тяжелый предмет. — Эта бомба умная. Она молчать будет, пока мы ей не прикажем.
Уже все разведчики выбрались на скалы. Катера отвалили от берега. Пока высадка прошла хорошо — их не заметили, все внимание береговых батарей было обращено на бой с эсминцами.
Все было договорено заранее. Разведчики делились на два отряда.
— Старшина, — сказал Людов, — прежде всего проникаете на электростанцию, вырубаете ток. Берете языка, узнаете, где содержатся дети. В бой не ввязывайтесь, бой будем вести мы, отвлечем на себя все внимание охраны.
Отряд старшины второй статьи Суслова ушел в темноту. Разведчики карабкались по скалам. Над головами, чертя высокие дуги, проносились корабельные снаряды, грохот взрывов, багровое зарево оставалось сбоку и сзади. Впереди была затаившаяся тьма.
— Вер да? — крикнул из темноты испуганный голос.
Разведчики молчали, один бесшумно пополз вперед.
— Вер… — громче начал часовой и захлебнулся.
Отряд снова полз в темноту. Шипы проволочного заграждения темнели над головами. Это была простая, не электрифицированная проволока…
Внезапно забил из тьмы пулемет. Бил торопливо, лихорадочно, пули лязгали по камням. В ответ застучали пулеметы разведчиков. С обеих сторон, как разноцветный пунктир, летели трассирующие пули. Все новые пулеметы вступали в дело со всех сторон…
Разведчики прорвались на территорию секретного завода. То там, то здесь мелькали тусклые полосы — желтый свет из распахиваемых дверей. Черные торопливые тени взметывались и припадали к камням…
Нестерпимый сверкающий свет хлынул вдруг по камням. С одной из ближних вершин сияла ослепительная звезда, шаря лучом по окрестным скалам. И второй голубой луч протянулся с другой вершины, побежал по камням.
— Боевые прожектора включили, — сквозь зубы сказал кто-то, — теперь дадут нам жару…
Прожектора осветили все — и странные треугольные холмы справа, и какие-то причудливые резервуары, и грузовики, стоящие среди скал. Как огромные щупальцы, бежали лучи по камням и вдруг застыли, скрестившись на группе людей в плащ-палатках.
— Отползать за скалы! — скомандовал Людов.
Теперь немецкие пулеметы и минометы били увереннее со всех высот. А затем прожектора погасли так же неожиданно, как зажглись. Опять шел бой в темноте. Только вспышки пулеметов и автоматов, разноцветные паутины трасс блестели в темноте, да с моря доносился нестихающий орудийный гул.
Это и было то время, когда, освободившись из плена, боцман встретился с боевыми друзьями.
ОРЛЫ КАПИТАНА ЛЮДОВА
— Ребят разыскали, товарищ капитан, — торопливо докладывал голос в темноте. — Они все в трех землянках, за проволочной сетью были. Ох и замученные же мальчишки! Некоторые чуть живы…
— Доставить их на берег, — быстро приказал Людов. — Вам что, их язык указал?
— Так точно, товарищ капитан, вот он здесь, к услугам…
Что-то в темноте завозилось, замычало.
— Отлично, — Людов всматривался в темноту. — Пусть ведет нас к женским баракам… Суслов, доставьте на берег детей. Выйдите на берег, — до прихода катеров займите круговую оборону. Пошли, товарищи, наших женщин выручать.
Снова зажглись скалы кругом. Шипя, висела в небе зеленая лампа ракеты. Немецкие пулеметы били из отдаления — охрана завода, видимо, отступала. Короткими перебежками разведчики продвигались к синевато-черной цепи скал, похожей на стену. Высокий егерь без кепи, со связанными руками, указывал путь.
Ракета погасла, снова наступил мрак.
— Нужно эти скалы перевалить! — крикнул Людов.
Он почти бежал впереди, Агеев еле успевал за ним, слышал прерывистое дыхание капитана. Разведчики, одолевшие высоту, задержались — шипы проволочных заграждений выросли на дороге.
— Этой проволокой лагерь огорожен! — крикнул Агеев: он вспомнил рассказ Маруси. — Это электрифицированная проволока…
— Теперь-то она безопасна, — ответил Людов. — Саперы, вперед!
Послышался скрежет разрезаемой проволоки. Опять вспыхнула в небе зеленая медуза ракеты. Сбоку застучал пулемет, и резавший проволоку маленький разведчик выронил кусачки, упал головой на камни… Людов, Агеев и другие разведчики прошли сквозь проволочную сеть, легли на камни вершины…
Перед ними, в мертвенном мерцающем свете, в кольце скал, как в огромном сухом водоеме, распростерся лагерь рабынь, окруженный пулеметными гнездами, затянутый сверху маскировочной серой сетью. Внизу еще одна проволочная отрада замыкала скопление каменных землянок. Между этими землянками, в проволочном кольце, металась толпа в светлых халатах, резко выделяющихся на фоне темных камней.
— Сюда! — крикнул, вставая во весь рост, Агеев. Он поднял руку, его голос затерялся в огромных каменных просторах. — Сюда, товарищи! Идем вам на помощь!
Сотни пленниц растерянно метались внизу. Хлестнул пулемет, Агеев едва успел спрятаться за камень.
Разведчики стреляли по пулеметным гнездам фашистов.
— Погаснет ракета, спустимся вниз, — сказал Людов. — Они…
Он не договорил. Вдали громыхнул взрыв, разлетелась одна из скал, огораживавших дно котлована. На ее месте возникла другая — зыбкая бушующая стена, сверкающая кипеньем пены. В котлован рвалась черная гудящая вода, вливался океан сквозь огромную пробоину в утесах.
Оцепенев, разведчики смотрели, как вода катилась по камням, подхватывала женщин в белом, заливала землянки. Слепая стихия бушевала внизу, в зеленом, фантастическом свете, Агеев рванулся вниз.
— Куда? — схватил его за руку капитан.
— Может, спасу кого…
— Никого не спасти… — глухо сказал Людов. — Там проволочный забор, они предусмотрели все…
Ракета погасла. Внизу шумела и плескалась вода. Пулеметы замолчали — точно и фашистов потрясло увиденное. Только со стороны моря попрежнему вспыхивали белые зарницы залпов.
— Сержант, — окликнул Людов.
— Есть, товарищ капитан, — откликнулся сдавленный голос Панкратова.
— Вы и Фомин остаетесь со мной. Остальным отходить, к берегу, вызвать катера, отправить ребят. Командует отправкой Агеев. Разнесем это чортово гнездо. Если не придем через полчаса, сами грузитесь на катера. Уходите без нас. Ясно, товарищи?
— Товарищ капитан, может, кого другого назначите на берег? Я с вами… — боцман старался сквозь мрак разглядеть лицо капитана.
— Командует отправкой Агеев, — повторил непреклонный голос. — Вам, боцман, со мной остаться нельзя. Вам еще на Чайкин клюв возвращаться — за старшим лейтенантом… Погрузите ребят, возьмите в подмогу, кого хотите, — и на Чайкин клюв! Все ясно?
— Все ясно, товарищ капитан!
Молча стали спускаться со скал. Миновали проволочную ограду. До сих пор боцман не мог поверить собственным глазам. Вот зачем они держали пленниц в таком котловане! Чтобы уничтожить одним движением руки…
