мог отвести глаз.
*
Рождество пролетело незаметно, Рем продолжал врать друзьям, но на этот раз сочинял, что мать больна. У него просто уже не находилось другого повода, а мама бы его простила, он знал.
Сириус почти перестал читать приходящие письма от родителей. Мать не уставала ставить брата в пример, а это как никогда раздражало мальчика. Регулус его просто игнорировал. Даже когда у них случались очередные стычки со Снейпом, которые продолжались до сих пор, и Регулус был поблизости, он вел себя как абсолютно чужой человек, игнорируя брата, иногда не брезгуя презрительными взглядами. Попытки поговорить с ним не увенчались успехом.
Матушка же в каждом письме хвалила младшего сына и придиралась к любой мелочи в отношении старшего. Например, она ругала Сириуса даже за то, что тот не попал в команду по квиддичу.
Джим вынашивал план как следует проучить Северуса. Слизеринец был точно красная тряпка для него, раздражая уже просто своим существованием. Сириус предлагал разные варианты, но Джим их отвергал, надеясь придумать что-нибудь грандиозное. Питер радостно поддерживал этих драчунов, один Рем устало уговаривал их оставить уже Снейпа в покое.
Справедливости ради надо сказать, что сам Северус не упускал шанса насолить гриффиндорцам. Он то заколдовывал котлы всех четверых на Зельях, так, что они делали водой любое сваренное зелье, то наколдовывал им заклинания щекотки, когда они шли по коридору, так, что мальчишки, взвизгивая от смеха, носились по этажам, пытаясь добраться до кого-нибудь, кто мог бы снять заклинания.
В итоге все кончилось тем, что они столкнулись у класса Зельеварения, устроив настоящую битву, применив в основном режущие заклинания. В конце оной и Северус, и четверо гриффиндорцев загремели в Больничное крыло.
- Что за глупые молодые люди! - ворчала мадам Помфри, худощавая женщина средних лет, бегая от одной кровати к другой, пытаясь влить в подростков заживляющее зелье.
- Ты придурок, Поттер! - с ненавистью шипел Снейп, который пострадал больше всех, и теперь терпел, пока мадам Помфри наносила мазь.
- Заткнись или я тебе сожгу остатки твоей мантии, Сопливус, - простонал Сириус, до койки которого помощь еще не дошла.
- Как же, верная подружка Поттера, - процедил Снейп. - Не могла не броситься на помощь…
- Я до тебя доберусь, грязноволосый… - сдавленно пообещал Джим, которого как раз врачевала колдомедик.
- А ну прекратите! Вам по сколько лет? - рявкнула та. - Еще одно слово и пойдете лечиться сами!
Все смолкли, но возмущенное сопение наполнило комнату.
Наказание в этот раз длилось две недели.
*
Это случилось за день до последнего экзамена. Рем просидел в библиотеке целый день, выискивая все новые и новые ингредиенты уже знакомых зелий, опасаясь хитрых вопросов профессора Слагхорна на экзамене, которыми он славился.
Мальчик закрутился, экзамены шли один за другим, он только и успевал, что бегать в библиотеку, порой забывая про ужин, обед или даже завтрак. Вот и сейчас он очнулся, только когда Сириус опустил теплую ладонь на его плечо. Он подскочил от неожиданности, уставясь на него, фокусируя зрение.
- Ремми, ты тут не умер еще? - хмыкнул синеглазый мальчик, разглядывая раскрытую страницу в «Практикуме по Зельеварению», лежащую поверх стопки книг, заваливающих стол Люпина.
- Который час? - хрипло вопросил Рем, пытаясь не жмуриться - голову точно сдавило тяжелыми обручами.
- Сейчас почти десять, мадам Пинс давно бы выгнала тебя, не засни она за своим столом, - хмыкнул Сириус. - Готов поклясться, я чуял запах алкоголя, проходя мимо нее!
- Десять? Вечера?
- Ну не утра точно! Ремми, тебе бы отдохнуть, - Сириус скользнул рукой по его лбу, его глаза расширились. - Да у тебя жар!
Рем медленно поднимался со стула. Этого не может быть! Никогда такого еще не было! Он НЕ МОГ об этом забыть!.. Но виски сдавливало нещадно, поднималась температура… Что же делать?
Дрожащими руками он стал собирать вещи со стола, Сириус внимательно следил за его судорожными движениями, и никак не мог сообразить, что не так. А не так явно что-то было, он удивлялся не типичному поведению друга, тот весь дрожал как в ознобе, был бледен, несмотря на явный жар, от которого на его лбу даже выступила испарина.
- Рем, тебе стоит прилечь!
Мальчик не отозвался. Вцепившись в сумку одной рукой, даже не набросив ее на плечо, он кинулся к дверям, отпихнув друга. Сириус все же бросился за ним.
- Рем, подожди!
Они бежали по коридорам, вернее - один догонял другого. Вдруг Рем остановился, припав к стене. Его рука судорожно вцепилась в ворот рубашки, видневшейся сквозь распахнутую мантию. Дыхание перехватило…
- Ремми! - с мольбой крикнул Сириус, хватая его за плечи. - Что с тобой? Что-то болит? Тебе плохо?
Рем резко повернул к нему голову, и мальчик отшатнулся: глаза друга сияли опасным, желтовато- янтарным светом, на бледном лице они составляли пугающий контраст, но его следующие слова повергли его друга в больший шок:
- Убери от меня свои руки! - рявкнул Рем, гневно отпихивая того в сторону.
- Ремми…
- Я сказал, убирайся вон! - зарычал Ремус, его лицо исказила ярость, и Сириус впервые испугался своего милого, тихого друга, который всегда был для него олицетворением всего самого хорошего и человечного. - Немедленно!
Сириус потерял дар речи. Рем отстранился от стены, сумка выпала из его рук, он обхватил голову руками, пошатываясь. Блэк, точно очнувшись, медленно приблизился к нему, неуверенно оглядывая его с ног до головы.
- Рем…
- Мне нужно… к Дамблдору… - сдавленно прошептал тот, скрыв лицо руками.
- Его нет в школе. На ужине сказали, что он отбыл в Министерство… - Сириус разрывался на части, он безумно хотел как-то поддержать друга, и в то же время порывался бежать за подмогой. - Ремми, чем я могу помочь?
- Ничем… Я просил тебя уйти! - прохрипел тот, бросаясь к лестнице. Сириус последовал за ним снова, но Рем остановился и обернулся к нему. В лице мальчика появилось что-то звериное, а может быть, так падали тени от факелов на стене…
- Сириус, не ходи за мной! - простонал он. - Я заклинаю тебя всем… всем!.. не ходи!..
И он кинулся вниз по лестнице, к выходу из замка. Чудом на своем пути он не наткнулся на Филча или кого-нибудь еще. Вылетев во двор, он побежал к Дракучей Иве. Приступ уже начался, все закончится в полнолуние, которое было не за горами...
Дерево его встретило весьма недружелюбно. Мальчика сотрясала мелкая дрожь, он никак не мог дотянуться до выступа, ветви так и норовили его припечатать, а одна даже поцарапала лицо. Но он упорно тянулся сломанной веткой, зная, что случится ужасное, превратись он в оборотня прямо тут, рядом с замком… Мысль о возможных жертвах придала ему сил, и он попал в отверстие, правда, получив серьезный удар по спине. Скатившись в проход, он позволил себе чуть расслабиться и задышал свободнее, хотя кровь бурлила в ушах, не давая забыть о том, какой момент близился. Он почти прополз по коридору к Хижине. Оказавшись в комнате, он рухнул на старую кровать, закрыв глаза.
«Великий Мерлин, я наорал на Сириуса… я наверняка испугал его… - Ремус зажмурился, как от боли, перекатившись на бок. - Подумать страшно, что было бы, не приди он за мной… КАК Я МОГ ЗАБЫТЬ?!»
Он не знал, сколько провалялся так, очнулся только от острой боли в позвоночнике. Взвыв, он скатился
