Дуайту были не впервой фабриковать липовые дела и отправлять за решётку невиновных, однако прежде чем 'раскрыть очередное дело', он заручался согласием капитана.
-Гнилой вариант, - покачал головой Эрик.
-Почему? Ствол у него уже изъяли, а заменить гильзы проще пареной репы. Дайте мне пару часов, и этот парень возьмёт на себя не только вооружённое ограбление, но и взрыв первого портала!
-Как бы тебе потом это дело не аукнулось.
-С какой стати? Это парень - самый обыкновенный лох, а с лохами у меня разговор короткий! К тому же настоящий грабитель как в воду канул, а продавец, хоть и выжил, но не смог рассказать ничего толкового.
Дверь неожиданно распахнулась и в кабинет Эрика зашёл хмурый мужчина средних лет в тёмном плаще. Неспешно оглядев сначала капитана, а потом сержанта, незнакомец едва заметно усмехнулся, увидев на правой стене почётную грамоту.
-Между прочим, лох - это не юридический термин, - заметил мужчина, закрывая за собой дверь.
Торенс едва не побагровел от подобной наглости, но прежде, чем он успел сказать хотя бы слово, Хикс осадил непрошеного гостя:
-Ты, мужик что, совсем страх потерял? Выйди и прикрой дверь с той стороны!
-Кажется, я забыл представиться, - мужчина достал из кармана удостоверение личности. - Меня зовут Пол Нортон.
Эрик и Дуайт одновременно повскакивали со своих мест. Перед ними стоял новый начальник полиции.
-Добро пожаловать на Актарон, сэр! - заговорил Хикс мигом сменив гневный тон на заискивающий.
-Подожди за дверью, - холодно проговорил Пол.
Пробормотав извинения, Дуайт спешно вышел из кабинета.
-Такое чувство, что мне здесь не рады, - вновь заговорил Нортон.
'Это ещё мягко сказано!' - подумал Эрик, а вслух сказал:
-Что вы, сэр. Хикс - славный малый, просто иногда он может ляпнуть какую-нибудь глупость не подумав.
-Странно. Мне показалось, что когда сержант предлагал сфабриковать липовое дело, он взвешивал каждое слово.
По щеке Торенса потекла капля пота. Он понял, что Нортон слышал весь их разговор, и что ему вряд ли удастся отвертеться.
-Что вы рот, разинули, капитан? Немедленно покажите мне этого злостного нарушителя спокойствия! - потребовал Нортон.
-Кого? - не понял Эрик.
-Парня, на которого вы собирались повесить чужие преступления.
Торенс проводил Нортона к камере, в которой сидел задержанный. Как только к решётке подошли Эрик и Пол, парень приподнялся с койки, потянулся, а потом лёг обратно и повернулся на другой бок. Увидев задержанного, Пол не смог скрыть усмешку.
-Если вы собирались улучшить статистику раскрываемости, то выбрали для этого не самого подходящего козла отпущения!
-Вот-вот. На допросе я сказал то же самое, - подхватил парень, повернувшись лицом к Нортону и привстав с койки.
-Немедленно освободите его! - приказал Пол.
-Но сэр, у него было оружие! - возразил Эрик.
-Да я уже сто раз объяснял, что нашёл этот ствол и решил просто припугнуть парочку уродов!
-Припугнуть, значит. Не самый хороший ты выбрал способ, - покачал головой Нортон.
-Зато эффективный. Едва увидев оружие, уроды, действующие мне на нервы уже целую неделю, разбежались. Откуда им было знать, что у пистолета заклинил затвор, и он не пригоден для стрельбы?
-Это правда? - спросил Пол у Торенса.
-Не знаю. Нужно выслушать мнение экспертов, - ответил Эрик, хотя он уже догадался, что парень говорит правду.
-А наркотики? - продолжил допрос Нортон.
-Так сержант мне их и подбросил. Проверьте пакет - на нём нет моих отпечатков пальцев. Только его.
-Толковый парень. Сразу видно, что подготовился к разговору, - проговорил Нортон.
-Просто я учусь на юридическом факультете. В наши дни загреметь за решётку за чужие преступления проще простого, особенно если ты не знаешь как вести себя с лега... представителями власти! - не без гордости проговорил парень.
-Немедленно освободите его! - вновь распорядился Нортон.
Торенс открыл камеру, а потом позвал ближайшего полицейского и приказал ему проводить студента до дверей, и вернуть ему его личные вещи. Как только освобождённого увели, Нортон сказал:
-Не тем делом, вы занимаетесь, капитан.
В отличие от своего предшественника, начинавшего с патрулирования улиц, Нортон был кабинетным работникам, ни разу не нюхавшим пороха. Другими словами, Пол был скорее чиновником, нежели защитником правопорядка. Но при всём при этом Нортон не носил розовые очки, и прекрасно понимал, что для того, чтобы не лишиться должности стоит периодически перетряхивать всё подчинённое ведомство и добиваться хороших результатов. В данном случае под хорошими результатами подразумевалось реальное положение дел, а не липовая статистика, составленная местными сочинителями. Пересмотрев несколько документов и сводок, Нортон решил отправиться на Актарон и лично убедиться, что местные стражи порядка, мягко говоря, совсем зажрались. Пол не стал информировать актаронских коллег о своём визите, дабы те не успели к нему хорошенько подготовиться. С момента прибытия в полицейское управление не прошло и пяти минут, а Пол уже натолкнулся на злоупотребление полномочиями и служебный подлог. Довольно неплохое начало.
-Я пока займу ваш кабинет, капитан. Вы ведь не против? - задал Пол риторический вопрос.
-Конечно нет, - торопливо ответил Торенс, в душе молясь, что подобное соседство долго не продлиться.
-Вот и замечательно. А теперь найдите сержанта и передайте, что больше не нуждаетесь в его услугах, - сообщил Нортон как самый настоящий чиновник.
Торенс хотел было заступиться за своего подчинённого, но поняв, что и сам по уши в дерьме, промолчал. В принципе, Нортон уже решил судьбу Эрика, но решил ненадолго отложить кару, чтобы успеть найти Торенсу замену. Несмотря на то, что официальных жалоб на действие актаронской полиции было гораздо меньше, чем на их геднерских коллег, Пол понимал, что у него будет много работы.
-Кто-то умер?
Мывшая посуду Дженет от неожиданности выронила из рук тарелку. За её спиной стояла Джилл.
-Я не слышала как ты вошла, - сказала Дженет, откладывая тарелку в сторону.
-Извини. Ну так что, кого собираемся хоронить?
-Ты о чём?
-Я с парнями выслеживала одного любителя мертвечины, который вёл дела с ритуальщиками, и заметила там тебя.
-Ах это. Да так, ерунда. - Дженет решила потянуть время. - Любителя мертвечины? Ты имеешь в виду...
-Конечно нет! - Джилл засмеялась. - Он просто провозил контрабанду в покойниках. Это ж надо было до такого додуматься!
'Мне бы его сообразительность'! - подумала Дженет, безуспешно пытаясь придумать оправдание.
Между тем Джилл вопросительно смотрела на мать, терпеливо ожидая ответа на свой вопрос.
-Никто не умер. Я просто приценивалась, - ответила Дженет после короткой паузы.
