— Это ты сейчас так говоришь, а когда заказ будет готов, как бы хорош он ни был, ты насупишься и скажешь: «Эх, а ведь могло бы быть и лучше!»
Думитру Дану тоже улыбнулся:
— Посмотрим… Давай-ка сыграем в шахматы. Кто победит, получит от жены банку варенья из ренклода.
— А кто проиграет?
— Будет смотреть и облизываться.
— Ну, раз так, я постараюсь выиграть…
— Да? — притворился удивлённым Думитру Дану. — А я-то думал, что ты не охотник до варенья.
— Нет, я люблю и шахматы и варенье. Тащи доску и… банку с вареньем.
— Смотри, смотри, бежит! — закричал Лэзэрикэ.
По вырытой канаве вода хлынула в небольшой бассейн, устроенный на левом берегу пруда, и скоро заполнила его.
Малыши прыгали и шумно хлопали в ладоши. А «строители» стояли навытяжку, словно проглотив аршин, важные, серьёзные, и созерцали плоды своего труда. Всем хотелось высказаться, но вместе с тем, желая показать, что, собственно, такое дело для них сущий пустяк, каждый начинал свою речь словечком «м-да!»
— М-да… Вот и готов бассейн.
— М-да… неплохо получилось.
— М-да… Теперь и малыши смогут покупаться.
Как видите, открытие бассейна было… весьма торжественным.
Совершенно неожиданно для всех из кустов с правого берега послышалась знакомая песня, звучавшая всё громче и громче:
Потом появились Нина и Родика.
Все так и обомлели. Значит, они не уходили домой? Где же они были до сих пор?
Девочки дружно вышагивали рядом. Поравнявшись с группой ребят, Нина скомандовала: «Стой! Вольно!», и, вытянув руки по швам, отрапортовала Санду:
— Товарищ адмирал, мы успешно выполнили трудное боевое задание. Мы одержали победу, и вот что мы вам принесли!
Что тут было! Даже Дину Попеску, признанный всей школой литератор, не сумел бы описать физиономии ребят в тот момент. Петрикэ так вытаращил глаза, что Санду чуть не спросил его: «Что с тобой, друг, тебе плохо?» Ну, а у Дину, у того очки съехали на самый подбородок.
Родика и Нина принесли два похищенных корабля!
— Но как? Как это вы сумели? Где вы их взяли? — Вопросы так и посыпались на них.
Нечего и говорить, что Нина только этого и ждала.
— Погодите, погодите, сейчас всё узнаете. Только идёмте куда-нибудь в тень, тут изжариться можно.
Пошли в адмиралтейство. Впереди торжественно, точно прославленные полководцы, шагали Нина и Родика.
— Значит, дело было так, — начала Нина. — Когда пробили тревогу, вы все сразу исчезли. Мы — за вами, но вас не нашли. Вдруг видим — по илу следы. Мы — прямёхонько по следам. Идём, идём через какую-то трясину…
— Ох, и задаст мне теперь мама, когда увидит мои туфли! — заохала Родика.
— Молчи, не перебивай! — цыкнула на неё Нина. — Шли мы себе, шли по следам через трясину и тут слышим — за ивой голоса. «Тс-с!» — говорю я Родике.
— Неправда, — заметила Родика, — это я сказала «Тс-с!»
— Неважно… Одна из нас говорит: «Тс-с!»…
— Почему же «одна из нас», когда я это сказала? Так несправедливо.
— Ну ладно, ладно. Мы сразу замолчали и присели. Видим — под ивой двое ребят. В масках из листьев, а сами вымазанные в тине, как черти. И около них знаете что?
— Наши суда! — воскликнул Алеку.
— Ага. Видим — два кораблика…
— Да, не кораблики, а суда, — поправил её Петрикэ. — Эсминец и крейсер… Кораблики бывают только у маленьких.
— Ладно, пусть будет так, — согласилась Нина. — Мы, конечно, сразу догадались, что эти мальчишки стянули корабли. Решили выждать момент, когда можно будет подкрасться и захватить суда. Сказано — сделано! Немного погодя ребята сняли маски и пошли на пруд купаться. Тут мы и пробрались к иве, сцапали корабли — и наутёк!
— И не только корабли взяли! — вмешалась Родика. — Один из мальчишек оставил под ивой сандалии. Мы захватили одну и принесли с собой. Вот она! — Девочка подняла грязную сандалию. — Мы решили, что это будет прекрасный трофей. Ну, вот и вся наша история…
Санду Дану горячо пожал им руки:
— Благодарю вас от имени моряков Малого пруда. Вы будете отмечены в приказе… И, если хотите, мы позволим вам заходить в порт.
— Как ты сказал? — обиделась Родика. — Заходить? Значит, мы не останемся здесь? Вы нас не принимаете в моряки? Ты слышишь, Нина?
Но вместо ответа Нина пропела:
Потом Родика подхватила:
Все начали смеяться.
— Э, да они, оказывается, отчаянные в самом деле! — удивился Мирча и шепнул Санду: — Они мне нравятся, и, если на совете командиров ты поставишь на голосование, принять их или нет, я буду «за»!
— Какой смысл созывать совет командиров? — громко сказал Санду. — Я считаю так: все здесь в сборе. Кто за то, чтобы принять к нам пионерок Нину и Родику, подымите руки!
