди, сочли за доброе помалкивать, раз у вас знания на прежнем уровне остались. Про время вы лучше у Святобора спросите, может, чего скажет.
Князь с воеводой неожиданно поднялись и тихо вышли из зала, дав знак воинам продолжать пир. Звол было потянулся следом, но Извель, мило улыбнувшись, тронула его за рукав и затеяла разговор, вынудив колдуна остаться.
– Видели, как на княгиню зыркнул, – хохотнул Хват, – чуть дыру не прожег. Как это: Главный да не подслушает.
– А на расстоянии может? – заинтересовался Миробой.
– Если не отвлекать, – кивнул тот. – А вот так, два дела одновременно еще не удавалось ни одному из магов. И предупредить никак нельзя. Князь дозволил присутствовать на пире только ему одному. Мудро. Было бы несколько, так всех разом бы не удержали.
– А чем они занимаются? – устремил на Хвата острый взгляд Владий.
– Я точно не знаю, – задумался тот. – Ну, погода вот их рук дело, серьезные раны залечивают и еще там что по мелочи. Раньше, говорят, маги были очень сильны, и князь, не желая уступать им во власти, отдал приказ на полное истребление. Жаль, потом вдруг одумался и сохранил жизнь одному, последнему, запретив своим княжеским указом трогать колдунов, да и помер не ко времени А тот быстро набрал себе учеников и теперь их в одном Власке около двадцати, а может и больше. Вроде бы слабоваты, но как в глаза Зволу глянешь, так и хочется под стол залезть.
– Тогда почему бы не повторить? – удивился Титамир. – Пройтись раз и навсегда по головам.
– Нельзя, – поморщился Хват, голос его стал строгим. – Запрещено здесь указы прежних князей отменять, разве что перекрыть чем-нибудь, если уж сильно не устраивают. Вот князь и запретил им подниматься до прежнего уровня, а как проследишь, исполняют или нет. Никак. Вот то-то же. Трудные времена настают, князя в этом году наемники дважды достать пытались, – шепотом поведал он, – а такого у нас отродясь не бывало. – И тут же, покосившись влево, сменил тему. – Посмотрите, Витко опять в драку лезет, словно давно не получал. Ну Милах своего не упустит, этому только дай волю, дворец снесет и не заметит.
Молодой темноволосый воин гневно сверкал глазами на своего высокого рослого противника. Милах же, сохраняя абсолютное спокойствие, только поглядывал с превосходством, выдававшем бывалого, уверенного в себе бойца. Для него это явно была давняя любимая игра и он предавался ей часто и с нескрываемым удовольствием.
– Значит, я, по-твоему, вру?! – оскорбленно спросил Витко и его светлые глаза потемнели от нанесенной обиды.
– Разве я так сказал? – вскинул брови Милах и усмехнулся. – Нет, я просто опроверг твои слова о предполагаемой победе. Ничем, кстати, не подкрепленные. Вот то, что ты Иванкора побил – это факт. Но каким бы хорошим бойцом он ни был, из этого вовсе не вытекает твое превосходство над всеми остальными. Так что ты сначала сойдись со мной в поединке и лишь потом говори.
– А чего там, ребята, – поднялся высокий витязь с раззолоченной крестовиной меча за плечом. – Пока князя нет, можно и поглядеть. Вы нас извините, княгиня? – он почтительно поклонился Извель. Та милостиво махнула рукой, не прекращая беседы с колдуном.
С десяток воинов радостно ринулись на улицу, окружили соперников, образовав кольцо. Милах и Витко, обменявшись кривыми улыбками, скинули рубахи и схватились врукопашную.
Владий с прищуром наблюдал за их топтанием в самом центре после неудачной попытки побороть друг друга с налету. Милах навалился как медведь, его лицо стремительно наливалось кровью, рельефно вырисовавшиеся жилы обвили обнаженные руки, но Витко, хоть и пошатнулся, с места не сдвинулся. Вокруг послышались свист, негромкие подбадривания.
Витко напрягся, заскрежетал зубами и потихоньку начал не только сдерживать напор противника, но
