Алекс и Джилл взяли Стивена под руки и начали спускаться вниз.
-Вот так и рушатся романтические мечты. А я уж было подумала... - с иронией проговорила Джилл.
-Денег ты всё равно не получишь, - прервал её Алекс.
'Это ты так думаешь!' - подумала Джилл с ехидной улыбкой.
Разумеется, переправлять Стивена на Геднер никто не стал. Алекс просто связался с геднерскими стражами порядка, и сообщил, что Ламберт пойман. Ему приказали отвести наёмного убийцу в ближайший участок, а потом проследовать в банк и получить вознаграждение как денежный перевод. Получив деньги, напарники вернулись обратно в космопорт.
Перед входом в космопорт охотники за головами встретили Паркера.
-Поздравляю с удачным уловом! - поздравил он напарников.
-Спасибо, конечно, но ты ведь сюда не за этим пришёл, - ответил Алекс, доставая из кармана кредитную карточку.
В прошлый раз Дроу пришлось платить Ньютону наличными, а теперь он перевёл необходимую сумму на карту, решив, что не стоит таскать с собой 400 тысяч наличными.
-Какой код? - спросил Паркер, пряча карточку в карман.
-7891. Здесь ровно 400 тысяч, - ответил Алекс.
Глаза Паркера расширились.
-400 тысяч? Мы ведь договаривались на...
-Ну ты и скотина! - резко перебила Ньютона Джилл, а потом отвесила ему звонкую пощёчину.
Дотронувшись ладонью до ушибленной щеки, Паркер посмотрел на бывшую подружку как на ненормальную. Джилл подмигнула Паркеру и вновь гневно заговорила:
-Я ведь тебя битый час уговаривала скинуть сотку, и ты согласился. Какие проблемы?
Ньютон понял что именно от него требуется и согласился подыграть рыжей чертовке.
-Никаких проблем. Просто у меня это совершенно вылетело из головы, - виновато проговорил он.
-Смотри чтобы у тебя из головы не вылетела пуля! - грозно ответила Джилл, ещё раз подмигнув Паркеру.
Алекс и Сайкс не видели этих подмигиваний, а потому даже не подозревали, что подельница опять их кинула. Сам же Паркер сказал, что ему нужно поговорить с Джилл о чём-то важном, после чего они отошли в сторонку. Алекс и Сайкс не стали подслушивать их разговор и вошли в здание. Убедившись, что напарники ушли, Паркер не смог скрыть смешок.
-Если память мне не изменяет, то мы договаривались на 200 штук, а не на 400, - напомнил он своей бывшей подружке.
-Хорошо что у тебя хватило мозгов не ляпнуть этого при них! - с улыбкой ответила Джилл.
-А в чём всё-таки дело? Парни отказываются давать тебе деньги на карманные расходы?
-Это долгая история, - Джилл отмахнулась от вопросов Ньютона, а потом добавила: - Не вздумай потратить мою долю.
-И в мыслях не было, - ответил Паркер, поняв, что невольно начинает уважать парней, не поддавшихся чарам Джилл.
В течение рабочего дня телецентр напоминал самый настоящий муравейник: повсюду суетились люди, и жизнь шла полным ходом. С наступлением темноты в здание осталось не так много народу. Джон использовал свой старый пропуск (охранник едва обратил внимание на визитёра, т.к. был поглощён футбольным матчем). Зайдя в 'будку' охранника, Гриффит усыпил его хлороформом, а потом впустил подельников внутрь. В отличие от наёмников, Джон не стал надевать чёрную полумаску. После сегодняшней акции необходимость прятать своё лицо отпадала сама собой. Прежде чем начать продвижение, Гриффит приказал Анне продвигаться к другому посту, прилегающему к гаражу, и вывести из строя камеры видеонаблюдения.
-Охранники уже заметили нас, и скорее всего уже продвигаются сюда,- пояснил Джон, указывая на камеру в дальнем углу.
-И что ты прикажешь мне с ними делать?
-Эти люди просто выполняют свою работу. Не причиняй им вреда, - отдал последнее распоряжение Гриффит, а потом вместе с Гансом и Саймоном направился к лифту.
'Значит эти гады имеют право меня изрешетить, а я должна использовать против них транквилизаторы?' - мысленно возмутилась Анна, однако высказывать свои претензии вслух не стала, а побежала по коридору к другому посту.
Остальные наёмники во главе с Гриффитом поднялись на последний этаж и направились прямиком на студию. Возле автомата с кофе они наткнулись на какого-то сонного очкарика, который после первого же выстрела провалился в глубокий сон.
-Нам сюда, - сказал Джон, указывая на дальнюю дверь.
Войдя на студию, наёмники наткнулись на обжимавшуюся в углу парочку: журналистку средних лет и молодого оператора. Они были настолько увлечены друг другом, что даже не сразу заметили посторонних.
-Ну ты мужик! - присвистнул Саймон, показывая оператору большой палец в знак одобрения.
Увидев людей в масках, женщина испуганно завизжала, а оператор резко натянул штаны на пояс.
-Вы кто такие? Что вам здесь надо? - спросил альфа-самец, смело выступая вперёд.
Журналистка сразу же забежала за спину своему герою-любовнику, не осмеливаясь вымолвить ни слова. В этот момент в студию вошёл какой-то толстяк в белой рубашке. Прежде чем он успел вымолвить хотя бы слово, Ганс выстрелил в него два раза. Журналистка оглушительно закричала, а оператор, ошибочно решив, что Штайнер убил толстяка, схватил стул и кинулся на наёмников. Саймон кинулся навстречу парнишке, поднявшему стул над головой. С лёгкостью уйдя от удара, Сэндс заехал ему ногой в живот, а потом врезал кулаком по носу. Поняв, что осталась без защитника, журналистка попыталась прошмыгнуть мимо наёмников, однако Ганс ловко схватил её за волосы, и начал наматывать их на свой кулак.
-Немедленно отпусти её, - приказал Гриффит.
Перестав играть с волосами журналистки, Ганс оттолкнул женщину от себя, и она упала рядом с оператором.
-Если не будите делать глупостей, всё закончится хорошо, - обратился к пленникам Джон.
-Чего ты хочешь? - спросил паренёк, вытирая кровь с разбитого носа.
Как и журналистка, он был до смерти напуган, но старался этого не показывать.
-Я хочу, чтобы ты выполнил свои непосредственные обязанности.
Ничего не понимающие пленники переглянулись.
-Чего застыли, голубки? Врубайте свет, настраивайте аппаратуру, да поскорее! - прикрикнул на них Сэндс.
Оператор сразу же метнулся к камерам, а журналистка начала приводить себя в порядок. Ганс и Саймон отошли к двери, дабы пресечь все попытки к бегству (при этом Ганс незаметно поменял обойму в своём пистолете). Джон приказал парнишке чтобы все камеры, кроме одной, транслировали изображение в прямом эфире. Когда оператор закончил настройку и направил на Гриффита все камеры, началась трансляция.
-Добрый вечер, уважаемый телезрители. Я - специальный корреспондент Джон Гриффит обращаюсь ко всем вам. Ко всем, кто устал ото лжи и лицемерия, от жадности и порока, - заговорил Гриффит.
-Уровень пафоса вот-вот достигнет критической точки, - шепнул Саймон Гансу.
-Актарон - наш дом. Мы изначально родились свободными, но это устраивало далеко не всех. Нам, словно заблудшим овцам, дали законы, и приказали им подчиняться, в то время как отдельная категория лиц, каждый день попирает законы, и в открытую глумиться над нами.
-Всё-таки достиг, - усмехнулся Сэндс.
-В скором времени жизнь изменится. Угнетатели встанут на колени и начнут умолять о снисхождении,
