-Когда зачистите концы, сразу же отрапортуйте.
-Непременно.
Закончив общаться с майором, Шепард призадумался. Он знал своих подчинённых как облупленных и видел, что Пакстон что-то замышляет.
'Разберусь с Пакстоном позже. Сейчас нужно отыскать Гриффита', - решил генерал.
Ещё до того, как у Руфуса появилась обработанная запись, он и так догадывался, что 'Голос правды' выпускает кто-то другой. Все эти речи попахивали каким-то подростковым максимализмом, эдакой обидой на весь несправедливый и жестокий мир. Тот Джон Гриффит, которого он знал, не стал бы говорить такое. Прежде чем взяться за поиски девчонки, Шепард просмотрел профиль Бойда Элмерса. На Руфуса смотрел эдакий бунтарь-хулиган, одним только взглядом дающий окружающим понять, что чужое мнение для него ничего не значит. Из психологической карты, составленной психологом института, выходило, что Бойд - озлобленный асоциальный одиночка, для которого нет более трудной задачи, чем попытаться найти с кем- либо общий язык. Он ни с кем толком не контактировал, если не считать пару-тройку конфликтов.
'Уговорить такого неуравновешенного типа нацепить на себя взрывчатку мог только Гриффит!' - подумал Шепард, открывая профиль другого студента - Чарльза Истона.
Истон был чуть ли не полной противоположностью Элмерса - общительный, активный, открытый, считающийся с чужим мнением, но при этом не конформист.
'Из этого парня мог бы выйти первоклассный специалист, если бы он не забивал свою голову всякой ерундой!'
Чарльз мог найти общий язык с кем угодно, хотя в институте у него были не только приятели, с которыми он здоровался при встрече, но и самые настоящие друзья, разделяющие его взгляды. Казалось бы, Бойд и Чарльз так же совместимы, как огонь и вода, но они оба охотно пошли за Джоном Гриффитом. И скорее всего не только они. Так или иначе, Руфус планировал
потолковать с друзьями Чарльза Истона и узнать что им известно.
Зайдя в отсек, Марк увидел валяющегося на полу Томаса.
-Хватит ломать комедию, док, - проговорил Локвуд с усмешкой.
Однако подойдя поближе, он увидел, что лоб Тенбриджа весь в крови. Складывалось впечатление, что доктор сошёл с ума, и бился головой об стенку. Всерьёз обеспокоенный Марк склонился над Томасом, и пощупал у доктора пульс, как вдруг Тенбридж ожил, и выхватил у него из-за пояса пистолет, а самого капитан отпихнул от себя ногой.
-Спокойно, док. У нас ведь был уговор, - успокаивающим голосом проговорил Локвуд, подняв руки над головой.
-Не было у нас никакого уговора. Вы собирались заполучить 'диссонанс', а потом пустить меня в расход! - ответил Томас, вставая на ноги.
О том, что армейцы не собираются оставлять его в живых, Тенбридж понял сразу. Эти двое были очень опасными людьми, и обезображенные трупы, оставленные ими в парке, были лучшим тому подтверждением. Локвуд был опытным воякой, и чтобы его обмануть, Томасу пришлось разбить себе голову об стену, и теперь его мучали сильные мигрени.
-Мы не собирались вас убивать, напротив, майор доложил Шепарду, что вы мертвы, - продолжал успокаивать Томаса Марк.
-Я не верю ни единому твоему слову. Отойди в сторону и дай мне выйти! - приказал Томас.
Капитан нехотя подчинился. Он в любое время мог вытащить из-за пояса нож и метнуть его в доктора, но Тенбридж нужен был ему живым. Выйдя из отсека, Томас наткнулся на майора Пакстона, закончившего беседовать с генералом Шепардом. Увидев освободившегося пленника, да ещё и с оружием в руках, Тед вскочил с места, и тут же схлопотал четыре пули в грудь. Отбежав от двери, Томас развернулся на 180 градусов, и направил пистолет на выскочившего из отсека Марка.
-Назад, если не хочешь закончить так же, как твой коллега! - прокричал Томас, а потом выстрелил в капитана.
Локвуд тут же спрятался за дверь, пытаясь придумать что же делать дальше. Томас перешагнул через убитого майора и подошёл к передатчику. Сначала он собирался просто покинуть челнок и спрятаться, но внезапно осознал, что должен сделать кое-что важное. Связавшись с главным полицейским управлением, Томас попросил соединить его с Полом Нортоном.
-Эй, ты что задумал? - прокричал обеспокоенный Марк.
-Я собираюсь поведать миру правду о 'диссонансе' и доблестном генерале Шепарде! - воскликнул Томас.
Этого Марк не мог ему позволить. Выйдя из-за двери, он метнул нож в Томаса. Нож вонзился Тенбриджу в спину, и доктор вздрогнул. Дрожащей рукой он направил пистолет на капитана, но выстрелить не успел, и замертво рухнул на пол. Прежде чем его соединили с Нортоном, Марк вырубил передатчик.
-Ты всё испортил, козёл старый! - сердито проговорил он, глядя на труп Тенбриджа.
Понимая, что теперь не видать ему 'диссонанса' как своих ушей, Марк отвёз оба тела в крематорий, и собственноручно сжёг. Однако на выходе из здания капитан поймал себя на мысли, что ещё не всё потеряно, ведь об изобретении доктора могли знать сообщники покойного Гриффита. Оставалось только их разыскать, и выбить из них необходимую информацию.
Сидевшая на полу Трэйси смотрела в одну точку, прижав руки к коленям. Всё прошло гораздо хуже, чем она ожидала. Бойд принёс всё, что требовал Стэн, затем мужчина начал вытаскивать пулю. Поскольку никакой анестезии на борту не было, как только 'доктор' начал в нём копаться, Джон тут же пришёл в себя. От боли он кричал и дёргался, а Трэйси приходилось его держать, дабы позволить Стэну доделать свою работу. В полуобморочном состоянии девушка всё же справилась с поставленной задачей, наивно полагая, что самое сложное осталось позади. Затем Стэн попросил её принести фонарь, что дало девушке небольшую передышку. Однако после возвращения её пришлось играть роль эдакого прожектора, и освещать рану Джона (в данном отсеке было не самое хорошее освещение, впрочем как и на всей барже), чтобы Стэн смог её обработать. В конце концов Трэйси просто не выдержала и чуть не потеряла сознание. Стэн вовремя подхватил её и спросил в чём дело. Вместо ответа Трэйси лишь энергично замотала головой, и пулей выскочила из отсека, так ничего и не сказав. Её место тут же занял Бойд, которого вид крови и исковерканной плоти не повергал в шок. На протяжении всей процедуры Трэйси просто сидела под дверью, проклиная себя за трусость. Она хотела вернуться, чтобы удостовериться, что с Гриффитом всё в порядке, но когда вспомнила побледневшего Джона, лежащего на столике, в перепачканной кровью одежде, её охватывала предательская дрожь.
'Я не могу туда вернуться! Не могу и всё тут!'
Наконец, самое тяжёлое осталось позади. Дверь открылась, и с кухни вышел состарившийся лет на десять Стэн.
-Заходи, - сказал он.
-Для чего? - спросила Трэйси тихим голосом, продолжая сидеть в той же позе.
-Джон хочет о чём-то с тобой поговорить, - ответил мужчина, и пошёл своей дорогой.
Трэйси сразу же встрепенулась.
-С ним всё хорошо? - крикнула она вслед уходящему Стэну, однако мужчина лишь махнул рукой, и ничего не ответил.
Девушка вошла на кухню и увидела сидевшего на столе Джона. Он по-прежнему был бледным как смерть, но при этом взгляд его был решительным.
-Надо же! Смотрите-ка кто вернулся! - презрительно бросил стоявший в сторонке Бойд.
-Прекрати! - осадил его Джон.
Заметив, что вид окровавленных бинтов действует на девушку излишне угнетающе, Гриффит накинул куртку.
-Боятся вида крови вполне нормально, - проговорил он подбадривающим голосом.
-Особенно если ты трусливая бабёнка, падающая в обморок! - вставил ехидную реплику Элмерс.
-Прости меня, Джон. Я должна была... - начала было оправдываться Трэйси.
-Я же сказал, всё нормально. Не бери в голову.
