-И ты всё время держал её в поле зрения и не подпускал к своему компьютеру? - на всякий случай уточнила Лора, стараясь держать себя в руках.
-Ну... как бы...
-Да или нет!
-Почти! - нашёл компромисс Рик.
Лора сделала неутешительный вывод, что выходка Рика стоила ей одного миллиона, и первым её порывом было пустить Мейхему пулю в голову.
-Сто раз подумай, прежде чем дырявить ему башку. - Рекс будто прочёл её мысли. - Если прикончишь Плута, замену будет найти не просто. Иногда он тупит по-страшному, но я думаю, что ему стоит дать ещё один шанс. Так сказать, за прежние заслуги.
-Рекс дело говорит! - поспешил вставить реплику Рик, после чего зажмурился.
Однако выстрела не последовало. Как только Мейхем открыл глаза, Лора уже убрала пистолет за пояс и смотрела на своего подельника как на какого-то болезнетворного микроба. Рик уже хотела сказать, что Лора сделала мудрый выбор, но тут Кобра схватила его за ухо и поволокла за собой.
-Ну ладно тебе, Лора, я осознал свою ошибку! Отпусти меня, мне больно! - стонал Рик, безуспешно пытаясь вырваться.
-Мы могли получить два миллиона, но получили только один, так что мне сейчас больнее чем тебе! - сурово проговорила Лора, затаскивая Рика за угол.
Понимая, что рано или поздно Лора остынет, и что Рику ничего не угрожает, кроме нескольких сильных затрещин, Рекс перемешал карты и начал сдавать их для следующей партии.
Афера была проделана просто блестяще. Конечно, триумф был не полным, но Питер Кейси не привык впадать в уныние по мелочам. Узнав о предубеждениях своего делового партнёра, Питер был крайне разочарован выбором Масаши. Тоширо стал слишком жаден, но и слишком глуп, если решил вести подобные игры с таким человеком как Кейси. Лора Вингейт был не единственным винтиком в механизме краха 'Концерна Масаши' - Питер выкрал чертежи челноков и их копии, а также переманил разработчиков, чем нанёс своему партнёру непоправимый ущерб. В дальнейшем Кейси намеревался устроить ряд проверок деятельности 'Концерна Масаши', а самого Тоширо он собирался устранить, как нежелательного свидетеля. Этот вечер Питер собирался посветить себе любимому, но звонок по внутренней линии поставил на планах замминистра жирный крест.
-Легавые, повсюду легавые! - услышал Питер из трубки незнакомый хриплый голос.
-Какие легавые, кто вы такой? - возмутился Питер.
-Спецназ... Легавые напали на склад и забрали товар! - продолжал говорить незнакомый.
Столь резкий акцент и хрипота были скорее всего вызваны огнестрельным ранением. Вероятно, какой-то бедолага смог сбежать со склада, на который Лора Вингейт переправила челнок, и теперь медленно угасал от полученных ранений. Однако для Питера не имело значение физическое состояние говорившего - он хотел знать детали.
-Кто их впустил? Как они вообще нашли склад? Где челнок? - посыпались на раненого вопросы.
-Челнок у них. Все остальные... - разговор прервался на полуслове.
Питер яростно сжал кулаки и швырнул телефон об стенку. Такого поворота событий он не ожидал. Неизвестно как, но полиция пронюхала о делишках Масаши, однако Питер был уверен, что операция была спланирована с одной целью - поймать его. За всем этим делом виделась рука Гордона Блэка - самого несговорчивого типа, с которым Питеру приходилось иметь дело. Несколько раз Кейси предлагал Гордону некую сумму денег, дабы начальник полиции перестал задавать ненужные вопросы. Увидев, что подкуп не действует, Питер подослал к Гордону наёмных убийц. Блэк был тяжело ранен, но смог выжить, и по всей видимости теперь пытался сравнять счёт. Конечно, краденый челнок не особо походил на важную улику, но интуиция подсказывала Питеру, что ситуация может стать критической. Стоило ему об этом только подумать, как в дверь кабинета раздался стук.
-Я занят! - крикнул Кейси, начав перебирать бумаги на своём столе.
Тогда неизвестный посетитель резко раскрыл дверь (по всей видимости, ударом ноги), и Кейси увидел перед собой детектива Грэхама.
-Я знаю, что вы заняты, Кейси, но наш разговор не займёт много времени! - проговорил Дон, показывая своё удостоверение.
На шее Кейси задёргалась жилка, но он тут же взял себя в руки и холодно посмотрел на детектива.
-Я не знаю, из какого вы отдела, детектив, но можете распрощаться со своей работой.
-Лучшая защита - это нападение. Но сейчас в этом нет необходимости. Вы арестованы.
Кейси незаметно залез левой рукой в ящик стола, где у него лежал шестизарядный револьвер.
-Это чудовищная ошибка! - начал тянуть время Питер, пытаясь нащупать пистолет.
-Ваше назначение на пост замминистра - вот это действительно ошибка. Не стоит усложнять себе жизнь.
-Повторяю ещё раз - это ошибка! - рука Кейси наконец-то нащупала рукоятку револьвера.
-Тоширо Масаши уже арестован. Он пока молчит, но будьте уверены, он скоро заговорит, и тогда вам не удастся отвертеться. Даже поддержка министра в данном случае не будет иметь значения.
-Да и наплевать! Зато будет иметь значение это! - воскликнул Кейси и пару раз нажал на курок.
Первая пуля улетела прямо в проход, но вторая угодила Грэхаму прямо в живот. Дон дотронулся рукой до живота, и почувствовал на своих пальцах что-то липкое, после чего начал медленно оседать на полу. Питер резко встал из-за своего стола и подошёл к умирающему, намереваясь произвести контрольный выстрел.
-А ну стой! - раздался крик от западной лестницы.
Питер увидел ещё одного полицейского, и забыв про Грэхама, бросился бежать к лифту, пару раз выстрелив в полицейского. С восточной лестницы показался ещё один полицейский, который открыл по Питеру ответный огонь. Полностью отстреляв обойму, Кейси выбросил бесполезное оружие и забежал в лифт. Один из полицейских по лестнице бросился бежать вниз, а второй, увидев тяжелого раненного Грэхама, начал вызывать медиков из кабинета Кейси. К тому моменту Дон уже потерял сознание.
А забежавший в лифт Кейси сразу же нажал кнопку первого этажа и начал переводить дух. Как только лифт тронулся, небольшой люк над головой Кейси внезапно открылся и в кабину бесшумно спустилась Тера. Питер услышал за своей спиной чьё-то дыхание и резко обернулся. И тогда Тера резким движением рук свернула Питеру шею, после чего нажала кнопку последнего этажа. Заблаговременно изучив распорядок и маршрут передвижения Кейси, Тера намеревалась ликвидировать замминистра за пределами министерства, однако новые данные заставили убийцу пойти на столь рискованный шаг. Ещё днём заказчик сообщил, что Питера Кейси собираются арестовать за финансовые махинации, и приказал опередить полицейских, предварительно переслав электронную карту министерства юстиции. Тера сначала намеревалась проникнуть в здание через коллектор, но изучив карту, убийца не нашла подходящего входа. Зная, что в здании установлено множество камер слежения, а на проходной имеется ещё и металодетектор, Тера решила забраться по южной стене здания, использовав специальные липучки. Перед этим Тера на всякий случай подложила взрывчатку в машину Кейси (существовала вероятность, что он покинет министерство раньше, чем здесь появятся полицейские), однако взрывчатка так и не пригодилась. Доехав до верхнего этажа, Тера подбежала к окну и вытащила из батареи липучки, которые она сама там и спрятала. Быстро спустившись вниз и подойдя к краю здания, Тера столкнулась с новой проблемой: возле ворот в министерство, помимо охранника на проходной, теперь дежурили полицейские, которые проверяли документы у каждого, кто пытался покинуть территорию. Подобравшись к ограде, Тера пригнулась и на корточках подобралась к первой попавшейся машине. Открыв заднюю дверь автомобиля, Тера спряталась под сидение и начала выжидать. Наконец, передняя дверца открылась и неизвестный занял место водителя. Когда машина подъехала к проходной, Тера достала пистолет с глушителем. Полицейские сначала посмотрели на документы секретарши Питера Кейси (она и была водителем), кинули беглый взгляд на задние сидения (в этот момент Тера посильнее вжалась в пол, готовясь в случае обнаружения открыть огонь), но всё же выпустили машину со стоянки. Как только машина выехала на шоссе, Тера приставила пистолет к водительскому сидению.
