НЕ КОЛЕТ, НЕ СТРЕЛЯЕТ — А ДУХ ВЫШИБАЕТ
Паслись однажды вечером на лугу четыре кобылы да жеребеночек при них. Вышел волк из ближнего леса, и приглянулся ему жеребеночек. Но тот волка приметил, спрятался за кобыл. Волк сунулся было, а кобылы — ну лягаться! Копыта кованые, блестят, боязно волку подступиться. А тут и батрак пришел, видит — лошади беспокоятся. Волка-то он не доглядел, но лошадей собрал и домой повел. И жеребеночек не отстает, вместе со всеми прочь бежит.
Разозлился волк. Как это так — ушел от него жеребенок! Задумал он пробраться в конюшню и прямо там жеребенка съесть. Задумано — сделано. Заводит батрак лошадей в конюшню по одной, а волк уже там, под яслями затаился. Запер батрак двери и пошел ужинать. Поужинал, спать идет. Проходит мимо конюшни, слышит: храпят лошади и копытами бьют, что есть силы. Вернулся батрак в дом и говорит хозяину:
— Что-то неладно. Шел я с поля — с лошадьми управиться не мог. Пуганые они какие-то. И жеребенок к ним жался, не отходил. И сейчас храпят, бьют копытами — аж страшно к конюшне подступиться.
Сообразил хозяин, что худо дело, засветил фонарь, взял сапог в руку, вошел в конюшню, двери за собой запер, пошарил — глядь; под яслями волк! Вытащил хозяин волка за хвост да сапогом-то ему, сапогом! Брякнулся волк, лежит, как неживой. Видит хозяин — дохлый волк. Вышвырнул он его во двор, стал шарить, нет ли другого. Умный был мужик, а дал маху. Живой был волк.
Из последних сил в лес удрал.
Вот тащится он по лесу, а навстречу — лев.
— Куда идешь?
— Куда глаза глядят.
— Пошли вместе.
Идут вместе, а навстречу — медведь.
— Куда идешь? — лев спрашивает.
— А куда глаза глядят.
— Пошли вместе.
Идут втроем, кабана встречают.
— Куда идешь?
— Куда глаза глядят.
— Пошли вместе.
Идут они, а тут — буковая роща в долине. Сели они, лев и говорит:
— Ну-ка, покажем, кто что умеет.
Уперся лев лапой в бук и выворотил его с корнями. Кабан клыками поддел бук и вырвал целиком. Медведь забрался на бук, стал ветки ломать да швырять, куда попало — так что все врассыпную.
— Волк, твоя очередь, — говорит лев.
Куда волку битому до них! Стал он хитрить, зубы заговаривать:
— Владыка ты наш! Великие вы мастера, но вот послушайте, что со мной приключилось. Задумал я жеребеночка зарезать, пробрался в конюшню, а тут пришел хозяин с какой-то штукой, хвать меня за хвост! А штука-то не колет, не стреляет — дух вон вышибает. Свалился я без памяти. Тогда швырнуло меня за двери, как собаку, еле в себя пришел и сюда доплелся. Вот это — умелец!
Спрашивает лев волка:
— Ты того хозяина знаешь?
— Знаю, хорошо знаю. Он по средам здесь на ярмарку проезжает.
— Так покажи его мне. Мы с ним силой померимся.
Отскочил волк подальше, отвечает:
— Сохрани боже с ним встречаться! Не жить мне после этого на свете.
— Да ты издалека покажи, — говорит лев.
— Это дело другое, — согласился волк.
Вот и ярмарка настала. Устроил себе волк нору поглубже, чтобы мужика показать, когда он мимо пойдет, а самому быстрехонько спрятаться. Сидят они, ждут. Люди идут на ярмарку, скот гонят, лошадей, свиней. Наконец показался и тот хозяин. Подскочил волк ко льву, «Он!» — говорит, а сам шмыг в нору, только бы на глаза мужику не попасться.
Вышел лев на дорогу и говорит:
— Слышь, мужик! Ты, говорят, силач. Давай силой меряться!
Поглядел мужик: перед ним лев, медведь да кабан.
Говорит он льву:
— Как же нам силой меряться, когда снаряжения нету? Погоди, вот вернусь с ярмарки, доставлю снаряжение и будем меряться.
Лев, медведь да кабан в лесу остались, а хозяин пошел на ярмарку и все думал-думал, как бы ему всех трех зверей заграбастать. Вот идет он с ярмарки, издалека видит: все трое сидят, его поджидают. Говорит мужик льву:
— Отправь-ка одного со мной за снаряжением. Принесем и начнем.
— Которого? — спрашивает лев.
— Кабан силен, да неловок. А медведь, он мужицкая кость. Он донесет.
— Хорошо, пусть медведь идет.
Пошли мужик с медведем, пришли во двор, а там возле конюшни — здоровый камень. Привез его мужик зимой, чтобы потом мост поставить. Показал мужик медведю камень.
— Неси, — говорит, — в лес.
А сам обедать пошел.
Стал медведь к валуну прилаживаться и так, и эдак. Тяжел валун — не приподнять. Пошел медведь к хозяину и говорит:
— Мне его никак не взять.
Усмехнулся хозяин:
— Коли не взять, так чем же я биться буду?
— Унести-то я унесу, спина у меня крепкая. Помоги на плечи взвалить.
Позвал хозяин батрака, взяли они жерди потолще, медведь подставил спину, и навалили они на него камень. Он и не пикнул, конец ему пришел. Закурил хозяин трубочку, взял за пазуху колбасу, палку в руки — и в лес. Приходит, а лев спрашивает, где медведь снаряжением. Хозяин и говорит:
— Приотстал. Видно, запыхался. Ну, авось скоро придет.
А сам сел на пень, колбасу достает, закусывает. Принюхался лев, захотелось ему попробовать, стал он просить кусочек. Дал ему хозяин колбасы. Съел лев — понравилось.
— Из чего, — спрашивает, — это делают?
Показал ему хозяин на кабана и шепчет:
— Убей его — я тебе такой колбасы наделаю, сколько хочешь.
Подошел лев к кабану, ударил его лапой и убил. Взялся хозяин за дело, стал кабана потрошить. Увидал лев сало, подцепил кусок когтями и съел. Щелкнул его хозяин по лбу.
— Подожди, пока колбасу приготовлю. Обдеру, опалю, зажарю — тогда и ешь.
— Невмоготу мне ждать, — говорит лев. — Хоть вяжи.
Пошел мужик к дровосекам, взял топор, срубил березку, вытесал клин потолще, велел льву стать спиной к буку, прикрутил его веревкой и клин за спину стал забивать. Забивал, забивал да как трахнет льва по голове!
Взревел лев. А волк выскочил из своей норы и кричит:
— Я ж говорил! Не колет, не стреляет — а дух вышибает!
И опрометью в лес.
А хозяин послал за подводой, забрал домой и львиную тушу, и кабанью. И пир горой устроил. И меня, деверя своего, пригласил. Ели мы там до отвалу, пили допьяна.
