Горячо? Отпусти — в скелет Побелеешь за пару дней! Гренадеры — хвосты коней Намотали на кулаки. Шагом-шагом через пески, Через дюны, через валы — Императорские орлы! Плещет знамени рваный край. Девятнадцатый день — И в рай! — Обещают, что скоро Нил. — Врут, наверное. Был да сплыл. — Был мираж, да и тот усох. Ох, упасть бы, да не в песок — В снег! Чтоб горлом — по белизне! Император! Веди на снег, В волчьи зубы! На холода! Только — смилуйся — не сюда! Злится-злится огненный бог. Фляжка дразнит: а вдруг глоток — Да остался? Стерва, не ври! Я-то помню: их было три. Я с Деноном два разделил, А последний тайком допил Нынче утром. Нутро палит — Мало солнца — ещё и стыд! ...Красный вечер. Хрипят отбой. Неужели ещё живой? Падай-падай, где горн застал, Как под пулями — наповал — Под несметной атакой звёзд! Я б во Францию их привёз — Сколько мог бы набрать в мешок. Ах как было бы хорошо: Пухлой вдовушке за постой — Нету денег — плачу звездой! И портному, и скрипачу, И девчонок озолочу! А для уличных сорванцов Лавку, полную леденцов, — Грабьте, варвары! — всю куплю! Красных, жёлтых, зелёных... Сплю. Сладок-сладок солдатский сон, Но по спящему войску — стон: — Эту сласть бы запить... Воды! — За ведро — четыре звезды! — Душу дьяволу — за стакан! — До последнего медяка Жалованье — за глоток! Да впридачу — пару сапог, Ранец, Первый пух на губе... Только маршальский жезл — себе! Всё до нитки с себя пропьём, Но его сохраним... Подъём! Хрипом-хрипом вдохни рассвет, Пошатнись, но впечатай след, Франция! Чтоб за шаг один — Тридцать тысяч легло оспин — На пустое лицо песка! Пяльтесь-пяльтесь на нас, века С пирамид — да их не видать! Только кони бредят: вода! Потянуло живым... Скорей! Не измученных кляч — зверей Сумасшедше блестит оскал. Налегли. Уже не тоска — Лихорадка горит из глаз. Сургучом жара запеклась На солдатских иссохших ртах. Не муштрованный строй — орда Рвётся! Кто поперёк — рискни! — Проблеснуло! — Неправда... — Нил! Храп из лютых конских ноздрей... — Нил! Готовь котелок скорей! Да какой котелок! Туда — В чём стоишь, в сапогах! Вода! Каской! Пригоршней! Прямо ртом! — Отпрягай лошадей! — Потом! Потянули — не удержать — в воду! Пушки в грязи лежат! — Позже вытащим! Не сгниёт! Не молебствие: Войско пьёт. Вечно пить! Остальное — тлен! Но уже поднялся с колен Кто-то первый, И жадный взгляд — Через Нил! О! Глаза болят!
