— Это образ, понимаешь? Поэтическое воображение. А проще сказать, поедем к нашему милому, теплому синему морю. На Кавказ! Поедем, а? Теперь дикарей там немного. Осень. Можно снять комнатенку с оконцем на море, с балконом… Я тебе серенаду спою. А? Залезу на крышу старой сакли и спою. Поедем?
Она опять всхлипнула:
— Начальник сказал, что на тебя уголовное дело завели.
— Какой начальник?
— Финансовый… Мой начальник.
— А-а, уйгунский казначей, — усмехнулся Чубатов. — Это не он виноват. Это Сангия Мама душу мою затребовал за то, что я хотел достать для тебя небесный жемчуг-кяхту?.
— Ты бы вместо того, чтобы играть да шуточки шутить, сходил бы еще раз к председателю райисполкома. Попроси его. Небось его-то послушают, прикроют это дело.
— Эх, Дашок! Председатель — мужик, конечно, хороший. Да он сам боится.
— Чего он боится?
— Бумаги боится. Отчета, который дебёт и скребёт. Вот он, наш Сангия Мама. Его все боятся. А я не боюсь. Я у него хотел вытянуть счастливую карту. Сыграть с ним хотел ва-банк.
— Доигрался… Эх, Иван, Иван! Сколько раз я тебе говорила: с финансами не шутят. Каждую копейку занеси в счет, каждый болтик зафиксируй, проведи в дело и пришей. А у тебя что? Сотня туда, две сюда.
— Платил только за дело. Расписки имеются.
— Кому они теперь нужны, эти расписки? Мой начальник говорит — пусть он их на стенку наклеит.
— Сукин сын он, твой начальник. А я ему верил.
— Что я тебе говорила? Никому не верь. В случае беды все отвернутся. Соблюдай правила.
— А что бы я заготовил по вашим правилам? Чурку да палку? Надо что-нибудь одно делать — или лес заготовлять, или ваши бумаги по всем правилам отчетности вести.
— Но ведь финансовая дисциплина — это тебе не фунт изюма!
— А две тысячи кубов леса — это что, фунт изюма? Я на себя потратил эти финансы? Да я же заготовил самый дешевый лес!
— Где он, твой лес-то?
— Что, и тут я виноват?
— А кто же? Как тебя просили… и лесорубы и я: «Иван, хватит! Поплыли до дому. Почти полторы тыщи кубов!» Нет, я две пригоню… Четыре тысячи премии отхвачу. Небесную ракушку достану… Достал… булыжник со дна.
— Все было бы в ажуре. Это Боборыкин меня подвел. Вот жила.
— Говорят, он здесь болтается. По начальству шляется. Чует мое сердце что-то недоброе.
— Хотел бы я встретить его вечерком в укромном местечке.
— Еще чего не хватает! — испуганно сказала она. — Здесь и лесорубы. Смотри, не подерись еще. Я умоляю тебя — без нужды не выходи из дому. А я сейчас схожу к Ленке Коньковой.
— Какой Ленке?
— Ну, господи! К жене следователя по твоему делу. Узнаю у нее, что хоть тебе надобно предпринять. А если удастся — и с ним поговорю.
— Не унижай ты себя этими просьбами.
— Какое унижение! Мы с ней знакомые. Свои же люди. Надо посоветоваться… Ленка — человек душевный. Она подскажет что-нибудь.
И, бодрясь от этой пришедшей мысли, она встала, оправила прическу, подпудрила нос, подкрасила губы и побежала к Коньковым.
Они жили недалеко от того же озера в деревянном двухквартирном доме, занимая наглухо отгороженную половину. Жена Конькова во дворе развешивала белье на веревках и, увидев подходившую к калитке Дашу, заторопилась к ней навстречу.
— Проходи, проходи! — открывала перед ней калитку. — На тебе лица нет. Разве можно так переживать?
Дарья поняла, что Лена уже знала о следствии, да и немудрено — скрыть такое дело в маленьком городке невозможно. К тому же Даше было известно, что Коньковы живут дружно и уж, наверно, муж и жена во всех делах добрые советчики.
— Хозяин дома? — спросила она, проходя к крыльцу.
— Дома. Ты к нему?
— Я сперва посоветоваться с тобой.
— Тогда пошли!
Елена, маленькая, крепенькая, как барашек, вся в черных кудряшках, гулко протопала башмаками по коридору и провела ее в торцевую пристройку — кухню, отгороженную от остального дома капитальной стеной.
— Садись. Здесь нас никто не услышит! — усадила на маленький, обтянутый черной клеенкой диванчик. Сама села напротив у кухонного стола.
— Не везет мне, Лена, ой не везет, — Даша прикрыла лицо руками и потупилась, сдерживая рыдания.
— А вы покайтесь, легче будет. И они учтут, — Лена не сказала, кто они. Даша и так ее поняла.
— Да в чем каяться? Кабы преступление какое? А то ведь стыдно признаться — безалаберность, одна безалаберность. Из-за нее все летит в пропасть. Слыхала, поди, мой-то с лесом влип в историю?
— Слыхала…
— А мы было решили пожениться, в свадебное путешествие съездить. Вот и приехали к разбитому корыту.
— А он что же сидит? Надо ж действовать, оправдываться.
— А-а! — Дарья махнула рукой. — Валяется целыми днями на диване. Все равно, говорит, мне тюрьма. Вот сама хочу поговорить с твоим хозяином.
— И правильно надумала! Все ему выкладывай без утайки. Он поймет. А потом я еще попрошу его проявить внимание. Пошли! Сейчас я ему скажу, чтоб принял тебя.
И, тихонько подталкивая в спину, Елена ввела Дарью в прихожую, потом, обойдя ее, нырнула за портьеру и сказала:
— Лень, к тебе гости!
Коньков сидел за столом, читал газету:
— Что за гости?
— Дарья, по делу. По тому самому. Насчет леса.
— Ага! — Коньков встал, снял китель со спинки стула, стал одеваться. — Зови ее!
Дарья вошла, как милостыню просить, остановилась у самых дверей:
— Здравствуйте! Я к вам решила обратиться… — она запнулась, — за помощью то есть, — и всхлипнула.
— Проходите, садитесь, — Коньков усадил ее на широкую тахту, сам сел напротив на стуле. — Слушаю вас.
— Я его самого посылала… Сходи, поговори с капитаном. Он человек душевный, говорю, он поймет, — лепетала она тихим голосом. — Про вас то есть. А он загордился. Все равно, говорит, мне тюрьма. Успею еще наговориться, — она, мучительно сводя брови, поглядела на Конькова и спросила: — Что теперь ему будет?
— Ведь я не прокурор и не судья. Я веду только предварительное расследование. Посмотрим, как дело сложится. Вы мне вот что скажите: где он покупал такелаж? То есть тросы, чокера, блоки… По его документам определить невозможно.
— Кроме него самого сказать это в точности никто не сможет. И он не скажет.
— Почему?
— Потому что загордился. У него понятие — товарищей не подводить.
