следопыта.
Агеев скинул плащ-палатку, сгрузил с себя вещи. Стоял — высокий, очень широкий в плечах, из-под мятого подшлемника, надвинутого почти до уровня тонких белокурых бровей, смотрело круглое лицо с зоркими желтоватыми глазами. Когда улыбался, было видно: среди ровных белых зубов нехватает двух сбоку — может быть, это делало улыбку суровой и немного грустной.
На краснофлотском ремне, стягивавшем просторный серый ватник, висели кобура с тяжелым «ТТ» и кинжал в кожаных, окованных медью ножнах.
— Кульбин Вася, ты? — спросил он, присматриваясь к прилегшему на камни радисту.
Кульбин приподнялся. Всматривался в лицо разведчика.
— Неужто Сергей? Ну, и изменился ты, друг. Никогда бы не узнал.
Радость озарила смуглое лицо Агеева. Он шагнул вперед, потряс Кульбину руку.
— Говорят: если не признал, — это к счастью. А мог бы узнать! Когда на флот пришли, в одном полуэкипаже были, из одного бачка борщ хлебали.
— Да ведь говорили, — погиб ты… на «Тумане»…
— Я-то не погиб, — помрачнев, тихо сказал Агеев, — я-то, друг, не погиб…
Потом, будто отгоняя тяжелые мысли, повернулся к Медведеву.
— Может, глянете, товарищ командир, какой нам путь впереди лежит? Только подходите с оглядкой, чтоб вас немцы не запеленговали.
Согнувшись, пошел к верхним камням. Потом пополз, сделав знак Медведеву лечь тоже. Они осторожно посмотрели через перевал.
Там виднелся спуск вниз: крутой, рассеченный причудливыми трещинами и всплесками гранитных волн. Дальше начиналась тундра, кое-где покрытая тусклыми зеркалами болот, кровавыми пятнами зарослей полярных растений.
И дальше вновь вздымались острые кряжи, окутанные туманом. Один, раздвоенный наверху, залитый утренним светом, казалось, уходил под самые облака бледного высокого неба. Прямо за ним лежала вздутая морская пелена, кольцо тумана вилось вокруг лиловеющей вершины.
— Высота Чайкин клюв! — сказал Агеев. — Не знаю, как ее норвеги кличут, а наши поморы так окрестили. На эту высоту и поведу вас, товарищ командир.
Внезапно схватил Медведева за плечо, притиснул к камням. На одной из окрестных высот сверкнул, погас, снова засверкал белый, ослепительный блик.
— Наблюдатель ихний, — почти шопотом сказал разведчик. — В бинокль или в дальномер местность просматривает. Стекло на солнце блеснуло. Им-то особо маскироваться здесь ни к чему. Кругом свои. Вот если бы нас обнаружили, — устроили бы нам баню…
И, возможно, как раз в эти минуты писалось донесение германской разведки, найденное впоследствии среди трофейных документов:
«…На береговом посту 117 исчез ночью рядовой Герман Брехт. Майор Эберс считает, что Брехт похищен русской подводной лодкой, перископ которой обстреляли на рассвете наши батареи у входа в У- фиорд. Возможно, лодка высадила группу русских разведчиков, ушедших в сторону района Особого назначения. В этом направлении майор обнаружил спичку советской продукции, оброненную русским разведчиком за линией проволочных заграждений…»
ВЫСОТА «ЧАЙКИН КЛЮВ»
— Так до него рукой подать, до этого Чайкиного клюва! — сказал с облегчением Фролов, тоже взглянувший за перевал.
— А не так далеко, — безмятежно согласился Агеев. — Если всю ночь прошагаем на полную скорость, на заре, пожалуй, дойдем. Сопки, они всегда так: к ним идешь, а они отодвигаются, будто дразнят.
Фролов пригорюнился.
Отточенным, как бритва, кинжалом с цветной наборной ручкой Агеев пропорол тонкую жесть консервной банки. Кульбин вынул галеты, разложил жирное мясо, пахнущее лавровым листом. Роздал каждому по куску шоколада.
Агеев сбросил ватник. Обнажились костлявые мускулистые плечи, охваченные узкими полосами заштопанной во многих местах тельняшки.
— Морская душа-то на вас поношена крепко, — пошутил Фролов. Пошутил не очень уверенно: еще чувствовал себя виноватым.
Разведчик не ответил. Кончив есть, вынул из кармана нарядную маленькую трубку, с мундштуком, покрытым множеством однообразных зазубрин, не закуривая, сжал обветренными, жесткими губами.
Остальные закурили. Фролов радушно протянул Агееву свой кожаный, туго набитый кисет.
— Угощайтесь, товарищ старшина. Табачок мировой, до печенок пробирает.
— Не нужно, — отрывисто сказал Агеев.
— Закуривайте, у меня много. Чего зря воздух сосать.
Ему хотелось сойтись с разведчиком. Был немного пристыжен происшествием со спичкой. Но прямо- таки отшатнулся, увидев блеск ярости в белесых зрачках Агеева под смуглым нахмуренным лбом.
— Не приставайте, товарищ краснофлотец, — сказал, будто ударил, разведчик. — Не нужен мне ваш табак. Вы лучше следите, чтобы снова мусор не разбрасывать!
Резко встал, отошел, сося незажженную трубку.
— За что это он так на меня, Вася? — Фролов беспомощно взглянул на Кульбина.
— Не знаю… Может, чем обидел его раньше… — Кульбин тоже был удивлен.
— Да ничем не обидел. Только табачку предложил, уже второй раз. Просто придира и грубиян!
— Одним словом — боцман! — улыбнулся Кульбин. — Это он на тебя, видно, за ту спичку сердится. Боцманы — они все такие. Для них главное — аккуратность.
— Да ом разве боцман?
— Боцман. И на «Тумане» боцманом служил и до этого еще, в дальних плаваньях.
— Так чего ж он на сушу пошел тогда?
— А это уж ты его самого спроси…
Кульбин замолчал. Агеев вернулся, накинув свой протертый на локтях ватник.
— Товарищ командир, придется нам до темноты здесь отдыхать. Только ночь падет, дальше пойдем. Может, соснем пока?
— Отдыхайте, старшина, — сказал Медведев. — Я первым вахту отстою. Потом разбужу вас…
Поверх ватника Агеев завернулся в плащ-палатку, прилег под тенью скалы…
Они отдыхали весь день, а ночью шли тундрой, по лишайникам и мхам. Дул резкий ветер, чавкали болотные кочки, снова ныли плечи под тяжестью оружия и грузов. Пошел мелкий, косой дождь. Все кругом заволокло чернильной темнотой. Четверо шли, скорее угадывая, чем видя друг друга.
— Это для нас самая погода, — услышал Кульбин голос Агеева. — Чем гаже, тем блаже! — Он взглянул на ручной компас, — мелькнуло в темноте и скрылось голубое фосфорное пламя румбов.
— А мы так, вслепую, на немца не напоремся?
— Нет, здесь не напоремся. Я сам, как первый раз по вражьим тылам пошел, удивлялся: что за чудеса! Думал: фронт — это сплошная линия, дзоты да проволока. Ползком крался, из-за каждого камня выстрела ждал. А потом вижу: где нужно ползком, а где и нормально пройти можно. Немцы берег заняли, окрестности просматривают с командных высот, а тундра — она пустая…
Снова светлело небо, становилось травянисто-зеленым на осте, а казалось, пути не будет конца. Было видно, из всех четверых один Агеев идет своим обычным, легким, скользящим шагом. Совсем сгорбился под грузом рации Кульбин, то и дело оступался среди остроконечных скользких камней. Медведев
