- Мир встал с ног на голову... Я не понимаю - Снейп, Грейбек, Лестранж... скоро на нашей стороне окажется больше Пожирателей Смерти, чем на стороне Темного Лорда! - застонал Рон.
Гермиона восторженно ахнула. Идея ей понравилась.
- Но я заговорил о своей тете по другой причине! Потому что, как я уже говорил тебе, Гермиона, ее анимагическая форма горностай.
- Что же, добавляю ее к списку... Таким образом, у нас остался барсук... Животные упоминаются парами, значит, так же должны соединиться и люди из нашего списка, если конечно допустить, что мы не ошиблись в толковании, и тогда можно будет понять, что они должны сделать.
Девушка применила заклинание Темпус. Подошло время обеда.
- Нам нужно поесть... Драко, можешь положиться на меня, если хочешь узнать, что значит эта фраза... Вполне возможно, ее можно назвать и пророчеством...
- Да, на меня ты тоже можешь положиться! - предложил и Рон, получив в ответ удивленные взгляды. - Что? Или вы думаете, что я на такое не способен?
- Не злись. Мне просто стало интересно, ведь ты так спонтанно предложил свою помощь...
- Если все стало вверх дном, то почему я не имею права на странное поведение?
- Твоя причина предложить помощь намного глупее всех прочих причин, Рональд Уизли! - заявила Гермиона.
- Может быть, но ведь помощь все равно окажется помощью! Ведь так, цыпленок мой?
Драко покраснел от намека на свое поведение во время регрессии, но на сердце стало легче, когда он вышел из комнаты вместе со своими гриффиндорскими друзьями... Да, именно друзьями!
Они вместе направились в Большой Зал на обед.
* * *
Гарри уже оказался в Зале, и сидел он с обеспокоенным видом. Рон с улыбкой занял свое место. Конечно же, он ведь добрался до стола! Гермиона и Драко тоже сели.
- Что Гарри, как прошла встреча?
- Как всегда, много болтовни, мало действия...
- Оно тоже нас не минует, и скорее, чем хотелось... - тихо сказала Гермиона.
- Эй, давайте сменим тему! - потребовал рыжий, глядя на Драко. - Что же, цыпленок мой, на столе сегодня колбасок нет. И как мне тебя дразнить?
Блондин улыбнулся. Рон схватил его за руку.
- Возможно, действительно стоит тебе предложить мою? - спросил он, хитро подмигнув.
Но ему не дали времени закончить шутку, должную заставить слизеринца почувствовать неловкость. Нечто тяжелое сбило его со скамьи на пол и осыпало ударами. Ошеломленный парень начал отбиваться и наконец смог рассмотреть напавшего.
- Гарри, стой! Прекрати! Гарри, да что ты творишь?!
Брюнет его, похоже, даже не слышал.
- Ступефай! - холодно произнес кто-то подошедший.
Падающего юношу подхватила пара сильных рук. Рон наконец рассмотрел лицо друга - оно оказалось искажено бешенством.
- Я забираю его. Ему нужно успокоиться. Мисс Грэйнджер, позаботьтесь о мистере Уизли.
- Да, сэр.
Мастер Зелий покинул Большой Зал, унося на руках бессознательного гриффиндорца и не обращая внимания на ошеломленные взгляды учащихся и преподавателей.
* * *
Гарри еще не вернулся... Драко почти не слушал профессора Биннса. Он даже не услышал звонка, погруженный в свои мысли.
- Мистер Малфой, могли бы вы остаться? - монотонно поинтересовался призрак.
- Конечно, сэр.
Ученики поспешно покинули класс, желая размяться после завершения снотворного урока.
- Я сожалею о своем нынешнем поведении, сэр. Этого больше не повторится!
- Я не по этой причине попросил вас остаться. Я вижу, что-то беспокоит вас, и хочу сказать, что если вас заинтересует, я всегда готов внимательно выслушать вас и сохранить доверенное мне в тайне...
Драко удивленно посмотрел на него. Он, конечно, знал, что профессор хорошо относится к нему, но выйти ради этого из состояния обычного равнодушия...
- Благодарю, сэр. Я тронут вашим предложением.
- Не стоит благодарности, малыш...
Драко попрощался и уже готов был уйти, как вдруг ему в голову пришла одна мысль.
- Профессор?
- Да?
- Вы что-нибудь знаете о связи вейла-партнер?
Профессор полностью вынырнул из стены и подплыл к юноше.
- Знаю ли я?
- Да, может быть вам известно что-то, что не упоминалось в книгах? Известно?
Призрак задумчиво смотрел на него.
- Что именно вас интересует, юный Малфой? Книги и ваше воспитание должны были полностью удовлетворить ваше любопытство. Какова ваша реальная проблема?
Драко вздохнул. Мог ли он озвучить свои подозрения?
- Меня обеспокоило одно происшествие, сэр... Фенрир Грейбек, который, как вы, наверное, знаете, мог стать моим партнером, преподнес мне специальные браслеты для вейлы и ее партнера. Но предназначенный мне браслет не признал меня вейлой. Меня это очень тревожит. И я раз за разом спрашиваю сам себя, действительно ли завершена моя связь с Гарри...
- Я сомневаюсь, что ваша семья могла ошибиться в проведении церемонии...
Неужели еще один не понимает его страхов?
- Но я слышал, были несколько случаев ошибок... - Драко затаил дыхание, а призрак продолжал: - Довольно странных случаев... Приблизительно лет пять назад один партнер так ненавидел своего вейлу, что даже правильно установленная связь не привела к действительно необходимым отношениям. Вейла ничего не говорил, были только несколько приступов ревности. Однако он страдал от головных болей, приступов удушья, потери аппетита, что в конце концов убило его... Бедняга, он только хотел, чтобы его просто любили, но его партнер предпочел оставаться в некой группе темных магов, и не собирался заботиться о ком-либо. После смерти вейлы он понял свою ошибку, но слишком поздно. В результате сам умер от тоски. Такая трагическая судьба из-за простого недостатка общения... Так что, малыш, если у тебя есть хоть малейшее сомнение, то первый, кому ты должен довериться, если надо пожаловаться или для чего-нибудь еще, - это твой партнер. Все прочие - лишь дополнительные помощники...
Слизеринец опустил глаза. Он говорил с Фенриром, с Северусом, с профессором Трелони и профессором Биннсом, с Гермионой и Роном, но только не с Гарри, а ведь именно он первый заинтересованный.
- Благодарю вас, профессор Биннс.
- Не за что, юный Малфой.
Блондин пообещал сам себе поговорить и об этом со своим партнером, когда они останутся одни в комнате вейлы. Вот только у него ни разу не появлялось ни одного из симптомов, описанных призраком. Он даже не ревновал! Так что, сейчас ему явно ничего не грозило.
* * *
Дамблдор наблюдал за реакцией оборотня на свое предложение.
- Но это же опасно! - сообщил Грейбек.
- Да, но игра стоит свеч!
Розье оставался бесстрастен, как всегда. Своего мнения он не стал высказывать.
- А если не сработает?
