- Мы проспали, - пожал он плечами. - Как Заклинания?
- Прекрасно, учитывая то, что ваше отсутствие весьма заинтересовало Флитвика, - хмыкнул Джим, почесав нос.
- Джеймс стал анимагом! - резко сообщил Питер, который, очевидно, не мог дольше сдерживать эту новость.
- Правда? - хором отозвались Рем и Сириус, хватая друга за руку и за плечо. Поттер состроил самодовольную физиономию, блеснув зубами в улыбке.
- Это произошло случайно, - небрежно сообщил он, разведя руками.
- Как?
- Мы тоже проспали! - вмешался вновь Питер, радостно подпрыгивая, точно речь шла о его успехе. - Джим вскочил, бросился в ванну и тут… превратился! Хорошо хоть Фрэнк уже ушел!
- В кого? - затаил дыхание Рем. Он до сих пор не мог поверить, что у его друзей действительно получилось.
- Он олень, белоснежный! С такими красивыми, серебристыми рогами! - взвизгнул Пит. Рем ошеломленно посмотрел на слегка смущенного Джеймса. Сириус от восторга потерял дар речи.
- Это… весьма необычно, - неуверенно сказал Поттер, переводя взгляд с одного на другого.
- Мандрагору тебе в ухо! - закричал Сириус, бросившись его обнимать. - Сукин ты сын, ты круче меня!
- Я знаю! - засмеялся Джемс, поправляя очки. - Но всегда приятно, когда это признают и другие.
- Позер! - захохотал Блэк, взъерошив его мохнатую шевелюру.
- Поздравляю, - вставил Ремус, улыбаясь. Джим дружески пихнул его в плечо.
- Ну, вот теперь-то мы повеселимся - осталось только Питти помочь! Кстати, как все прошло ночью?
- Отменно, - мечтательно отозвался Сириус, совершенно нескромно ухмыляясь. Рем снова покраснел и заспешил на урок. Джеймс почему-то вновь рассмеялся, а Питер недоуменно покосился на всех троих, снова не поняв, над чем они хохочут.
На Травологии пообщаться не удалось, зато в Большом зале, куда они устремились на обед, Джим не отставал от них двоих с вопросами. Питер бежал рядом, с жадностью слушая завуалированный рассказ, ибо вокруг были студенты, каждый из которых мог их услышать.
- Знаете, это достаточно проблематично - вот так общаться, - задумчиво заметил Сириус, садясь рядом с Ремом за стол.
- А дальше будет хуже, - жизнерадостно поддержал его Джеймс, ища глазами Лили, которая игнорировала их с момента того обеда с тараканами в тарелке Снейпа. И, хотя с тех пор они уже отомстили друг другу, и даже не раз, девушка при любой возможности давала понять, что она ничего не забыла, и прощать их, а особенно Поттера, она не намерена.
- Вот именно, что хуже, - Сириус скользнул взглядом по задумавшемуся Ремусу, который жевал мясной пирог. - Есть идея - придумать прозвища, чтобы никто рядом не догадался, когда мы будем говорить о… наших вылазках!
- Ого! Отличная мысль! - Джим едва не поперхнулся соком. - Есть варианты?
- Насчет тебя? - Сириус хмыкнул. - Сохатый, однозначно!
- А мне нравится! - захохотал Джеймс, хлопнув хихикающего Питера по плечу. - Ну, а ты?
- Бродяга, - опередил его с ответом Рем, нежно улыбнувшись. Сириус прикусил губу, стиснув пальцы его руки, под столом.
- Точно! Наш бродячий песик! - поддержал его Питер. Блэк строго посмотрел на него.
- А Ремми?
- Конечно, Муни, - Сириус скользнул по его губам таким интимным взглядом, что Рем снова смутился, уткнувшись взглядом в тарелку.
- А я? - жалобно подал голос Пит. Джеймс похлопал его по спине.
- Подождем, когда и ты нам покажешься во всей красе.
Петтигрю печально вздохнул. Джим положил себе на тарелку огромную порцию картофеля, уплетая его за обе щеки. Рем и Сириус тихо переговаривались меж собой, сидя так близко друг к другу, как это было возможно. Питер снова вздохнул. Иногда они все казались самими по себе, словно не связанными дружбой с ним. Питу порой думалось, что он заставляет их дружить с ним, словно не давая выбора, но понимал, что без них совсем бы пропал в этом замке. Сильные, смелые, самые блестящие студенты на курсе, Блэк и Поттер просто дышали энергией, заражая ею всех окружающих. Рем всегда был готов помочь с учебой или просто выслушать, хотя Питер его иногда побаивался, памятуя о том, что тот оборотень. Но они были его друзьями. Они защищали его и были рядом, всегда... Они были так нужны ему…
- Опоздаем на Астрономию! - вырвал его из задумчивости голос Джеймса. Он вскочил и побежал за тремя друзьями, которые уже ждали его у дверей.
*
- …Ох, ну а что дальше? - Джим перекидывал снитч из одной руки в другую, упершись ногой в каминную решетку. Они сидели в гостиной, был воскресный вечер.
- Да ничего, - Сириус зевнул. Он сидел на диване, голова Ремуса покоилась на его коленях, а сам он читал что-то по Защите от Темных искусств. Сириус задумчиво перебирал пряди его волос. - Филч не заметил, а любоваться долго на него я не стал…
- И правильно, лучше полюбуемся завтра, - в предвкушении согласился Джим, наблюдая за огнем в камине, блики которого отражались в круглом снитче. Сириус стащил подштанники завхоза, и они планировали часа через два выбраться вдвоем в Большой зал и прикрепить их на стену аккурат позади кресла директора. - Питти, как успехи?
Петтигрю уныло вздохнул, отрываясь от толстенной книги по анимагии.
- Никак… Я никак не могу забыть о том, что я человек!
- Это плохо, - иронично отозвался Сириус, любуясь тенями, которые отбрасывали ресницы Рема на его лицо. Ремус слабо ущипнул его за бедро, как делал всегда, когда Сириус позволял себе несдержанность по отношению к Джиму или Питеру.
- Ну, сомневаюсь, что ты никогда не испытывал такого состояния, - Джим пожал плечами. - Я вот сейчас понимаю, что множество раз был близок к тому ощущению, которое необходимо для превращения. Скажем, когда видел как-то ссору родителей, мне захотелось исчезнуть, и я почти поверил, что растворяюсь в воздухе… Ну, по крайней мере, я свое тело вообще не ощущал! Или испуг иногда, когда ты вообще сосредоточен только на своих чувствах…
- Испуг я понимаю, - подал голос Пит. - А как же абсолютное счастье?
- Ну, с этим вообще должно быть просто, - Сириус скользнул пальцами по тонкой шее Рема. - Вспомни, как мы разучивали заклинание Патронуса, - практически, то же самое. Вспомни, что делает тебя счастливым, и сосредоточься на этом!
Питер прикрыл глаза, изо всех сил стараясь следовать советам друзей. Ему так хотелось тоже стать животным… Вчера вечером Сириус и Джеймс сбежали в Запретный лес и вдвоем там веселились всю ночь. И если Рему действительно было даже не обидно, то ему, Питу, было чертовски завидно. Как бы он хотел бежать с ними сквозь деревья, догоняя и перегоняя их. Хорошо бы ему стать каким-нибудь гепардом… гибким, огромным, грациозным…
В следующую секунду одновременно произошло несколько событий. Сириус склонился к Рему, что-то шепнув ему на ухо, Джим потянулся и заметил устремившуюся к нему Лили, Эванс гневно выросла у дивана и звенящим от ярости голосом выкрикнула:
- Джеймс Чарлус Поттер!
И Питер, от неожиданности или испуга, вдруг словно уменьшился в размерах, пискнув и забившись под диван.
- Эванс? - небрежно бросил Джеймс, легко поднимаясь на ноги. - Ты что-то хотела?
- И ты еще смеешь меня спрашивать об этом? - поразилась Лили, скрестив руки на груди и глядя на него снизу вверх.
- Ну, это же ты вопишь на всю гостиную мое имя, - Джим подмигнул ей, Лили задохнулась от гнева. - Я, конечно, понимаю, что ты без ума от меня, но могла бы пощадить мой слух…
