лице Сайкса слились воедино, и их нельзя было отличить друг от друга. Тогда ему хотелось упасть и остаться лежать здесь, под открытым небом. Трое солдат уже остались лежать бездыханными, однако это было на прошлом километре. Впереди всех двигался Хоук, и со стороны казалось, что он твёрд как эти неприступные скалы. События возвращаются ещё на один год назад. Джоанна и Менс стоят рядом с ними, а молодой фотограф делает снимок. Тогда ещё Хоук носил свой оранжевый плащ. День неожиданно сменяется ночью и в церковь вбегают люди в чёрных масках и память переносит Сайкс на 7 месяцев вперёд. Тогда произошло его первое знакомство с симулятором боевых действий. Он держал в руках два полуавтоматических пистолета и отстреливался от виртуальных врагов. Правила этой игры были жестоки, но он был не один. Тогда с ним был его лучший друг. Сайкс и Хоук стояли спина к спине, и каждый прикрывал друг друга. Стрельба, одна стрельба. Сколько тогда пуль было выпущено, сколько целей было поражено. Но открытое небо перестало быть ясным и на нём вновь появились тёмные тучи. Сайкс одиноко сидел на холме и смотрел на чёрное пасмурное небо. В своей руке он держал золотую монету (это именно та монета, которую Сайкс любил подбрасывать в экстренных случаях). Спайроу подбросил монету, и она подлетела вверх. Тогда всё происходило очень быстро. Хоук вскочил на джип, быстро разогнался и скрылся за поворотом. Монета поднялась на максимальную высоту и начала падать. Пятеро солдат стояли на коленях, а к их головам были приставлены пистолеты. Монета упала на ладонь Сайкса. Тогда выпала решка. Раздался взрыв и джип Хоука подбросило вверх. Палачи одновременно нажали на курки и жизни пятерых солдат мгновенно прервалась. Но на этом смерти не прекратились. Застывший глаз даже не моргал, хотя всё сейчас сводилось к персональному аду. Повсюду бушевал огонь, стрельба не прекращалась. Обе стороны несли потери, но нападавших было слишком много, а выживших солдат становилось всё меньше и меньше. Сайкс покидал базу и одновременно отстреливался. Он отходил через каньоны, не забывая прикрывать спину. В этот момент из темноты раздался выстрел, и пуля вошла прямо в спину Сайкса. Он выронил оружие, схватился одной рукой за грудь (на пальцах остались кровавые следы), медленно обернулся и в этот момент прозвучал второй выстрел. В этот момент всё снова побелело, но память была к этому непричастна. Это наконец-то произошёл мощный взрыв на верхнем этаже церкви (на самом деле с того момента, как Сайкс начал падать прошло не более пяти секунд) и яркая вспышка просто ослепила застывший глаз, но даже она не смогла заставить его зажмуриться и прекратить видеть прошлое. Настала очередь самого последнего воспоминания тех времён. Жуткая боль в груди была невыносима. Сайкса упал на дно небольшого обрыва и остался лежать на земле. Глаза ещё продолжали бороться за право видеть реальность, но их надолго не хватило. Самым последним, кого тогда увидел Сайкс, был стрелок, который прятался в тени пещеры, а теперь подошёл к краю обрыва и посмотрел на поверженного и умирающего врага. Мутнеющий взгляд не смог тогда распознать лица убийцы, но его седые волосы реяли на ветру, и это было последним, что увидел Спайроу перед наступлением кромешной темноты.
Тьма окружала Сайкса со всех сторон, но её неожиданно прервал знакомый голос:
-Давай вставай! Ты и так слишком много спишь!
Сайкс медленно открыл глаза. Он находился на 'Норде', а Алекс сейчас стоял рядом. Спайроу посмотрел на свою израненную руку и увидел, что она забинтована. Прочие ссадины и порезы сейчас также были перебинтованы, хотя спина ещё побаливала.
-Странное ощущение. У меня такое чувство, будто я остался без головы, - проговорил Сайкс, протирая глаза.
-А это всё потому, что на тебе нет твоей дурацкой бейсболки! - усмехнулся Алекс.
Спайроу схватился за голову и обнаружил, что его головной убор пропал, а вместо него сейчас на голову натянута медицинская повязка. Он вспомнил, что бейсболка сейчас лежит где-то в церкви.
-Чёрт. Лучше бы ты меня не подбирал! - уныло сказал Сайкс и вновь уронил голову на диван.
-Узнаю прежнего Сайкса. Ты такой же болван, как и раньше, - произнёс Дроу мысли вслух.
Алекс куда-то ушёл, а через минуту вернулся. В руке он держал бейсболку.
-Держи, - сказал он и бросил её Сайксу.
Спайроу поймал её, отряхнул, а потом одел на голову.
-Как ты меня нашёл? - наконец-то задал он ожидаемый Алексом вопрос.
-А всё было очень просто. Такой человек как ты не может исчезать бесследно. Когда я увидел тот взрыв, то я сразу понял, что его устроил ты, или как минимум ты был к этому причастен.
-Взрыв?
В такие моменты Сайкс соображал особенно медленно, да и память о случившемся возвращалась постепенно. Послание от Джоанны. Пустоши. Менс. Церковь. Ястреб. Да, теперь он вспомнил всё.
-Большой был взрыв?
-Немалый. Он разнёс весь верхний этаж. Что это было? Какая-нибудь новая взрывчатка?
-Нет. Это было украшение от хорошего ювелира, - сказал Сайкс правду, однако Алекс посчитал этот ответ дурацкой шуткой.
-Повезло, что тебя в тот момент там не было.
-Повезло. Кстати, а сколько я находился в отключке?
-Немало. Когда я тебя нашёл, то ты лежал на полу, а рядом с тобой валялись осколки стекла.
-А больше ты никого не нашёл?
-Я нашёл несколько трупов. А что?
-Забудь.
Ему очень хотелось узнать ответ на один вопрос, но вслух он не собирался его задавать, потому что ему было ясно, что Алекс не сможет на него ответить. Хоук сказал, что он жив, но Сайкс не знал, стоит ли верить словам человека, готового выстрелить в спину. Единственный человек, который мог ответить на этот вопрос, теперь был мёртв, но Сайкс на 100% был уверен, что призрак Натана Хоука ещё не раз успеет испортить ему жизнь.
-Ты провалялся в таком состоянии примерно 20 часов и только сейчас пришёл в себя. Кстати, твою куртку я тоже подобрал. Какое-то время ты будешь чувствовать слабость, ведь тебя знатно подсекли, а это привело к обильной кровопотере...
-Спасибо.
Алекс аж притих на время. Подобные слова ему редко приходилось слышать от Спайроу.
-Счёт пришлю потом, - угрюмо ответил Алекс.
-У меня нет денег, но мы как-нибудь сочтёмся, - подхватил мысль Сайкс, после чего напарники дружно рассмеялись.
Их смех был прерван громким звуковым сигналом, который сейчас исходил из видеофона.
-Ну кто там ещё, - буркнул Алекс, подходя к устройству.
Во всей этой суматохе напарники забыли кое-что значимое.
-Алекс! Как я рада тебя слышать! - услышал Сайкс голос Джилл.
Этот голос сейчас исходил из видеофона.
-Ну и? - кисло произнёс Алекс.
-Что значит твоё ну и?! - буквально взорвалась Джилл.
-Ничего. Просто смотрю я на тебя и удивляюсь.
-Не надо на меня смотреть, лучше помоги!
-А в чём дело?
-Я сейчас нахожусь в челноке. Здешние мародёры сломали кое-что на панели управления и украли всё горючее.
-Что?! - воскликнул Алекс и долбанул кулаком по столу.
-Я искренне себе сочувствую и надеюсь на тебя, - робко произнесла Джилл.
-Сейчас я всё брошу и прибегу за тобой. Разбежалась! Выпутывайся сама!
-Ну, пожалуйста! Здешние обитатели такие дикие.
-Раньше надо было думать! Я поручил тебе слежку за Сайксом, а ты всё провалила.
В этот момент Сайкс весело улыбнулся. В тот раз он с такой лёгкостью ушёл от Джилл, будто она была дилетантом. Впрочем, не стоило винить её в таком серьёзном проколе, ведь мисс Рейн никогда раньше не бывала в Пустошах.
-Я признаю свою ошибку и готова отказаться от денежной награды, только забери меня из этой дыры!
