по стенке в глубоком обмороке.
По окончании учебного дня Гарри, с одной стороны держащий за шкирку пребывающего в прострации Рона, с другой - пытающийся отпихнуть от себя Колина, выведывающего, кого же Герой осчастливил своим августейшим вниманием, притащился в гриффиндорскую гостиную и плюхнулся на диван, искренне желая вернуться в спокойный и мирный мир магглов. Обед ознаменовался еще одним происшествием: Дамблдор публично объявил о своей помолвке с Гриндельвальдом, а Хагрид устроил истерику - оказывается, золотоволосый иностранец успел приглянуться его любимой мантикрабе, которую пару раз покормил, и теперь лесничий беспокоился за чувствительное животное. Трелони радостно предсказала себе счастливый брак, призывно поглядывая в сторону Флитвика, после чего сцепилась с мадам Хуч - Гарри не мог и вообразить, насколько популярен среди женской части преподавательского состава маленький и неприметный полугоблин. Драко нарочито не смотрел в его сторону и вообще делал вид, будто Гарри не существует, чем брюнета крайне раздражал. А Джинни, которая все время хихикала и перемигивалась со слизеринцем, наводила на приятные мысли о тонкостях применения некоего Непростительного заклятия из двух коротких слов. Сам Гарри пару себе так и не нашел, и гордо решил отправиться на Бал без партнерши и сориентироваться на месте - как он будет это делать без полезных советов знатока женской души Драко было непонятно, но Гарри не унывал. Зато была и ложка меда в этой бочке с драконьим навозом: мстительный Малфой все-таки вывесил колдографию милующихся Пэнси и Парвати на доске объявлений, в результате чего кавалеров девушки найти не смогли и на вечеринку, кажется, собирались отправиться вместе. При этом всюду, где они появлялись вдвоем, образовывалась пробка из мальчиков, мечтающих увидеть повторение исторического поцелуя, так что на какое-то время (полдня) затея с пари была школой благополучно забыта.
Перед Балом в спальне шестого курса Гриффиндора царило необычайное оживление. А именно, Рон стянул из-под носа у Невилла его новенький смокинг и ухитрился надеть его раньше, чем законный владелец, увлеченный прикалыванием к брюкам коллекции маленьких медных брошек в виде целующихся кизляков (брошечки подарила Луна, и они долженствовали способствовать повышению мужской силы и интеллекта). Когда Невилл, мелодично позвякивая, обернулся к аккуратно сложенному и свежевыглаженному смокингу, то обнаружил пустое место, и теперь бегал за Роном, пытаясь стянуть с него вожделенный предмет туалета. Вопли Дина, который возмущался тем, что Симус отказался помочь ему выбрать наиболее сексуальное нижнее белье, и крики Финнигана, орущего, что он завтра же попросится перевестись в Хаффлпафф, органично вплетались в какафонию переругивания Уизли и Лонгботтома, так что Гарри никак не мог не то что подобрать подходящий наряд, но и просто сосредоточиться хоть на секунду: противоборствующие стороны организованно выбрали его передаточным звеном и дергали по поводу и без. Мысль одеться как для памятной рождественской вечеринки Гарри отмел как недостойную и даже опасную: а ну как Малфой все же… в общем, Пэнси умела быть действительно убедительной. Поэтому он брезгливо вытянул из кучи разномастной одежды, хранившейся под кроватью (настоящий мужчина не должен утруждать себя разделением мантий по цвету и степени чистоты, потому что настоящему мужчине идет все), ярко-красный маггловский пиджак, подаренный на Рождество отличавшимся прекрасным вкусом Сириусом, и не менее кричащую голубую рубашку, которую недавно прислала Нарцисса. Вместе с черными брюками из гардероба Драко получилась настолько заметная композиция, что спорщики, узрев Гарри в «вечернем платье», были так поражены, что мгновенно забыли, из-за чего ругались.
А вот в Большом Зале фурор произвести не удалось - там и без него хватало, на что поглядеть. Например, на Дамблдора, пытающегося научить Геллерта кадрили при том, что оркестр упорно наигрывал медленные средневековые баллады. Или на Снейпа и Билла - эти не танцевали, но таким манером кормили друг друга с рук фруктами, что половина присутствующих не отрывала от них жадных глаз, к тому же Снейп удосужился одеть обтягивающий черный костюм, более подходящий стриптизеру, нежели уважаемому члену преподавательского состава. Удивительно органично смотрелись и Паркинсон с Патил, одетые в одинаковые светло-лиловые длинные платья - к ним-то Гарри и направился, решив, что в данном случае третий лишним не будет, но еще одна увиденная им парочка временно лишила его дара речи. Драко обнимал прильнувшую к нему Джинни так страстно, что Гарри немедленно захотелось дать ему (а лучше им обоим) в лоб без помощи палочек, а ее открытое алое платье на фоне его серебристо-белого смокинга выглядело пятном крови на белом снегу.
- Смотритесь по-дурацки, - громко сообщил Гарри, протиснувшись к сладкой парочке, казалось, не замечавшей никого вокруг. - Зловеще, мда.
- Гарри, - защебетала Джинни, поднимая голову с плеча Драко, - рада тебя видеть! С кем ты пришел?
- Да, нам очень интересно это узнать, причем прямо сейчас, Поттер, - саркастически добавил Драко, не снимая руки с талии девушки. - Кого ты осчастливил на этот раз?
- Я сам по себе, - буркнул Гарри. - Хочу отдохнуть от поклонниц.
- Я это заметил, - кивнул Малфой. - А я вот, наоборот, решил восполнить упущенное и ради разнообразия провести время не с тобой, Потти.
- Ясно, - Гарри немного помялся, - а… можно пригласить те… твою девушку на следующий танец?
- Конечно, - Джинни, не дожидаясь дополнительного приглашения, подбежала к Гарри и взяла под руку, - ты ведь не против, солнышко?
«Солнышко», кажется, скрипнуло зубами и молча отошло к колоннам, наблюдая за тем, как Гарри и Джинни отплясывают что-то вроде танго - и у них бы получилось, если б Гарри не уронил Джинни в самый ответственный момент на пол. Естественно, как галантный кавалер он не мог не помочь девушке подняться и не отвести ее на скамейку. И очень удивился, когда вернувшись от котла с пуншем с двумя полными бокалами обнаружил Драко, недвусмысленным образом щупавшего пострадавшую ногу.
- На тебя давно не выливали пунш, Малфой? - ласково спросил Гарри, доведенный до предела терпения: всего лишь пять минут назад Джинни по секрету сообщила ему, что пошла на Бал со слизеринцем лишь чтобы раздразнить в нем, Гарри, ревность, и он совсем уже расслабился и почивал на лаврах Великого Соблазнителя. - А то знаешь - всегда бывает первый раз, - добавил он, легким движением руки опрокидывая оба бокала на платиновые волосы.
Секунду блондин сидел без движения, наблюдая за каплями спиртного, образовавшими у его ног маленькую лужицу, после чего встряхнулся, вскочил и совершенно неаристократично ударил противника в челюсть.
- Драка! - взвизгнула Джинни, устраиваясь поудобнее. - Я в тебя верю, любимый! - неопределенно добавила она, неизвестно к кому обращаясь, и на ее красивом лице появилась радостная улыбка, которая в данный момент была неуместна, потому что Гарри и Драко активно мутузили друг друга, иногда прерываясь, чтоб выкрикнуть особенно остроумное оскорбление. Танцующие прервали свое увлекательное занятие, дабы не упустить уникальное зрелище, и вокруг дерущихся вскоре образовалось живое кольцо.
- Да они поубивают друг друга, - переживала Гермиона, в то время как Рон мысленно прикидывал, оставил ли Гарри, как обещал на первом курсе, завещание в его пользу. А Блейз, не зная, за кого болеть, не выдержал напряжения и выбежал из зала - но вскоре вернулся, да не один, а с Гойлом (Грегори на Бал не пошел, предпочтя спокойный отдых у камина, тем более что он недавно отыскал заначенные Крэббом месяц назад клубничные мармеладки). Тот, увидев как непонятное разноцветное чмо постепенно превращает «Дра» Мерлин знает во что (а ведь Гойл еще не успел попросить друга помочь с завтрашним эссе по Травологии!), не стал тратить время на размышления (при всем желании это было бы невозможно), а просто подошел к увлеченно вытирающим собой пыльные плиты Большого Зала Гарри и Драко и аккуратно поднял обоих за шкирки. Сразу стало видно, что бой даром не прошел: у Гарри под каждым глазом красовалось по живописному фингалу, а у Драко из носа хлестала кровь. Джинни выглядела немного разочарованной таким быстрым окончанием битвы за ее благосклонность, но взяла себя в руки и не терпящим возражений тоном заявила, что мальчиков срочно надо переместить в Больничное крыло. Так как они порывались закончить начатое даже на весу, пришлось применить крайние меры - связать расшалившихся названных братьев Петрификусом и отлевитировать насильно.
Глава 41. Желание и возможность
Мадам Помфри, как ни странно, была на месте и мило беседовала по каминной сети с каким-то бородатым мужчиной в белой шапочке с красным крестом. Увидев живописную группу шестикурсников, она недовольно сморщилась и резко спросила:
