Где противоположная сторона? Там. Ага, а 'там' мне сказали что
'здесь'! Ладно, там значит там. Главное недалеко.
На входе, как и обычно, в таких заведениях, стоит вышибала. Целых
два. Здоровенных таких мужика. Меня они, даже, не заметили, а на
пацана сделали стойку. Пришлось их охладить.
- Давай сядем в том углу. - Кивком показав на дальний от двери
столик справа. - Там тень, внимание привлекать не будем.
Мальчик судорожно кивнул. Блин! Это я на все эти запахи не
обращаю внимания, а у него наверно обморочное состояние. Торопливо
направляюсь к выбранному столику, таща за собой совершенно не
сопротивляющегося мальчишку.
В трёх шагах от цели путь преграждает парень официант. Он учтиво
склонился в поклоне и спросил, не к вот этому ли столику я
направляюсь. На моё утверждение он сокрушённо мотнул головой.
- Госпожа, - серебреный обруч с вделанным изумрудом и никакой
бантик не нужен, - при всём уважении, но этот столик занят.
Только этого не хватало! Мне-то ничего, а вот пацан вполне может
в обморок упасть.
- И кем?
- Это любимый столик главы 'Ночного братства'.
В другой ситуации мне было бы без разницы.
- Тогда посоветуйте другой. - Серьёзно предлагаю я. Если ничего
путного не предложит, сяду здесь.
- Конечно! Вот здесь, в двух шага от вас. Прошу. - Парень вежливо
показал мне за спину.
Оборачиваюсь. Ну-у, почему - нет? Двое ушли, один остался. Пусть.
- Благодарю.
Я усаживаю мальчика и располагаюсь рядом. Напротив, правее меня,
сидит оставшийся мужик. Крепкий, сильный, бородатый, хотя она
заметно подпалена, одежда из грубой ткани. И на вид, совершенно
неожиданно, умный. Очень похоже, что он кузнец. Официант немедленно
оказывается с моей стороны.
- Что будете есть?
- Прекратите издеваться. - Мрачно советую я.
- Понял. Сейчас всё будет. - Парень весело усмехнулся, поднял
правую руку и показал два пальца, а затем большой.
Доставили действительно быстро. Судя по всему это дежурное блюда:
яичница с беконом, тарелка с зеленью, тарелку с нарезанным хлебом и
две кружки пива. Правда, пиво сразу забрали и, по моей просьбе,
принесли виноградный сок.
- Не буду мешать. - Сказал парень и быстро ушёл, направившись в
середину зала, разбираться причиной лишнего шума. Наверно он что-то
вроде метрдотеля. Мальчишка сидит и на еду не смотрит. Почему? Может
толкнуть?
- Давай, ешь, чего сидишь?
- Почему ты мне хочешь помочь? - Хрипловатыми голосом спросил он.
Оставшийся мужик, внешне почти никак не выразил интереса, только
глаза блеснули. Что мне ответить? Жалостливое? 'Стоит, одинокий,
голодный, стало жалко...' Грубое? 'Еда - это плата за работу...'. Нет.
- А нужна причина, чтобы помогать?
Мальчик угрюмо отвернулся, помолчал пару секунд, вздохнул и
взялся за еду. Гм? Как бы это из него не той стороной вышло! Или
той, но слишком быстро. Нужный порошок нашёлся со второго раза, на
всякий случай ещё нюхаю. Горьковатый мятный аромат подтверждает
- это именно то, что нужно. Высыпаю в кружку две щепотки и наливаю
до половины сока.
- Вот, выпей.
Мальчишка всё видел, но ничего спрашивать не стал, просто выпил.
Зелье действует быстро, хотя немного неприятно на вкус. Выпив, он
заметно расслабился, похоже, жирная пища не пошла бы ему на пользу.
- Это лекарство... Тебе нельзя сразу наедаться, а теперь можно.
- Не очень понятно объясняю свои действия.
- Спасибо. - Тихонько проговорил мальчишка. После, смущённо
вздохнув, вернулся к еде.
- Этот мальчишка вам зачем-то нужен? - Внезапно спросил мужик. Он
заинтересованно посмотрел на меня.
- Нет. Ему просто нужна помощь. - Отвечаю я.
- Таких как он в каждом городе, если не сотни, то десятки,
найдутся. - Возразил мужик.
- Да... я не могу помочь всем. Но могу помочь ему.
Мужик задумчиво поскрёб себе в затылке и предложил:
- Мне в кузню нужен помощник.... - сказал он, глядя на меня.
Мальчишка остановился есть и косо посмотрел в мою сторону.
- Пусть он сам решает. - Пожав плечами, отвечаю на незаданный
вопрос.
- Я не смогу. - Хмуро проговорил мальчик. - Я должен в воровскую
гильдию, а ещё отступные нужно будет выплатить. - Пояснил он.
- Сколько? - Интересуюсь как бы вскользь, вроде еда меня занимает
больше.
- Девять медяков - долг и двадцать отступные. - Угрюмо, но с
затаённой надеждой ответил мальчик.
- Итого двадцать девять. - Быстро подсчитываю нужную сумму, после
достаю одну серебреную монету. - Держи, этого хватит, даже семь
медяков сдачи должны будут дать.
- Да? - Удивился он. - А мне сказали, что это полторы серебреных
монеты!
- Одна серебреная - это тридцать шесть медяков. А ты должен
двадцать девять. - Пояснил кузнец.
Однако на мальчишку эти цифры не произвели впечатления, похоже он
просто не умеет считать.
- Но мне сказали....
- Ты, вот что, если кому-то не понравиться мои подсчёты, пусть
выразят претензии лично мне. - Уверенно говорю я.
Возможность предъявить претензию возникла слишком быстро. Тот,
ради кого держали свободный столик пришёл. Вместе с ним припёрлись
ещё трое, вероятно охрана. Мальчишка, увидев вошедшего громилу,
втянул голову в плечи и судорожно вдохнул. Кузнец немного
стушевался, мало кто захочет связываться с главарём бандитов. Тот
мужик, прошёл к своему столику, по дороге толкнув наш, так что из
