отдать эту штуку.
Уверенным движением рисую на затоптанном снегу круг и показываю
на себя, после рисую круг побольше и тыкаю острием шпаги в сторону
герцога. В качестве завершения накарябываю совсем большой круг, по
нему объяснение уже ненужно.
- Ага. А это значит я? - утвердительно спросил король.
Качаю головой. Да. После опять тыкаю в герцога и показываю
свободной рукой на всё вокруг, приветливо улыбаюсь, достаю носовой
платок разрываю пополам и одну часть отдаю старику.
- Да, конечно. Это обязанность любого правителя. - Согласился
учённый, машинально утёр свой нос. Всё-таки зима, пусть сейчас и не
очень холодно, однако для появления соплей много и не надо.
- Я ничего никому не обязан!
- Заботиться о вверенной вам земле и людях, живущих на ней, ваша
обязанность. - Твёрдо сказал король, обращаясь к мужику.
- Даже если и так! Но всё равно она должна быть казнена за
нападение на своего хозяина! - раздражённо выговорил его светлость.
Король посмотрел на меня. Я отрицательно мотаю головой и
показываю на маленький круг.
- Вообще-то да. - Выразил согласие старик и очень заинтересованно
посмотрел на меня. - Однако, вы очень умны.
Смущённо пожимаю плечами.
- Это правда и не надо отрицать. - Заявил старик. - Я - ректор
высшей научной школы нашего королевства, так что могу с уверенностью
утверждать... - старик, похоже, совсем забыл про присутствующего
рядом короля, но тот сам о себе напомнил.
- Это всё очень интересно, но прошу вернуться к данному делу.
- К какому? - не понял старик.
- Нападение на герцога.
- А-а. Нет никакого дела. - Рассеяно ответил учённый и, заметив,
что его не понимают, вынужденно пояснил. - Согласно договору,
заключенному почти семь сотен лет назад предком присутствующего
здесь герцога с предком вашего величества, - ректор поклонился в
сторону короля, а после в сторону герцога, - вот этот вот лес, в
котором мы сейчас находимся, является королевской территорией, а не
герцогства.
- Действительно. Было такое соглашение. - Король сделал вид, что
вспомнил это только сейчас.
- Оно было заключено, потому, что в этом лесу был заточён демон,
сейчас его нет, так что теперь весь лес мой! - Яростно возразил герцог.
- Неверно. Лес и прилегающие территории получает тот, кто сможет
уничтожить демона. - Лекционным тоном сообщил ректор.
- А где доказательства, что демон уничтожен?!
Я сокрушённо мотаю головой и развожу руками. А тебе-то, какое дело?
- Действительно, ваша светлость, для вас совершенно нет никакой
разницы, уничтожен демон или нет. - Подтвердил ректор.
- Это ещё почему?! - В конец разъярился герцог.
- В любом случае эта территория вам не принадлежит, а значит, вы
не можете здесь распоряжаться. Тем более, отдавать приказ об
уничтожении этой, - старик показал на по-летнему зелённую поляну,
- красоты.
- А как же быть с нападением?
- Если бы не тот снежок, то сейчас мне бы пришлось судить вас за
посягательство на королевские права. - Разъяснил туповатому герцогу
король.
- Да, именно так. Но это к делу не относиться. - Сказал ректор с
таким видом, будто разговаривает с разбалованными юнцами. - Гораздо
более важно то, что здесь я встретил очень способного к науке человека.
- О да! - С сарказмом согласился король.
- Да-да, ваше величество, я рад, что вы понимаете всю ценность
данной находки. - Старик подошёл ко мне, достал из внутреннего
кармана серебреный значок и отдал его мне. - Вот, возьми. Ты сейчас
учишься, прерывать учёбу нехорошо, но когда обучение здесь
завершится, можешь пойти учиться наукам. С этим значком тебя примут
без экзаменов.
- Я не понял!? Её что, не накажут?! - Обиженно воскликнул герцог.
- Нет. - Просто ответил король.
Я пожимаю плечами и вопросительно киваю герцогу. На этот раз он
понял.
- Кровью! Такое оскорбление можно смыть только кровью!
Направляю шпагу в сторону герцога и усмехаюсь. А чьей?
- Но-но! Я не собираюсь с тобой драться!
Тяжело вздыхаю. Извиняюще киваю владельцу меча и с силой провожу
его лезвием себе по левой руке. Кровь щедро полилась по
полированному металлу клинка. Все присутствующие ошеломленно
замерли, наверно мне не следовало это делать.
Первым отреагировал король.
- Герцог, независимо от причин и последствий, я отказываю вам в
вашей просьбе наказать лесную ведунью и казнить её ученицу.
- Я не прошу, я требую! И, кроме того, я хочу её кровь на моём
мече и не с ладони! - Заявил герцог.
На этот раз все замерли от наглости прозвучавшего заявления.
Однако мужик всё же успел осознать своё заявление чуток раньше, чем
охрана короля.
- Я хочу сказать, что если бы в результате дуэли мой меч
окрасился её кровью, я был бы полностью удовлетворен.
- Скороговоркой выговорил герцог. - Но я герцог, а она
простолюдинка. Поэтому хватит и той крови, что она сама пролила.
- Мы подумаем над вашими словами, а теперь, вернитесь к
исполнению своих обязанностей... герцог. - Ответил король
безразличным тоном, но его тяжёлый взгляд ясно намекал, что от
герцога до простолюдина всего одно слово.
Герцог счёл за самое лучшее быстрее убраться подальше от короля и
настроение у всех оставшихся сразу поднялось. Этого герцога не любили.
Король, а за ним и остальные, зашли на поляну, сначала с опаской,
а затем с приятным удивлением ощущая тепло летнего дня. Кто-то из
магов попробовал воду родника и в восторге сообщил, что это лечащая
вода. Пока все кому не лень восторгались, мне захотелось уточнить
некоторые детали, проявившиеся при стычке с герцогом. Для ответов
