лучше, если это случится попозже.
— Конечно, конечно, — поддержала Аня. — У нас такая интересная игра получается. А там снова учеба начнется…
— Я все равно пойду искать ракету.
— И я с ним, — поднялась из-за стола Настя.
— Я же предупреждал тебя о заразности, — лишь пожал плечами в ответ Глеб. Они втроем встали и двинулись к выходу.
— Я пойду с вами, ваше величество, — отошел от стены робот, о котором позабыли.
— Правильно! — хлопнул себя по лбу Глеб. — У меня же есть мой королевский робот. И ему, кстати, вовсе не нужен меч. Он сможет рубить рукой. Правда, Роб?
— Конечно, ваше величество. Я всегда готов услужить вашему королевскому величеству.
Настя вдруг уловила в словах Роба оттенок иронии. Она удивленно вскинула голову. Нет, этого не может быть: роботы не могут смеяться. Это было единственным, что достаточно четко отличало их от людей.
Выйдя из замка, они разделились на две группы и пошли в разные стороны. Из окна их провожал взглядом обиженный Миша. Он должен был запереть дверь и ждать возвращения этих экспедиций.
Глеб весело смеялся. Катя и Аня вторили ему. Робот, грузно ступая, шел по их следам.
Алеша и Настя долго молчали.
— Почему нас до сих пор не нашли? — наконец не выдержала Настя.
— Непонятно, — ответил, не оборачиваясь, Алеша. — Не могло же там, на Земле, что-то случиться?
Они задумались. Волноваться в общем-то было рано; прошло не так много времени.
— А вдруг… — внезапно сказала Настя и, испугавшись пришедшей в голову мысли, замолчала.
— Что? — остановился Алеша и обернулся к ней.
— Ведь может быть и так: робот ожил, значит, и корабль мог вновь заработать. И сейчас его передатчики посылают на Землю сигналы, что все в порядке. Нас не станут искать, пока не закончится срок полета.
— Ты права. Я тоже об этом думал. Поэтому я и ищу корабль.
И они, обрадовавшись, что оба подумали одинаково, заспешили дальше.
Когда начало смеркаться, обе группы вернулись в замок целыми и невредимыми.
Глеб и девочки шли и веселились. За ними тащился робот с охапкой диковинных цветов. Странный, не похожий на земной аромат тянулся от них.
Грустными вернулись Алеша и Настя. Они не нашли никаких следов ракеты. Как будто она и не приземлялась на этой планете.
— А что я вам говорил — зачем было идти? — злорадствовал Глеб. — Зато посмотрите, какую прелесть нашли мы. Цветы! Видишь, что есть в моем королевстве. Только они как-то странно пахнут.
Робот сказал своим металлическим голосом:
— Их нельзя забирать в комнаты. Мы не знаем, что за запах.
— Вот еще! — топнули ножками Аня и Катя. — Мы их собирали и хотим, чтобы они украшали наш стол.
— Ты слышишь? — обратился Глеб к роботу. — Это говорят не кто-нибудь, а королевские фрейлины.
Но робот был непреклонен.
— Я сделал анализ этого запаха. Тут есть совершенно неизвестные ароматические вещества. Мы их просто не знаем.
— Не знаем не знаем, — обиделись девочки. — Но это вовсе не значит, что там что-то плохое.
— Сделаем так, — наставительно произнес Глеб. — Пусть они постоят на столе. А потом мы выбросим их с крыльца. Придется вам, девочки, смириться, что красота будет с вами только на улице. Роб, ты еще тут? Что же мы будем есть? Или ты думаешь, что мы можем, как ты, расставить руки и питаться солнечными лучиками?
Робот тотчас заспешил на кухню.
10. МИШИНА ЗАГАДКА
После ужина возбужденный Миша подошел к Глебу, но тот лишь отмахнулся от него. Тогда Миша виновато приблизился к Алеше и Насте.
— Что-то непонятное… — сказал он. — Я такое нашел! Такое!..
— Что? — с удивлением посмотрели на него Алеша и Настя.
— Идемте за мной. — Он потащил их на второй этаж к окну, на котором ожидал их возвращения.
Таинственно оглядываясь, Миша показал поцарапанную им стену. Оказывается, от нечего делать он ткнул в нее мечем. И вдруг обнаружил под слоем штукатурки металлическую обшивку. Выходит, дворец был не совсем настоящим.
— Ты молодец! — сказал Алеша. — Это может быть очень важно.
На лице у Миши была написана радость от этой похвалы. Он даже не так виновато стал смотреть на них обоих.
— Что это может значить? — спросила Настя. Она уже о чем-то смутно догадывалась, но хотела получить подтверждение своей догадке.
— Это значит… Я не знаю, что это значит, — задумчиво произнес Алеша. — По крайней мере это значит, что дворец не такой старинный.
— Тогда это может оказаться просто… ловушка! — выпалил Миша и испуганно заозирался.
— Все равно ты молодец, — похлопал его по плечу Алеша. — Видишь, ты недаром остался.
— Поймите, я бы тоже одел комбинезон. Но уже как-то неудобно… Вы не думайте…
— Мы ничего не думаем. Но теперь нам придется быть осторожными. Особенно ночью.
До них вновь долетел смех.
— А ребятам сказать? — спросил Миша.
— Пока им это все равно, — отсоветовал Алеша.
Они спустились вниз.
— Почему мрачны лица моих подданных? — окинул их взглядом Глеб. — Надо радоваться жизни, а не предаваться унынию — такой мой королевский приказ.
— Какой веселый у нас король! — поддакнули девочки.
Вскоре они стали укладываться спать.
Самую большую комнату забрал себе Глеб. Катя и Аня устроились по соседству. Алеша разместился с Мишей, а Настя, так уж вышло, осталась одна.
Робот ворчал внизу, убирая со стола, и Настя вновь с удивлением подумала, что робот у них явно стал барахлить: сейчас вот разговаривает сам с собой.
Алеша, укладываясь спать, положил рядом меч. Мишка лег без ничего, считая, что меч в темноте сможет навредить еще больше.
Алеше не спалось. Он встал и попытался вонзить меч поглубже в стену. Так и есть! Это вовсе не камень, а какая-то пластмасса, имитирующая камень. А потом меч чиркнул о железо. И здесь внутри сталь. Замок точно был ненастоящим.
Миша тоже встал, покачал свою кровать, потом залез под нее. Алешину он осмотрел так же тщательно.
Поднимаясь, Миша заметил удивленный взгляд товарища.
— Ты совершенно чистый?
— Как? Не понимаю, — Миша стал придирчиво себя осматривать.
— Почему тут нет пыли? — удивленно произнес Алеша.
— А почему она должна быть? — спросил Миша.
