Миг власти московского князя

назад в один день со своей горячо любимой супругой Евфросиньей. Об их любви в народе складывали сказы, а вот Дочь явно не была счастлива в замужестве, не зря же, едва похоронив родителей, постриглась в монахини. Не остановил ее от такого шага даже малолетний сын, который вырос без материнской ласки под приглядом Святослава.

Только немногие из владимирцев утверждали, что, по их мнению, Святослав кинулся за помощью в Орду. Верилось в такое с трудом. Услышав об этом, кое?кто даже кидался с кулаками на человека, посмевшего до­пустить мысль, что. православный князь мог обратить­ся за поддержкой к поганым, к нехристям.

Воевода относился именно к этим немногим и без особого труда смог убедить князя в своей правоте.

— Ты уверен, что стрый приложил руку к гибели твоего отца, чтоб занять великий стол, но ведь Свято­слав получил ярлык на княжение у хана, — рассуждал Егор Тимофеевич, — значит, не на Русской земле он будет искать союзников против тебя, а именно в Орде. И, как я мыслю, непременно найдет.

— Ну и что с того? — недовольно спросил Михаил Ярославич. — Тумены ордынские далеко.

— Забыл разве, как они быстро по нашей земле бе­жали? — возразил воевода.

а как же быть с тем, что ты раньше говорил? Де­скать, ханы в наши дела не вмешиваются? — с издев­кой поинтересовался Михаил.

— Так оно и было. А теперь не знаю, как посту­пят, — почесал затылок воевода, — кто скажет, что им в голову взбредет. Захотят, жалобщика живота лишат, а захотят, обидчика к себе призовут, чтоб наказать за своеволие.

— Может, ты, Егор Тимофеич, и прав, но только, думаю, что не захочет хан слабому помогать. У них там, в Орде, сила в чести. Соседи наши пострашнее, но и им — до себя. Скажи на милость, кто решится вы­ ступить против великого князя? Молчишь? А я тебе отвечу: никто! — с деланным равнодушием проговорил князь, закончив на этом тяжелый разговор.

Вероятно, Михаилу Ярославичу слишком просто удалось занять Владимир, и поэтому ему совсем не хо­телось верить, что его поступок может привести к ка­ким?то неприятным последствиям, и уж тем более в то, что Орда пошлет на него свои тумены. Такое только в страшном сне могло привидеться. Зачем думать об этом, когда можно просто наслаждаться жизнью и сво­ей властью.

В разговорах великий князь теперь почти не вспо­минал о братьях, которым давно было бы пора вернуть­ся в родные края. Он боялся себе признаться в том, что его стала смущать слава Александра, не померкшая за время долгого отсутствия. Михаилу Ярославичу ино­гда вдруг казалось, что окружающие относятся к нему с почтением лишь потому, что он брат знаменитого князя Невского, а сами ждут не дождутся, когда тот возвратится из Орды, восстановит наконец порядок во Владимирском княжестве и накажет младшего брата за самоуправство. Не смогли отвратить князя Михаила от этих мыслей ни здравицы в его честь, возглашаемые на пирах, ни похвала его уму и храбрости из уст льсти­вых бояр.

Однако среди всех невеселых дум была одна, кото­рая в последнее время беспокоила его все сильнее и особенно остро тогда, когда он видел Марию.

Московская красавица хоть и располнела, но не поте­ряла своей привлекательности, и лицо ее было все таким же белым и чистым. Лишь в глазах–омутах не осталось прежнего беспокойства, а были в них какое?то нездеш­нее умиротворение, отрешенность от земных забот и все­охватная любовь. Князь смотрел в глаза Марии с незна­комым трепетом, ощущая страх за будущее доверившей­ся ему женщины и их еще не рожденного ребенка.

«Люди утверждают, что от греховного корня и плод зол бывает, — думал князь, глядя на свою голубку, — но можно ли говорить так о младенце, зачатом в люб­ви?» Вдобавок к одолевавшим его сомнениям походя брошенная воеводой фраза заставила призадуматься и о своей судьбе.

Всего и обронил?то Егор Тимофеевич, мол, не по­стигла б тебя участь тестя Святославова, а мысли уж завертелись. Михаил Ярославич знал из рассказов, что князь Давыд немало натерпелся из?за своей любви к простолюдинке, дочери бортника, даже престол му­ромский вынужден был оставить. Бояре заставляли князя ради стола отказаться от жены, дескать, ее низ­кое происхождение знатным муромским боярыням глаза колет, а он все?таки выбрал Евфросинию. Никак не мог решить Михаил, как поступил бы он, случись с ним подобное. Давыду повезло, ведь не начнись в княжестве усобица, не позвали бы его бояре вернуть­ся на муромский стол.

Михаил хорошо знал: на владимирский стол охот­ников найдется немало, утратишь его — не вернешь. К тому же не в княжестве теперь решают, кто станет его властителем, а в Орде. Поэтому он решил, что не бу­дет обращать внимания на косые взгляды и намеки, а их было немало. Некоторые особо отважные бояре да­же зазывали князя в гости, ненароком сообщая о своих дочерях красавицах, о богатом приданом. Михаил при этом вспоминал поучения Даниила, прозванного За­точником, который называл блудом во блуде, ежели кто возьмет жену злую ради прибытка и богатств тес­тя, и по гостям не ходил, предпочитая пировать в сво­ей великокняжеской гриднице или отправляться на охоту. Однако оставлять Владимир ему удавалось не часто.

В один из погожих дней затянувшейся зимы князь с дюжиной гридей выехал за пределы города, намериваясь хоть на время стряхнуть груз власти и поохо­титься, пока весна не вступила в свои права и не нача­лась распутица.

Очень скоро неторопливо двигавшийся княжеский отряд нагнал посланный ему вдогонку гонец. Он при­нес плохую весть: на западе княжества орудует литва. Отряд поспешил в обратный путь, хотя многие, вспом­нив слух о «набеге» татар, отнеслись к известию не слишком серьезно.

К возвращению князя некое подобие войска со­брать удалось, но оказалось оно совсем не таким мно­гочисленным, как того хотелось. Рязанцы давно уш­ли восвояси, ратники, служившие Святославу, почти все разошлись–разъехались по домам, даже не все из тех, кто вернулся с князем из Москвы, успели со­браться.

Михаил с явным унынием осмотрел сильно поре­девший строй. Приказав воеводе набрать еще хотя бы сотни три–четыре и не став слушать его уговоров подо­ждать, когда полки пополнятся новобранцами, решил, не мешкая, идти на противника.

— Чего я, по–твоему, должен ждать, когда литвины к Владимиру подойдут? Сколько весей они должны по­жечь, чтоб великий князь земли свои защищать кинул­ся? А, скажи?ка, Егор Тимофеевич? — Михаил смотрел на воеводу укоризненно и с какой?то жалостью.

— Войско, собранное наспех, выдержит ли напор противника? — спросил воевода, который, уловив в го­лосе князя эту жалость молодого к неразумному стари­ку, сразу почувствовал и груз лет, и свою ненужность.

— О ком это ты? О литве? Да разве ж достойный это противник? — усмехнулся князь. — Али запамято­вал, сколько их воинов в нашей земле могилу себе на­шли, сколько их голов наши мечи посекли?

Хотел было сказать воевода, что помнит и об этом, и о том, что сам князь Михаил в этих сечах ни разу во главе войска не стоял, а все те, кому довелось скрес­тить мечи с литвинами, говорили и об их мужестве и недюжинной силе. Однако он промолчал и с немым укором слушал хвастливую речь князя.

— Пусть мое войско не велико, но и литва на наши земли полками не ходит. Все больше отрядами малы­ми. Напакостят они, веси пожгут, добром и полоном разживутся и — быстрей к дому. Что ж, прикажешь мне против них полки, как против татарских туменов сбирать? Так меня на смех поднимут! — выговаривал Михаил, посмеиваясь.

Воеводе оставалось лишь радоваться тому, что эту отповедь никто, кроме Макара, не слышит.

Высказанные воеводой сомнения повторил и рассудительный Демид, но князь в отместку за это оставил его в городе, якобы в помощь Егору Тимофеевичу. Правда, сотник догадался, что своими словами просто не угодил властителю.

Подтвердив свой приказ, ранним утром князь вы­вел разношерстное войско из Владимира. Впереди шли конные сотни, за ними нестройными рядами тянулись пешцы, за которыми по растоптанной дороге, на гла­зах превращавшейся в труднопроходимую снежную кашу, двигался спешно собранный обоз.

«Победителем из города князь вышел, а вот кем во­ротится?» — думал воевода, глядя с надвратной вежи на таявшую вдали колонну.