Воландеморт был в ярости. Разноцветные лучи, расцветившие темноту, были вспышками заклинаний, которые он посылал в своих Пожирателей Смерти, стараясь выказать свое бешенство, а крики выражали боль людей, попавших под горячую руку.
Все присутствующие Пожиратели Смерти на коленях ожидали завершения этого испытания. Гнев полыхал в их темных, жестоких душах, но ни один не решился позволить этому чувству даже отразиться на лице, ведь тогда их ожидали пытки, а может быть и смерть.
- Где Питер? - время от времени выкрикивал Темный Лорд.
Ответа он не получал, и его ярость росла. Но сейчас всех последователей его волновало только одно - умрет ли кто-нибудь из них, чтобы умерить злость сумасшедшего, и если да, то кто...
- Круцио! Stinging Hex усиленный(29)! Круцио! Wand Arrows(30)!
Лорд шагал взад-вперед, направляя на своих пресмыкающихся прислужников заклинание за заклинанием. Куда делся его шпион? Почему он не пришел сделать свой ежедневный отчет? Ему нужна информация, чтобы планы оставались надежными! Выполнил ли его крыса-анимаг свою миссию? Или провалился? Неужели решил скрыться от гнева?! Что же, в самом худшем случае еще осталась безумица, преданная ему до мозга костей. Да, следует послать Малфоев для проверки их предателя-сынка, а заодно эти бледные ничтожества передадут послание Белатрикс. Но при необходимости и ею несложно пожертвовать, ведь все еще оставался Северус, его проверенный шпион... Хотя если женщина преуспеет в своей миссии, то ничего особого даже не потребует. Она настолько предана ему, что готова отдать все. Как оказалось, даже способна пожертвовать мужем! Она и после такого осталась верной, как собачонка! Вся ее жизнь принадлежала только ему! Впрочем, в его руках абсолютная власть над жизнью всех Пожирателей Смерти, а скоро там же окажется власть над жизнями всех волшебников, да что там волшебников - всех живых существ мира!
- Авада Кедавра!
МакНейр... Министерство лишилось своего палача. У Уолдена не было семьи, он посещал только собрания Пожирателей Смерти. Некому было его оплакивать...
И каждый из Пожирателей спрашивал себя, о чем думают его соседи. Возможно, они тоже не выдержали этого безумия, оказавшегося так далеко от их мечтаний о славе и превосходстве, но даже если и так, они говорили себе, что лучше молчать, а не поступить как Грейбек и Розье, бросив всех и спрятавшись... Но, что важнее всего, молчали они так же из страха оказаться следующей глупой жертвой...
Склонять головы, как ничтожества, становиться на колени перед сумасшедшим, как трусы... Они, элита магического мира, из-за своей ошибки, из-за своего глупого выбора, из-за ложно понятой гордости оказались лишены даже возможности бегства.
* * *
Альбус внимательно слушал рассказ о страшной ночи в Литтл-Хэнглтоне. Малфои старались не выказывать своих чувств, но старик ощущал их смятение и тревогу. Трудно признать, что неудачный выбор способен подтолкнуть на не самую лучшую дорогу, дорогу смятения и сожалений, но такое не значило, что их лишили права на обратный путь. Предложит ли он им подобную возможность? Они сделали все, о чем он их просил, чтобы спасти сына, но за себя-то они не просили. Решили сами отвечать за свои ошибки или же оказались слишком горды, чтобы просить о чем-то, в чем, как им кажется, им могут отказать? Если вспомнить историю магического мира, Малфои всегда были склонны выбирать темную сторону. Может быть настало время изменить тенденцию? Люциус и Нарцисса не сделают шага к свету по своей воле. Конечно же им понадобится помощь...
- Что же, дети мои... - начал он тихо и, замолчав, проследил за тем, как их передернуло от такого начала. - Мне понятна ваша проблема... - добавил он, с сочувствием глядя на них.
Нарцисса и Люциус мгновенно подобрались, показывая свою уверенность... Что бы с ними ни произошло, они ни за что не собирались признавать проблем, тем более перед этим старым фантазером.
- Нужно будет подумать, как окончательно ввести в наш лагерь вашего сына...
Сыграть на их любви к сыну.
- Хоть вы и верите в могущество вашего Лорда, Гарри все равно победит его, и Малфой окажется на стороне победителя...
Подольститься к их раненой гордости...
- ...ведь этот юноша владеет тем оружием, которого у Воландеморта никогда не будет! Любовью!
Вернуться в не самую внушающую доверие роль старого безумца, давая им чувство превосходство...
- Вы окажетесь родителями супруга самого известного, самого сильного мага нашего мира... Ну и?
Искушающее замолчать... Но не дать возможности ответить.
- Что же! Вскоре у нас намечается собрание Ордена Феникса. Я сообщу дату и время, когда они будут назначены.
Оказать беспредельное доверие, пусть на самом деле оно и мнимое, но все равно рискованное, и тогда для них делом чести окажется доказать, что они действительно достойны...
Глаза Альбуса Дамблдора засверкали лукавством, когда он увидел, как чуть расслабились Малфои. Что же, дело оказалось несложным. Почти как с Северусом, затем с Белатрикс, Фенриром, Эваном...
Он добродушно предложил им лимонных конфет, они презрительно отказались. А он довольно забросил в рот парочку, чтобы так незаметно отпраздновать свою очередную победу...
Теперь пришло время следующего поединка. Они пришли... Вот и стук в дверь.
- Входите, дети, входите. Я ждал вас.
В дверь вошел Северус, за ним Гарри, Драко, Сириус, Ремус, Фенрир, Эван... Настоящая делегация! Но чем больше - тем веселее! Альбус добродушно проследил, как вошедшие устроились. Драко поприветствовал родителей, радуясь - на двоих союзников больше, и сел вместе с Гарри неподалеку. Северус занял место поблизости от Избранного вместе с Ремусом и Сириусом. В другом конце кабинета устроились Фенрир и Эван, бросая злобные, но при том обеспокоенные взгляды на чету Малфоев. Наверняка их интересовало, что те тут делали...
Слишком много напряженности чувствовалось среди них, чтобы они действительно могли объединиться против его, Альбуса Дамблдора... Действительно будет весело!
Снова кто-то постучал в дверь. Да, явно только ее не хватало, чтобы началось самое интересное...
Вошла Белатрикс в облике профессора ЗоТИ и подошла к Ремусу, галантно наколдовавшему ей стул.
А Фенрир застыл - ему был знаком этот запах. Он немедленно начал рассматривать вошедшую. И кого же ему напомнил запах? Лицо женщины ему незнакомо, но, возможно, на ней чары или же она выпила оборотное... Но запах-то изменить не удалось! Сам он один раз стал хрупкой девицей, но его запах, скорее всего, и разоблачил его перед Люпином... Он снова глубоко вдохнул, анализируя свои ощущения. Все новоувиденные не обязательно могут оказаться Пожирателями Смерти, замаскированными под кого-то... под женщину... Пожиратели Смерти... Женщина... Знакомый запах... Белатрикс!!!
- Я так и знал! Отойдите от нее! Она опасна! - закричал он, выхватив палочку и одним прыжком оказавшись перед Гарри и Драко.
Действие последовало незамедлительно - не зря в кабинете собрались опытные бойцы. Все они выхватили свои палочки и теперь злобно уставились друг на друга. Напряжение в комнате, казалось, можно было пощупать руками. Тишина уже ощутимо давила. И слышалось только чмокание и чавканье Альбуса, поедавшего конфету за конфетой.
Альбус был в полном восторге. Ему нравилось зрелище, разворачивающееся перед ним.
- Эта сволочь сумела проникнуть в вашу компанию! - продолжил наконец Фенрир.
- Я запрещаю тебе оскорблять ее, ты, тварь! - рыкнул Ремус.
- Наивный дурак! Ты хотя бы знаешь, кого сейчас решил защищать?
- Свою пару! Женщину, которую люблю больше жизни! - гордо ответил тот.
Сейчас молодому волку придется упасть с неба на землю. Фенрир оскалился в пародии на улыбку, и садистски прошипел:
