— Нет, нам очень нужен главный начальник! Самый главный! Тут одни такие конфеты… Ее папа съел конфеты!.. — попробовал объяснить Петька и замолчал. По лицу летчика он увидел, что тот еще больше рассердился.
— Конфеты?! Ах, конфеты?.. А может быть, он еще и мороженое съел? А ну уходите отсюда сейчас же!
— Мой папа… — сказала Тома.
Она все время стояла и смотрела на летчика исподлобья, а тут она подняла голову и посмотрела ему в глаза. И все, что Петька так безнадежно пытался объяснить ему словами, она каким-то образом объяснила ему глазами.
Лицо у летчика стало очень серьезным.
Он положил руку Томе на голову.
И Петька увидел, что рука у этого летчика очень добрая. Она ласково погладила Томины спутанные волосы.
— А ну, ребята, за мной! — сказал летчик и, повернувшись, быстро зашагал к невысокому зданию со стеклянной вышкой в конце летного поля.
В комнате, куда летчик привел Тому и Петьку, все стены были стеклянные. Можно было смотреть направо и налево и куда хочешь, и все было видно.
Никогда еще Петька не видел такой чудесной комнаты.
За столом сидел человек в летной форме.
У него были седые волосы и орлиный нос.
Этот человек был похож на смелого вождя какого-то индейского племени.
Если бы ему в волосы вставить длинные перья, надеть на шею бусы и раскрасить лицо… Нет, даже без этого он был похож на вождя индейского племени.
— Я — Тома Петрова! — закричала Тома, бросаясь к нему. — Мой папа…
И вот что произошло через полторы минуты.
Седой летчик, похожий на индейского вождя, нажал какую-то кнопку и придвинул к себе микрофон.
— Я — Река! Я — Река! — сказал седой летчик. Он немножко побледнел. А может быть, Петьке это просто показалось. — 403-й — на прием! Вы меня слышите?
— Я — 403-й! Я — 403-й! Я вас слышу!
Голос был совершенно спокойный. Но Тома вздрогнула, потому что это был голос ее отца.
— 403-й, отвечайте. Вы ели сегодня конфеты… в розовых бумажках?
— В розовых бумажках?!
— Да, да! Вас угощала сегодня ваша соседка конфетами в розовых бумажках?
— Что?.. Ах да, вспомнил. Совершенно верно. Но…
— 403-й, вы ели эти конфеты?
— Нет.
— Уф!.. — сказал седой летчик. На мгновение он откинулся в кресле и закрыл глаза. Но это было только на одно мгновение. — Я вам категорически запрещаю есть эти конфеты!
— А у меня их и нет!
— Нет?!
— Нет.
— А… где же они?
— Я… Ах да… Я заезжал по дороге к своему приятелю и оставил их у него на столе.
— А кто ваш приятель?
— Он укротитель зверей.
— Ой! Дядя Федя… — тихо сказала Тома и прижала руки к груди.
— А он смелый? — шепотом спросил Петька.
— У-у!.. Знаешь, какой он смелый!.. У него там львы… — тоже шепотом ответила Тома.
— Тогда бежим! — закричал Петька.
Вообще-то Петьке очень понравилось в кабинете самого главного летчика. Он бы даже охотно переехал жить в этот кабинет, если бы ему предложили.
Но сейчас надо было бежать.
Петька схватил Тому за руку и потащил ее из кабинета. Тома на бегу обернулась и крикнула: «Спасибо!» А Петька не оборачивался и только кричал: «Скорее!»
На лестнице их догнал молодой летчик.
— Постойте, постойте, ребята. Я поеду вместе с вами, — сказал он. — Идите вот сюда. Полковник дал свою машину.
И в этот момент, когда серая «Волга» заворачивала за угол, в конце аэродрома показались две странные фигуры.
Это были пожилой человек и старушка в домашних тапочках.
Глава 10
В цирке
Серая «Волга», скрипнув тормозами, резко остановилась. Петька, Тома и молодой летчик бросились вверх по плоским ступеням.
У Петьки закружилась голова от пестрых афиш. На афишах кто-то кувыркался, кто-то на ком-то стоял, кто-то открывал зубастую пасть.
Молодой летчик и Петька подбежали к окошечку, над которым выпуклыми буквами было написано: «Администратор».
Два кулака сразу застучали в закрытое окошечко.
Петькин кулак был не очень большим и стучал не очень громко: тук-тук-тук!
А кулак молодого летчика был большой и тяжелый и стучал очень громко: трах-тах-тах!
Окошечко открылось.
Оно было ярко-желтым в темной стене.
Молодой летчик и Петька сунули туда головы и что-то закричали дикими голосами.
В окошечке показалась женская голова с большими удивленными глазами.
— Билетов нет. Уже второе отделение началось!.. — сказала женщина.
— А укротитель уже выступал?
— Наверное, как раз сейчас выступает!
— Скорее, скорее! — закричала Тома.
Ее голос в большом пустом помещении звучал как-то гулко и странно.
Толстая билетерша, стоявшая в стеклянных дверях, замерла, и рот ее тоже открылся, как окошечко.
Петька быстро проскочил мимо нее.
Он проскочил так быстро, как будто он был не мальчишка, а ветер. Нет, — он все-таки был мальчишкой, потому что сейчас же раздалось:
— Эй, мальчик, куда?..
И толстая тетя побежала за ним, громко шлепая подошвами.
Петька выбежал в круглый коридор. Тут всюду были зеркала и красивые картины.
В длинном зеркале Петька увидел толстую тетю и ее протянутую руку с растопыренными пальцами.
