полосатого», ожидая выстрела в грудь. Но американец почему-то откинул разрядник в сторону и тоже взял в руки тесак. «Благородство или закончились заряды? – задумался прямо на бегу десантник. – Скорее второе. Потому так близко и подбирался…» В этот момент он налетел на врага, старательно тыкая в него клинком.
Оба рухнули на лед и покатились по нему, молотя друг друга кулаками и ножами. Клинки не могли пробить материал скафандров. Но, зная об этом, враги все же не отказывались от тесаков, боясь остаться безоружными.
Не прекращая боевых действий, они скатились по склону и провалились в узкую клиновидную расщелину, где обнаружили вдруг, что застряли, а каждое новое их движение приводит только к уменьшению свободы. Прижавшись лицевыми щитками, они застыли в тесных объятиях. Драться уже не получалось, бойцы могли лишь шевелиться и грозно таращить глаза… Кстати, посмотреть было на что. Стены синели знакомым бирюзовым оттенком – в расщелине пряталась целая колония мха. В Валькину голову нагрянула нечаянная мысль: «Вот контактер бы порадовался».
Дернувшись несколько раз и осознав, что освободиться не получается, он прекратил бесполезную возню и обратил внимание на противника. Через прозрачный щиток лицо американца было видно совершенно отчетливо. Рот, нос, два глаза. На первый взгляд, обычный человек, а не ужасный монстр. Более того, характерный бледный цвет кожи, серые глаза, впалые щеки выдавали в нем типичного селенита. Валька похолодел – неужели он ошибся и напал на своего?.. Да нет, не может быть, он ведь четко видел американский шеврон у него на рукаве. Да и лицо этого человека было совсем незнакомо… Неужели селенит-перебежчик?
– Ой ли то ли, лунтик? – нечаянно произнес он вслух. И вдруг услышал в динамиках не менее изумленное:
– Той ли ой?!
Валька вздрогнул. Характерное лунитское выражение прозвучало из уст незнакомца после того, как их передатчики, оказавшись в непосредственной близости друг от друга, автоматически сконнектились.
– Ты с Луны? – Валька перешел на селенитский.
– Я-то – да, а вот ты откуда? – ответил чужак. На том же языке, но со странным произношением.
– Я – из Лунограда. А ты?
– А я из Нью-Селена.
Мать моя Луна, мысленно хлопнул себя по лбу Валька, да это же американский отряд селенитов! Из-за бугра, с Темной стороны Луны. Как он сразу не догадался?! Если российское командование решило использовать селенитов в битве за спутники, то почему бы америкосам не сделать того же самого! Украли идею, гады!
– Так ты из темных селенитов? – пренебрежительно спросил Валька, быстро приходя в себя.
– Это вы, русские, на Темной стороне живете! – обиделся штатовец. – А я – с Этой стороны…
Вначале Валька возмутился наглым поведением американца – да что он, гад такой, несет! Как смеет называть нашу сторону Луны темной? Но чем больше упорствовал американец, тем сильнее Валька убеждался – пиндос не издевается, а искренне верит, будто живет на Этой стороне.
«Жертву пропаганды» стоило только пожалеть. «Акулы» из госдепартамента внушили ему, что он выступает на стороне сил добра против темных русских, а он и поверил! А как иначе, если в Штатах их пичкают подобными враками с самого детства… Валька слышал об этом на уроках политинформации. Ему даже стало немного жаль наивного американца, ничего не понимающего в устройстве мира.
– Соединенные Штаты Америки – страна, известная своей милитаристской политикой… – начал он, не заметив, что говорит словами лейтенанта Березуцкого, но американец тут же перебил его:
– Не делай мне мозги! Весь прогрессивный мир знает, что русские – агрессоры.
Валька усмехнулся наивности противника:
– И ты говоришь это после того, как вы захватили Венеру?
– Мы ее освободили… И, если удастся, обязательно освободим Марс.
Валька чуть не задохнулся от возмущения:
– Сами марсиане призвали нас на защиту от Америки!
– Ага! А вы им геноцидом за это? – едко ухмыльнулся американец.
– Нет, это вы…
Тут Вальке пришел в голову еще один довод:
– А кстати, насчет Луны… Историю, надеюсь, в школе учил? Помнишь, как было? Стоило нашему космонавту высадиться на Луне, как вы следом запульнули свои боевые луноходы… Это как называется?
– Не ставь карету впереди лошади! – затряс головой штатовец. – На Луне первым был Армстронг…
– Ой ли той ли! – перебил его Валька. – Какой еще Армстронг? Это был наш Титов! Весь мир знает его знаменитый афоризм про «огромный шаг для человечества»…
– Фак! Эту фразу произнес Армстронг…
– Нет, Титов! Титов!.. И не спорь! Ты еще скажи, что первым космонавтом в космосе был не наш Гагарин!..
– Что за Гагарин?! Первым в космос полетел Алан Шепард!..
Противники снова задергались, пытаясь ударить друг друга. После пятиминутного сопения и пыхтения затихли.
Помощи ждать было неоткуда. Выбраться наружу они могли либо вдвоем, либо никак. Валька вдруг осознал, что бесполезные споры им ничем не помогут.
– Тебя как зовут? – попытался наладить он контакт.
– Авраам! В честь героя Америки, – хвастливо доложил американец. – Но можно просто Эйб.
– Против нас небось твой Авраам воевал? – не удержался Валька от подкола.
– Нет, он не был солдатом… Но для будущего Америки значил не меньше. Это было еще в земной истории… А тебя как зовут?
– Валентин! Как одного героического парня, погибшего за будущее нашей страны! Тоже на Земле… У нас отряд молодых патриотов его имя носил. И фамилию…
– Слушай, а ты на Земле бывал? – вдруг спросил Эйб.
Валька задумался. Ответить врагу, что он летает туда каждые полгода? Такой ответ прозвучал бы патриотично, но при этом был бы неправдой… Десантник вдруг вспомнил, как засыпал в детстве, мечтая во сне увидеть голубое небо и зеленые леса, вспомнил наказы учителей – «если будете хорошо себя вести, полетите на Землю» – и нечаянно признался:
– Никогда не был. А ты?
Эйб помолчал и тоже сознался:
– И я не был. Но лейтенант Макферсон обещал, что в случае успешной операции нам дадут неделю отпуска на Землю. Он сам оттуда…
– Наш летеха тоже с Земли был. – Валька вздохнул. – Селенитов сильно не любил. Ему, по ходу, западло было, что он клонами командует. Вот и разорялся вечно.
– Макферсон тоже постоянно ругался, – хохотнул Эйб. – Доходягами нас обзывал.
Десантник живо представил себе орущего Березуцкого и тоже засмеялся… Внезапно он поймал себя на мысли, что испытывает к американцу симпатию. Более того, он понимал Эйба чуть ли не с полуслова и чуть не назвал его Маратом… Вальку захлестнула волна злости на самого себя – почему вместо того, чтобы уничтожить врага, он хихикает, обсуждая с ним начальство? Что-то здесь не так…
Селенит попытался вернуть в себе чувство ненависти к американцам. Ничего не выходило. Не было в лице лежащего напротив него человека ничего вражеского. И говорил он понятные вещи.
Валька отвел взгляд от лица Эйба и… вздрогнул. Синие ворсинки буквально облепили его скафандр. Как же он забыл про местную форму жизни?! Да, контактер-ксенобиолог говорил, что мох не опасен и что это обычная инопланетная фауна. Но этот чудик был не от мира сего, ему верить – себя не уважать. А вот Березуцкий, назвать которого странным было решительно невозможно, утверждал, что аборигены разумны. И еще он говорил, что они нуждаются в помощи нашей страны.
А вдруг все наоборот? И коварные американцы уже склонили местных к союзничеству?.. Получается, пока один заговаривает ему зубы, второй подсознательно воздействует на мозги, заставляя быть
