даже высказал мнение, что после поимки Гриффита на планете будет введена жёсткая диктатура.
'Это ужасно. Что же теперь будет?' - напряглась девушка, переходя на новую страницу.
Услышав как в гостиной разбилось стекло, Трэйси напряглась. Повернув голову в сторону, девушка заметила, как в щель под дверью начинает пробиваться дым. В следующую секунду стекло в комнате девушки разбилось, и на пол приземлилась парочка дымовых шашек. Едкий дым начал стремительно распространяться по комнате. Трэйси попыталась вытащить из компьютера жёсткий диск, а затем быстренько спрятать, однако поняла, что если останется в комнате ещё хотя бы секунд на десять, то просто потеряет сознание. Громко кашляя, девушка выскочила в коридор и натолкнулась на трёх армейцев в противогазах. Трэйси рванула было обратно, но один из солдат схватил её, завёл руки за спину, и вывел на улицу.
-Кто вы такие? Немедленно отпустите меня! - раздался из гостиной голос Рональда Беккета - отца Трэйси.
Их обоих вывели на улицу, и даже позволили перевести дух. Затем из дома вышли остальные солдаты, причём в руках одного из них Трэйси увидела жёсткий диск со своего компьютера.
'Ну вот и всё. Теперь мне конец!' - обречённо подумала девушка.
Беккетов затолкали в армейский челнок, после чего один из бойцов неожиданно выхватил пистолет и открыл огонь по своим сослуживцам. Затем стрелок повернул голову в сторону пленников, и снял противогаз. Трэйси охнула, узнав в своём спасителе Владимира Кравцова.
-Влад? Разве ты не улетел на Терранон? - спросила удивлённая девушка.
-Я вернулся, - ответил Кравцов, усаживаясь в кресло пилота.
Подняв трап, и закрыв дверь, Владимир поднял челнок в воздух и начал стремительно удаляться от жилища Беккетов.
-Трэйси, что происходи? Кто этот человек? - спросил ничего не понимающий Рональд.
-Я... он... - замялась Трэйси, не зная как бы поделикатнее сообщить отцу, что связалась с Джоном Гриффитом.
-Ничего ему не говори! Чем меньше он знает, тем больше проживёт! - прервал Влад разговор между отцом и дочерью.
Вылетев за пределы пригорода, Влад высадил Рональда Беккета на крыше одной многоэтажки.
-Доберитесь своим ходом до главного полицейского управления, и сообщите, что вашу дочь похитили, - сказал Влад, опуская трап.
-Ещё чего! Я не сдвинусь с этого самого места, пока не получу...
-Не надо, отец. Просто сделай как он говорит! - взмолилась Трэйси.
Скрипя сердцем, Рональд решил подчиниться.
-Что именно я должен сказать полицейским? - уточнил он перед выходом из челнока.
-Всё что угодно, только не сообщайте им моих примет. Придумайте что-нибудь правдоподобное. И ещё ни в коем случае не говорите про угон челнока. Это судно может нам ещё пригодиться, - проинструктировал Влад Беккета.
-Я ещё увижу свою дочь?
Владимир посмотрел сначала на Трэйси, потом на Рональда.
-Маловероятно, - честно признался он.
После того как Беккет попрощался с Трэйси и вышел на крышу, Влад поднял судно в воздух и полетел в сторону промзоны.
-Почему ты вернулся? Разве ты не говорил, что Джон не прав? - спросила девушка, когда они остались одни.
-Я по-прежнему считаю, что он не прав, но теперь это не имеет значение. Как им удалось тебя вычислить? Они знают о местонахождении Джона?
-Понятия не имею, - ответила Трэйси на оба вопроса.
Хотя Влад был уволен из рядов геднерского гарнизона, удостоверение боевого офицера у него всё же осталось. С его помощью Кравцов без особого труда миновал таможенный контроль. Дежурившие возле терминала солдаты, увидев удостоверение армейского офицера, не стали задавать Кравцову лишних вопросов, и пропустили к выходу. Облачившись в свою старую форму, Владимир беспрепятственно смог добраться до главного полицейского управления, и застал там генерала Шепарда, отдающего приказ своим людям захватить Трэйси Беккет и любым способом выбить из неё признание о местонахождении Гриффита. Дождавшись окончания инструктажа, Влад догнал солдат возле челнока, и сказал, что Шепард направил его проконтролировать операцию по захвату Трэйси. Бойцы поверили словам капитана Кравцова, за что в итоге поплатились жизнью. Владимир не хотел убивать бывших сослуживцев, но на кону стояло нечто больше, чем жизнь Трэйси и её отца. Джон Гриффит развязал самую настоящую войну, а как известно, война не обходится без жертв.
-Когда ты в последний раз виделась с Джоном? - спросил Влад, поглядывая на радар.
-Несколько дней назад. Джона серьёзно ранили, но всё обошлось. Я... я тогда очень испугалась, и решила уйти, - голос Трэйси был наполнен чувством вины.
-Ты всё правильно сделала. Эта война тебя не касается, - подбодрил её Владимир.
-Правильно или нет, теперь это не имеет значения. За мной пришли, и если бы ты не оказался поблизости...
Владимир обернулся, и увидел, что Трэйси того гляди заплачет.
-Прости меня, Влад. Я должна была сразу послушать тебя!
-Успокойся. Всё мы совершаем ошибки. Я и сам однажды наломал дров, пока Джон мне не помог.
Гриффиту в тот день всё же удалось заполучить компрометирующую запись с парочкой солдат в главной роли, которую он на следующее утро показал Владимиру. До этого момента Кравцов лишь подозревал, что далеко не все его сослуживцы знакомы с такими понятиями как 'честь' и 'отвага', но увидев доказательства, Кравцов понял что был слепцом, и что таких людей как Джон Гриффит во всём мире лишь единицы. Владимир считал, что сейчас Джон 'заигрался', но сожалел, что отвернулся от друга в столь важный момент. Добравшись до промзоны, Владимир напрягся.
-Что это значит? - проговорил он вслух.
Не поняв что имел ввиду Влад, Трэйси подошла к окну, посмотрела вниз, и вздрогнула. Возле воды находилось несколько армейских челноков, в то время как сама баржа превратилась в один большой искорёженный кусок железа. Армейцы выносили с баржи обгоревшие трупы и укладывали их на песок.
-Немедленно отойди! - грозно гаркнул Владимир.
Трэйси не стала спорить. Посадив челнок, Кравцов приказал девушке ни в коем случае не покидать судно.
-Пожалуйста, ни делай глупостей. Я всё разведаю, и сразу же вернусь, - сказал Владимир, и прежде, чем Трэйси успела возразить, вышел на улицу.
Прошло каких-то десять минут, однако эти мгновения показались Трэйси вечностью. Окружённая покойниками (убитые Владимиром солдаты по-прежнему лежали в салоне), Трэйси осознала, что уже начала привыкать к виду убитых, и перестала бояться крови. Наконец, Владимир вернулся.
-Джона среди них нет, - проговорил он с облегчением, но тут же нахмурился. - Кто все эти люди?
-Единомышленники Джона. Такие как я. Такие как Бойд, - грустно проговорила Трэйси.
Упомянув Элмерса, девушка поняла, что скорбит по этому грубияну, несмотря на то, что его биологические часы и так должны были совершить полный круг.
-Всё кончено, - проговорила Трэйси убитым голосом.
-Ничего ещё не кончено. У нас на Геднере есть одна хорошая поговорка: 'война не окончена до тех пор, пока в живых остался хотя бы один солдат'! - ответил Кравцов, усаживаясь за штурвал.
Затем челнок начал стремительно подниматься вверх. Трэйси ожидала, что Влад полетит в сторону центр, но челнок поднимался всё выше и выше, и вскоре вышел в верхние слои атмосферы.
-Что ты делаешь? Разве мы не собираемся помогать Джону? - спросила обеспокоенная Трэйси.
-Собираюсь, но сначала нужно переправить тебя в безопасное место. История с похищением поможет выиграть немного времени, но тебе следует покинуть Актарон как можно скорее.
-Ты с ума сошёл?! Я не могу...
-Ещё как можешь, и это не обсуждается. Погибло много людей, и я не хочу, чтобы ты пополнила их
