смогут, — Ларионов как будто думал вслух, потирая красные, замерзшие руки. — Пловучие мины вряд ли есть в этом районе… — Он выдвинул ящик стола, достал коробку с сигаретами и пепельницу странной формы.
— Водки — согреться — сейчас предложить не могу, на походе исключено… — Он вложил сигарету в мундштук, пододвинул коробку к Калугину. — Прошу курить. Может быть, чаю?
— Спасибо, так поздно… — нерешительно сказал Калугин.
— Гаврилов! — негромко позвал командир.
Занавес, укрывающий койку в глубине каюты, отдернулся, с койки встал большеголовый Гаврилов. Шагнув вперед, он молча смотрел на Ларионова.
— Два стакана чайку, Гаврилов. Да смотрите — покрепче. Кипяток на камбузе есть?
— Должен быть кипяток, товарищ командир, — немного сонным голосом сказал Гаврилов. Он взглянул на стенные часы. — Новая вахта только что заступила.
«Чаепитие в пятом часу утра, — думал Калугин. — Оригинально. И вестовой ждал командира, спал на его койке — значит, и он в походе на боевом посту, на своем боевом посту».
— Вам бы поспать сейчас, Владимир Михайлович, — сказал, закуривая, Калугин.
— Я спал… Я днем хорошо выспался… — Ларионов опять говорил почти машинально, будто думая о чем-то другом.
Калугин погасил спичку, и капитан-лейтенант предупредительно пододвинул к нему пепельницу.
— Занятная пепельница, — сказал Калугин. Он взял ее со стола, рассматривая с интересом. Она казалась сделанной из большой плоской кости, прорезанной многими извилистыми углублениями.
— Китовое ухо, — отрывисто сказал Ларионов.
— Простите?
— Пепельница — ухо кита. Подарил мне один приятель, помор. Здесь их берут на память, когда разделывают китовые туши. Занятная вещичка?
— Занятная вещичка, — согласился Калугин, ставя пепельницу на стол.
Они молчали. Ларионов курил, прохаживаясь по каюте. Громко тикали стенные часы. Пепельница и сигареты сползали к краю стола, Калугин отодвинул их подальше от края. Вошел Гаврилов, неся в одной руке два подстаканника со стаканами, полными рубиново-красным чаем, в другой — коробку галет.
— Сахар уже в чаю, как любите, товарищ командир.
— Что слабый такой? — Ларионов скептически рассматривал на свет свой стакан. — Вы морякам подаете чай или гимназисткам?
— Куда ж крепче, — ворчливо сказал Гаврилов. Он стоял в почтительной, строевой и в то же время непринужденной позе, свойственной морякам «Громового». — И так на заварку четверть пачки пошло. Настоящий военно-морской чай.
— Разговорчики, Гаврилов! Делайте что говорю. И товарищу корреспонденту смените стакан.
— Нет, мне не нужно менять, — поспешно сказал Калугин. — Я люблю слабый чай.
— Ладно, кто что любит, — примирительно бросил Ларионов. — Делайте, Гаврилов… Впрочем, постойте! — Он поднял стакан, в несколько глотков выпил рубиновую жидкость. Румянец проступил на его бледных щеках. — Ну, еще стаканчик — и хватит. Хорошая штука — морской чай. Еще когда на лодке вахту нес, бывало — хватишь такой вот стаканчик и стоишь, как встрепанный, все четыре часа.
Они помолчали. Вестовой вернулся, неся полный стакан почти черной жидкости.
— Спасибо… Свободны, Гаврилов… Вы вот что — ложитесь спать в кубрике.
— Может, еще что понадобится товарищ командир?
— Ничего не понадобится. Ложитесь спать.
— Есть итти спать в кубрик.
Гаврилов вышел, плотно и бесшумно прикрыв за собой дверь.
Маленькими глотками Калугин прихлебывал сладкий и терпкий чай. Ларионов залпом выпил полстакана, опять закурил. Опершись локтем на стол, Калугин рассматривал каюту.
Когда он был здесь в первый раз, на стоянке, стопки документов и книг, синие свертки кальки покрывали поверхность стола. Теперь все было убрано по-штормовому, лишь под толстым настольным стеклом темнело несколько фотографий.
— Я тогда спросил вас про Ольгу Петровну, — отрывисто сказал Ларионов. Это было так же неожиданно, как при первом разговоре. Калугин молча ждал. — Как ей там живется у вас? — Капитан- лейтенант взглянул на Калугина и снова зашагал по каюте. — Конечно, неуместный вопрос, но когда я узнал, что вы работаете вместе с ней… Так давно не видел ее… Как она выглядит, с вашей точки зрения? У нее, знаете ли, не крепкое здоровье, а работа машинистки… всегда сидеть согнувшись… До войны ей не приходилось служить. А теперь, я слышал, уходит домой очень поздно…
Оборвав фразу так же внезапно, как начал, капитан-лейтенант стал старательно вставлять новую сигарету в мундштук.
— Да, она работает много, не считается со временем, — сказал Калугин, и в памяти встал образ молодой молчаливой женщины, склонившейся над пишущей машинкой. — Но у нее подчас такой грустный, сосредоточенный вид. Товарищи говорили: ни разу не удалось убедить ее пойти в Дом флота, хотя раньше она очень любила танцевать.
— Да, — сказал Ларионов, ловивший каждое его слово с напряженным вниманием, даже слегка наклонившись вперед. — Раньше она любила танцевать. Она превосходно танцует…
Он снова резко оборвал:
— Вы случайно не знаете: Ольга Петровна не намеревается эвакуироваться в тыл? Женщинам сейчас здесь трудновато… особенно во время тревог…
— Нет, не знаю, — сказал Калугин.
Капитан-лейтенант молчал, застыв в выжидательной позе.
— К сожалению, затрудняюсь рассказать вам о ней что-либо еще. Я в этой редакции совсем недавно… — Калугин не смог побороть невольно возникшего вопроса: — Но если, товарищ капитан- лейтенант, вы так тревожитесь… Разве сами совсем не видаетесь с ней? «Громовой» часто стоит в базе.
— Мне кажется, ей было бы тяжело видеть меня, — тихо, через силу, сказал Ларионов.
Он порывисто допил чай, убрал стаканы в шкафчик, вновь зашагал по каюте. Его всегда спокойно- сосредоточенное лицо будто приобретало новые очертания. Будто новый, страстный, темпераментный облик проступал сквозь прежнюю оболочку.
— Кстати есть просьба. Завтра будем на суше. Когда в редакции увидитесь с ней, прошу не упоминать обо мне. Ни слова не говорить обо мне, о моих вопросах. Очень обяжете! — попрежнему отрывисто продолжал Ларионов.
— Есть ничего не говорить о вас, — произнес удивленно Калугин.
— Этот чортов чай развязал мне язык. — Ларионов улыбнулся, нахмурился, провел ладонью по гладко выбритым щекам. — Когда не спишь четвертые сутки… А мне очень хотелось расспросить о ней… Я прошу вас потому, что у некоторых журналистов — вы извините — очень длинные языки. Раз в жизни я говорил с одним корреспондентом и потом прочитал такое… С тех пор опасаюсь журналистов… Извините…
— Уверяю вас, товарищ капитан-лейтенант, вы мало знаете наших журналистов, — резко сказал Калугин. Но тотчас сдержался, дружески улыбнулся хозяину. — Если вам не повезло в этом отношении, едва ли следует обобщать…
— Не сердитесь, — Ларионов дружески положил ему на плечо руку.
Совсем вплотную смотрели на Калугина светлоголубые, яркие, но очень усталые, обведенные воспаленными веками глаза.
Он постоял так несколько мгновений и отошел, сел в кресло перед столом.
— Лучше скажите, вам ничего не рассказывали обо мне? Вы знаете историю подводной лодки «Пятьсот три»?
— Лодки «Пятьсот три»? Нет, не знаю.
— Да, вы ведь, кажется, недавно на флоте?
