Рон виновато скривился.
- Прости, Гарри! Я был не прав! В итоге, ты поступил мудро, оказав помощь Малфою. Дальновидности у тебя не отнять - отдаю ей должное.
- Не так официально, Рон! Умоляю! - поморщился Гарри.
- Хорошо. Я - дурень. Такая формулировка тебя устроит?
- Вполне, - улыбнулся юноша, глядя на друга. - Я скучал по твоему обществу все эти дни.
- Я тоже.
Друзья обнялись.
- Ой, мальчики… - умилилась Гермиона.
- В настоящий момент такой малости не хватает для воскрешения Снейпа, - Гарри печально покачал головой.
- Будем уповать на чудо, - смущённо улыбнувшись, сказал Рон. - Может до Кикимера дойдёт, что Регулус - всего лишь призрак?
Гарри пожал плечами и заметил приближение мадам Помфри.
- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовалась она, всматриваясь в осунувшееся лицо юноши.
- Голова немного болит, но в остальном - нормально. Я могу покинуть больничное крыло?
- Теперь уже можешь. Только возьми с собой отвар магнезии, он как раз от головных болей при сотрясении мозга. Это лекарство очень эффективное - его ещё покойный профессор Снейп готовил, - Помфри поставила на стол небольшую баночку. - Что с тобой? Ты побледнел…
- Ничего, - заверил юноша, вставая с кровати. - Я возьму отвар.
* * *
- Вот, - сказал Гарри, протягивая к раме портрета ладонь.
- Жаль, что я не могу к ним притронуться, - с грустью произнёс Дамблдор. - Впрочем, главное, что ты держишь их в руке.
- Мне самому не верится, что Часы у меня. Это… это так неожиданно…
- Почему же неожиданно? Ты сделал Малфоям добро, и оно вернулось тебе сторицей, - бывший директор Хогвартса довольно улыбнулся и пригладил бороду.
- Нет. Я не это имел в виду. Я не знал, что Часы могут перемещаться сами по себе.
- Разве ты не читал о самопередающихся по наследству артефактах? Как оказалось, Волан-де-Морт подкорректировал Часы таким образом, что они должны были после его смерти поступить в распоряжение прямого наследника, коим ты и являешься, в отсутствие отпрысков Тёмного Лорда. Тут всё логично. Творение Грин-де-Вальда выбрало самое безопасное для себя место - мантию, которая была при тебе во время поединка с заклятым врагом. Ты не мог заметить перемещения волшебной вещицы - она как бы трансгрессировала. Уверен, что в итоге, ты и сам обнаружил бы Часы, но гораздо позже, ведь у тебя не было необходимости пользоваться мантией.
Гарри кивнул, соглашаясь с мнением профессора.
- А теперь расскажи мне о твоём визите в дом крёстного.
Юноша мысленно вернулся в здание на площадь Гриммо и описал встречу с Кикимером.
- Северус ещё до сих пор в Зале Ожидания. Не всё потеряно, мой мальчик! - Дамблдор поправил островерхую шляпу и придвинулся к раме. - Ты уже почти у цели. Тебе нужно набраться терпения и ждать чуда или удачи, а может, вмешательства провидения.
- Ещё утром казалось, что моему желанию не суждено сбыться, но сейчас я снова верю в реальность задуманного. Ведь должно же у меня получиться?
- Ты заслуживаешь успеха, как никто другой, - уверенно сказал профессор, поднимаясь с кресла в раме. - Если будут новости, не забудь сообщить мне их. До скорого, Гарри!
Бывший директор Хогвартса развернулся и удалился вглубь портрета.
Гарри вышел из кабинета, и не успел свернуть за угол, как наткнулся на парящего в воздухе Пивза. На голове полтергейста красовался начищенный до блеска шлем. Маленькие чёрные глазки неприятно сверкнули из-под забрала и тут же раздались истошные вопли:
- Все сюда! Все сюда! Гарри Поттер устроил проходной двор из кабинета директора! Слушайте все! В кабинете директора теперь проходной двор!
- Заткнись, Пивз, пока я не наложил на тебя «Обезъяз»! - пригрозил юноша, вынимая волшебную палочку.
- Не поймаешь, не поймаешь! - человечек заметался над головой Гарри, потом показал неприличный жест и поплыл в конец коридора, лязгая забралом.
- Опять Пивз безобразничает, - не то спросил, не то констатировал факт голос за спиной юноши.
- Привет, Ник! - молодой человек обернулся.
- Здравствуй, Гарри! Как жизнь? - спросил Почти Безголовый Ник.
- Если честно, то не очень.
- Зато она у тебя есть. А вот мне подобных вопросов не задают уже с 31-ого октября 1492 года, - жемчужно-белое приведение сэра Николаса де Мимси-Дельфингтона качнуло головой, и перо на его старинной шляпе колыхнулось.
- Ты сделал свой выбор в Зале Ожидания уже в день смерти? - спросил Гарри, не спеша продвигаясь по коридору.
- Да. Я определился сразу. Но откуда ты знаешь про Зал Ожидания? - поинтересовался призрак, неуверенным жестом поправляя широкий плоёный воротник кафтана.
- Мама во сне обмолвилась, - непринуждённо пояснил юноша. - Расскажи мне, как выглядит этот зал? - он замедлил шаги и прислонился к стене коридора.
- Ну, это такое просторное помещение, чистое, светлое, пустое, размерами намного превосходящее Большой зал Хогвартса…
- …с прозрачным стеклянным куполом вместо крыши? - задумчиво перебил Гарри, осенённый догадкой.
- Да, - удивился Почти безголовый Ник.
- А на что он похож? Ну, ассоциативно?
- Я умер слишком давно, и мне трудно сравнить это место с чем-либо из виденного при жизни, но от призраков помоложе я слышал, что Зал Ожидания напоминает вокзал.
- Кингс-Кросс, - теперь уже абсолютно уверенно добавил юноша, и после паузы спросил. - Ведь туда попадают не только умершие? Так?
- Да. Иногда туда попадают люди, впадшие в кому, летаргический сон, или те, с кем случилась клиническая смерть. У них тоже есть выбор, но не такой, как у мёртвых, а другой - вернуться к жизни или умереть. К таким людям разрешено впускать посетителей для того, чтобы помочь определиться.
- Всё сходится, - подтвердил Гарри, вспомнив свой разговор с Дамблдором после того, как Волан-де- Морт применил «Аваду Кедавру», тогда, на поляне в Запретном лесу. - А если одновременно умирает несколько волшебников? Ведь они не могут находиться в Зале Ожидания все вместе?
- У каждого он свой. Точнее параллельно существует несколько Залов Ожидания, вне времени и пространства. Мне трудно объяснить тебе это, - Почти Безголовый Ник откинул длинные вьющиеся локоны за спину, и его голова угрожающе покачнулась, норовя упасть на плечо.
- Я понял, Ник, - заверил юноша, возобновляя путь к лестнице.
- Заболтался я с тобой, а ведь меня ждёт Проповедник.
- Спасибо, что поговорил со мной!
- Увидимся, юный Поттер! - призрак подлетел к стене и исчез в ней.
21 глава. Последний Дар Смерти.
- Чем бы заняться после завтрака? - Рон нахмурился, глядя в окно на затянутое облаками небо.
- Сходите на какой-нибудь урок, - предложил Симус. - У вас же есть привилегия посещать любые занятия шестого и седьмого курса, а вы даже ни разу не воспользовались ей.
- Пожалуй, я бы с большим удовольствием присоединился к второкурсникам - попересаживал бы мандрагоры, например, - сказал Гарри, надевая джемпер. - Помнишь, Рон, как мы тогда повеселились?
- И не говори!
- А вот мне совсем было не до смеха - я тогда оглох до конца урока, - Невилл поморщился от
