'Если Широ объявил войну правительству, то гораздо эффективнее наносить удар непосредственно по верхушке. Это всё выглядит не как попытка покушения, а как акция устрашения, с жертва лишь со стороны атакующих. Что ж ты, Хидео, так нерационально жертвуешь своими людьми? От этого ты ничего не выиграл, скорее даже наоборот', - думал Алекс, возвращаясь к челноку.
На подходе к транспорту у Дроу запищала рация.
-Я нашла Широ, но этот гад сбежал! - услышал Алекс голос Джилл.
-Я надеюсь, ты связалась со мной не для того, чтобы поискать сочувствия?
-Да нет же! Я подбросила ему фишку, но тут такое дело... Тебе самому стоит на это взглянуть. Я на 47 -й улице возле шоколадной фабрики. Прилетай поскорее.
Тем временем Широ пробирался через коллектор, в очередной раз сверяясь с электронной картой на своём лэптопе. У канализации был лишь один недостаток - сильное зловоние вкупе с вязкой жижей под ногами, но имелись и свои преимущества. Коллектор проходил через весь Терраград, и с помощью запутанных туннелей можно было попасть в любую точку города незамеченным, что в нынешних условиях для Широ было манной небесной. Подозревая, что после инцидента в доме Брукса за ним могут следить, Хидео сначала угнал машину, а добравшись до центра спустился в коллектор. Широ надеялся, что подручные в точности выполнят его инструкции, но находясь в канализации связаться с ними было крайне затруднительно. Добравшись до нужной лестницы, Широ поднялся по ней наверх и оказался на территории шоколадной фабрики, где Хидео поджидал его заместитель - Спенсер Коберн, на которого и была возложена эта операция.
-Всё прошло без эксцессов. Все сотрудники фабрики захвачены и сосредоточены в одном месте, - доложил Спенсер.
-А что с нашим подарком?
Спенсер вышел за дверь, жестом давая понять Широ, чтобы тот следовал за ним. Пока они проходили через основной цех, Хидео обратил внимание на террористов с автоматами, окружившими одну из крупных ёмкостей для приготовления шоколада. Подойдя к краю ёмкости, Широ обнаружил на дне толпу испуганных работников, которые в данной ёмкости напоминали сельди в бочке.
-Я разделил всех рабочих на группы и пораскидал их по ёмкостям, - пояснил Спенсер.
-Креативно! - похвалил его Широ, после чего они пошли дальше.
Поднявшись на второй этаж, Спенсер проводил Хидео до моста, отделяющего западный отсек от восточного. В центре этого моста было установлено взрывное устройство. Широ подошёл к бомбе, нажал несколько кнопок и на дисплее тут же загорелся таймер, однако отсчёт времени ещё не начался.
-Сверим часы, - сказал он Коберну.
Спенсер поставил на секундомере те же цифры, что и на таймере, после чего Широ нажал на красную кнопку и начал отсчёт.
-Паршивое ты выбрал место для захвата. Здесь слишком много окон, и если полицейские не полные идиоты, то первым делом закидают нас газовыми снарядами! - высказал Коберн свои опасения.
-А тебе не всё равно? Ведь в тот момент ты будешь находиться снаружи! - ответил Широ и полез в карман за детонатором.
Помимо пульта дистанционного управления Хидео обнаружил в кармане странную фишку, которую он тут же разломал на две части и выбросил.
-Я на тебя рассчитываю! - сказал Широ, протягивая Спенсеру детонатор.
Подлетая к фабрике, Алекс обнаружил внизу очередное полицейское оцепление и толпу зевак.
-Я тебя вижу. Сажай челнок возле дороги, - связалась с Алексом Джилл.
Как только Алекс приземлился, к зданию подъехали два спецназовских фургона.
-Широ и его люди захватили персонал фабрики, однако уборщику удалось сбежать и он вызвал полицию, - просветила Алекса Джилл.
-Если ты подбросила ему устройство слежения, то как ему удалось от тебя уйти?
-Я следовала за ним от самого дома Купера, но потом он вдруг исчез! Сигнал на карте остался, но Широ при этом будто сквозь землю провалился!
-Сквозь землю провалился? - задумчиво проговорил Алекс, а потом сразу же всё понял. - Именно это он и сделал!
Не став ничего объяснять Джилл, Дроу свернул в первый попавшийся переулок и практически сразу же наткнулся на канализационный люк. И вдруг люк открылся (Алекс сразу же спрятался за стену) и Спенсер выбрался на поверхность. Что-то пробубнив про рвотные позывы и крысиные норы, он вышел из переулка и присоединился к толпе зевак, а Дроу проследовал за ним.
-Видишь этого типа? (Алекс указал пальцем на Спенсера) Следи за ним, а я попытаюсь проникнуть внутрь и добраться до Широ!
-Это не самая хорошая идея. Спецназ сюда позвали явно не для красоты. Они сейчас всё обсудят, а потом пойдут на штурм, и поверь мне на слово: любого типа с оружием в руках они сначала превратят в решето, а лишь потом будут во всём разбираться! - предупредила его Джилл.
-Надеюсь, до этого не дойдёт! - ответил Алекс, хотя и понимал, что его напарница права.
Сказав Джилл напоследок, чтобы она присматривала за транспортом, Дроу спустился в коллектор и попытался визуально определить правильный путь, но ударившее в нос зловоние мешало как следует думать.
'Итак, фабрика находится в той стороне, если я пойду... Чёрт, выносливости Широ можно только позавидовать! Здесь даже глисты не смогли бы долго прожить!' - размышлял Алекс, прокладывая себе дорогу.
Эти блуждания могли бы затянуться на более продолжительный срок, но к счастью, Дроу заметил пробивающийся сверху свет, исходящий от открыто люка. Взобравшись наверх, и наконец-то вдохнув полной грудью свежий воздух, охотник за головами подошёл к двери и заглянул за угол. Более десятка наёмников заняли часть первого этажа, но всё их внимание было приковано к ёмкостям с заложниками, поэтому Алекс присел на корточки и тихонько подобрался к подъёмнику, а от него перебрался к лестнице. Быстро пробегая по ступеням, Дроу лицом к лицу столкнулся с одним из террористов, на лице которого застыло удивлённое выражение. Прежде чем он успел окрикнуть других, Алекс заехал ему со всей дури кулаком под дых, а потом выхватил у террориста винтовку и врезал по голове прикладом. Добравшись до моста, Дроу практически сразу заметил бомбу, рядом с которой суетился Широ. Алекс хотел по-тихому вырубить Хидео, но из двери, располагавшейся на той стороне моста, вышли двое террористов, которые едва завидев постороннего сразу же схватились за оружие. Дроу уложил их одной длинной очередью, а потом подбежал к обернувшемуся на выстрелы Широ и приставил автомат к его животу. Стоявшие на первом этаже террористы все как один подняли автоматы, но не рискнули пристрелить охотника за головами, боясь попасть в своего лидера.
-Пусть твои люди бросят оружие! - зловеще проговорил Дроу, держа палец на спусковом крючке.
Вдруг в здание влетела дымовая шашка, пробив при этом одно из окон, что отвлекло не только террористов, но и Алекса. Широ выхватил автомат из его рук, а потом перемахнул через поручни и спрыгнул вниз. Едва коснувшись пола, он открыл огонь по мостику, в то время как в здание были заброшены ещё несколько газовых шашек. Уходя из-под огня, Алекс сделал кувырок в сторону, схватил автомат одного из убитых террористов и выдал несколько коротких очередей по врагу. Одна из пуль попала Широ в ногу, после чего Хидео выронил автомат и рухнул на пол, держась за раненую ногу. С каждый секундной видимость из-за дыма становилась всё хуже и хуже, и тогда, открыв главные ворота, на фабрику ворвались отряды спецназа в противогазах, которые с ходу открыли огонь по террористам. Раненный Широ отполз в сторону двери, за которой находился спасительный люк. Алекс собирался последовать вслед за ним, но как и предсказывала Джилл, спецназовцы открыли огонь по любому, в чьих руках было оружие, поэтому Дроу пришлось спасаться бегством. Это был не бой, а избиение младенцев: задыхающиеся от газа в условиях слабой видимости террористы стали лёгкой добычей и погибли в первые же минуты штурма. Первый отряд спецназовцев начал вытаскивать заложников и проводить к выходу, в то время как второй пробрался на другой этаж. Заметив на мосту подозрительный предмет, командир отряда подошёл к нему поближе, и как только понял, что перед ним взрывное устройство, приказал своим парням немедленно уводить всех заложников. Как только те скрылись из виду, из-за двери выскочил Алекс, который сразу же
