- Зато возможно посадить ее на должность моего заместителя! - Гарри сорвался на крик, всплеснул руками. - Кингсли, я не справлюсь с этой должностью! У меня непрочитанных отчетов за каждый день десяток! Я посадил Джиггса на отчеты, а он половину взял и исправил! Я документы подписываю, не читая! Ты знаешь, что я уже мог наутверждать за эти две недели?! Я - нет! Это знает только Баббл! Я вчера утвержденные ордера для Группы обеспечения спустил в Аврорат! Ты думаешь, они разобрались?! Они пришли спрашивать, кому выезжать на аресты!
- Успокойся! - Кингсли рявкнул, некрасиво оскаливая зубы. - Оба! Все!
Гарри обернулся - Северус, с мрачной гримасой, уже стоял за его спиной.
- Я вообще не за этим тебя позвал! - Кингсли вздохнул, успокаиваясь, помолчал. - Сваливай работу на кого хочешь, не бойся. Дальше нас не ускачет. А Баббл еще Фаджа мелким помнила, она тебе лишнего не принесет. Гарри! У тебя все замечательно, но у меня - не очень. Ты мне нужен на этой должности.
- Не я, - огрызнулся Гарри. - Моя фамилия.
- А я от тебя большего и не прошу, - раздраженно ответил Кингсли.
Гарри в негодовании приготовился ответить - но сказать-то было нечего. Он отвернулся. Северус сзади положил ему руку на плечо.
Кингсли зло молчал.
- Что произошло? - спросил Северус.
- Мы просто устали, - словно уговаривая сказал Кингсли.
Северус покачал головой.
- Что ты хотел сказать?
Ладонь утихомиривала. По крайней мере, орать больше не хотелось. Гарри безмолвно обратился к Кингсли.
- Догадайтесь, кто навестил Хоффманна за три дня до его смерти, - все еще недовольно предложил Кингсли. - Лацерта Розер.
Гарри вскинул брови. Теперь объяснялось плохое настроение Кингсли, но взамен всплывала - иначе и не скажешь! - кучка других вопросов. Северус чуть сжал пальцы.
- А самое интересное, что я узнал об этом от Люциуса. А Люциус просто спросил у Принца, - закончил Министр.
- А почему бы, собственно, и нет, - пробормотал Гарри.
- Точно... - Кингсли покачал головой, изнуренно провел по лицу руками, так, словно сам и не заметил этого.
Он тоже выглядел не лучшим образом. Бегство Дилекты ударило по всем, но Кингсли было хуже других. А ведь кроме всего остального, он привык обо всем заботиться самостоятельно, и каково ему теперь полагаться на честное слово Пастора, подумал Гарри. Ему-то, в принципе, Пастор никто, так, сбоку припека, да еще и поссорился с ним наверняка. А Дилекты нет уже две недели.
- Мы тебе еще нужны? - поинтересовался Гарри.
- Нет, - Кингсли, зачем-то усевшись в ближайшее пустое кресло, отмахнулся. - Идите.
Надо было бы спросить, может, чем помочь, решил Гарри... За рукав сильно потянули. Гарри обернулся: Северус уже указывал ему на выход. Проводив Министра долгим внимательным взглядом, Гарри направился к дверям.
- Это его проблемы, - убедительно произнес Северус, как только вход в зал заседаний остался позади. - Пусть сам разбирается.
- А ты не очень-то в это веришь, - ответил Гарри. - И сними, наконец, эту дурацкую шапку.
Северус, не останавливаясь, трансфигурировал свой наряд в привычную черную мантию, покосился на Гарри и повторил ту же процедуру с ним. Гарри улыбнулся:
- Почетные члены Визенгамота обвинили бы тебя в святотатстве.
- Почетные члены Визенгамота могут обвинять меня, в чем им нравится, - отозвался Северус. - Самых почетных я помню еще со времен своей молодости, и они меня, надо сказать, тоже.
Гарри усмехнулся.
* * *
А дни все тянулись и тянулись. Каждый начинался ужасным утром, за которым следовало семь-десять часов рутинного серого кошмара. Дни склеивались в какое-то подобие прокисающей овсяной каши и не оставляли в памяти ничего, кроме усталости и ноющей совести. Гарри пытался вчитываться в каждый подписываемый им документ, но мозг упорно отказывался осмыслять то, что глазами читалось как, в общем-то, знакомые слова из знакомых букв. После того, как он однажды просидел над приказом о выдаче премии больше двух часов, Баббл просто стала пересказывать ему суть содержимого.
На задворках сознания то и дело просыпался тревожный маячок, носящий название «Лацерта Розер». Видимо, мысль беспокоила не его одного, потому что Кингсли довольно быстро наступил на горло своей гордости и попросил Пастора неофициально разузнать, что возможно, про таинственное посещение хоффманнской камеры - на что Пастор ответил, что демоны могут, безусловно, больше людей, но в прошлое как нечего делать не заглядывают, и вообще, он, Пастор, замужний человек, и его муж, в отличие от некоторых... Вечером того же дня Гарри сам повторил просьбу Министра, и Пастор, подумав, пообещал Розер обязательно заняться - когда будет время.
После этого Гарри немного успокоился.
Но единственным по-настоящему беспокоящим его вопросом оставался один: связана ли Розер с нападением на свадьбе Драко. Если она решила навестить Розера, значит, и покушение вполне могло быть ее рук делом. Вполне возможно, что она сама убила Хоффманна, размышлял Гарри, что-то пошло не так, и она убрала лишнюю фигуру. Только вот зачем все это - в конечном итоге? К чему ведет? Франция затаилась; Мартель носа не высовывает из Министерства и только и знает, что твердить, как сломанное колдрадио, о мощи и величии своей родной страны, даже в «Надежду» не суется, и зря, между прочим, потому что надо бы сунуться, бес его разберет, что там сейчас творится, де юро при двух Министрах, а на деле - при полнейшей анархии...
Тревожные красные искры Сигнальных Чар, навешенных на его министерский кабинет, отвлекли Гарри как раз от таких мыслей. Палочка обиженно выплюнула предупреждение и снова замерла на тумбочке.
Раздумывая, стоит ли предупреждать Северуса, Гарри проверил Чары Бдительности, оба крепления под палочки, убрал первую на место (вторая, Бузинная, и так была пристегнута к рукаву), накинул мантию и вышел в коридор. Дверь в кабинет была приоткрыта, Гарри заглянул внутрь и застал Северуса переписывающим что-то, наверняка очередное зельеварное.
- Сев! - позвал Гарри.
Северус обернулся.
- Я до своего кабинета. У меня Чары сработали.
Северус серьезно кивнул. Гарри немного помолчал, не решаясь вслух высказывать мысли. Северус поднялся и подошел, грустно качая головой.
- Это не она, - тихо сказал он. - Если бы она пришла, мы бы об этом не узнали.
- Да, - сказал Гарри. И добавил:
- Проводи меня до камина...
Северус приобнял его за плечи и довел до гостиной. Снимая с полки вазочку, Северус на секунду прижал губы к его растрепанным волосам и произнес:
- Зови, если понадобится.
- Сев, - Гарри ловко отсыпал горсть пороха и мимолетом ответил на поцелуй, - самое ценное, что есть в моем кабинете, это восемь мягких игрушек, потому что за них мне обещали кое-что оторвать.
Бросив горсть пороха в камин, Гарри шагнул туда сам и переместился в Атриум.
В конце концов, если бы случилось что-нибудь по-настоящему серьезное, об этом бы узнал Пастор.
Под Чарами Бесшумной походки (спасибо своему ненаглядному) и Неприметности Гарри подкрался к двери собственного кабинета, ощущая себя или героем дешевых приключений, или самим собой пару лет назад, копирующим дело Северуса.
Из-под двери еле пробивался свет - одного или двух светильников, сначала и не заметишь. Гарри прислушался. Шагов не доносилось, звука ломающегося сейфа тоже. Вместо этого Гарри с удивлением услышал голос Люциуса.
