двое охранников привели в кабинет Уидмора брыкающегося Тодда.
-Подождите за дверью, - распорядился Уидмор.
Охранники сразу же исполнили приказ, оставив отца и сына наедине.
-Ты летишь на Тлайкс, - сообщил Эндрю Тодду.
-В эту дыру? Чего я там забыл? - возмутился Уидмор-младший.
-Будешь сидеть там тише воды ниже травы, и радоваться жизни.
-Там нет ни одного места, в котором можно радоваться жизни! Да и как следует погонять там тоже нельзя.
-Я понимаю чем вызвано твоё беспокойства, и поэтому, чтобы ты слишком не скучал, Эдна отправится с тобой.
Тодд удивлённо выпучил глаза.
-Разве она не собиралась посетить геднерский курорт? - спросил он.
-Собиралась, но передумала. В конце концов, Тлайкс почти не отличается от юга Геднера. Солнце, жара, песок - что может быть лучше? Разве что моря не хватает.
Эндрю перехватил свою жену незадолго до отбытия с Актарона. Эдна собиралась отправиться на курорт со своим альфонсом, и прилюдно унизить мужа, за что и поплатилась. Существовал риск, что Джон Гриффит доберётся до семейства Уидморов, однако Эндрю отправлял сына и жену в изгнание ещё и для того, чтобы они перестали его позорить.
-Забыл сказать самое главное. - Эндрю протянул руку. - Верни свою банковскую карту.
-Что? Да ты шутишь!
-Я не шучу. Отдай карту.
Разумеется, Эндрю уже успел перекрыть Эдне финансовый кислород. Уидморы должны были прибыть на Тлайкс инкогнито, а если бы они начали сорить деньгами, то сохранить в тайне факт их пребывания на Тлайксе было бы весьма затруднительно.
-Брось, отец, разве ты мне не доверяешь? - взмолился Тодд.
Эндрю мысленно усмехнулся. Тодд впервые за долгие годы назвал его отцом.
-Если бы я тебе доверял, мы бы уже давно всей семьёй подметали бы актаронские улицы, - ответил Уидмор с лёгкой улыбкой.
-А как же жратва? А развлекуха?
-По поводу еды можешь не беспокоиться - я дал охране соответствующие указания. Никто не собирается морить тебя голодом. А с развлечениями всё обстоит гораздо сложнее. Я уже сказал, что тебе и твой матери запрещается покидать дом, который я для вас снял?
Тодд не мог поверить, что его отец говорит серьёзно, однако Эндрю и не думал шутить, а тем более делать какие-либо поблажки членам своей семьи. Тодд какое-то время пытался умолять отца передумать, потом начал угрожать, что вскроет себе вены, однако Эндрю остался непреклонен. Как только прибыл челнок, Уидмор приказал доставить непокорного отпрыска на судно, где его уже ждала Эдна, а потом сопроводить обоих на Тлайкс, не забыв при этом отобрать все средства связи. Напоследок Тодд успел спросить сколько времени продлится эта ссылка, однако Эндрю не дал ему чёткого ответа, а лишь сказал, что когда вся закончится, то он сразу же пришлёт транспорт на пустынную планету. Как только с делами семейными было покончено, Эндрю сел в лимузин и приказал шофёру ехать в 'Дельфис'. Сегодня в казино Уидмора должны были пожаловать несколько высокопоставленных гостей, в число которых входил Дерек Бэйн, чиновник из министерства экономики Ральф Макнис, Майлз Кроули, а также ещё несколько гостей, чьё слово на Актароне что-то значило. Когда Эндрю прибыл в 'Дельфис', гости уже собрались на втором этаже в VIP-зале. Заняв карточный стол, актаронские дельцы мирно играли в покер, не став обсуждать проблемы раньше прибытия владельца казино. Лишь Майлз стоял в сторонке с грустным видом, потягивая мартини. Увидев владельца казино, Кроули поставил полупустой стакан на стол, подошёл к Уидмору и протянул ему руку, которую Эндрю сразу же пожал.
-Прими мои соболезнования, Майлз, - сказал Уидмор.
-Спасибо, мистер Уидмор, - ответил Кроули, присаживаясь за стол.
Как только Уидмор занял своё место, игроки отложили карты в сторону. Им предстоял серьёзный разговор.
-Здравствуйте, друзья. Мы в кои-то веки собрались все вместе, хотя повод для встречи не внушает оптимизма, - заговорил Эндрю.
-А где Савин? Он настаивал на том, чтобы встретиться, а сам не пришёл, - полюбопытствовал Бэйн.
-Возможно, Фёдор решил, что его это не касается, - предположил Ральф.
-Теперь его уже ничего не касается. Савин мёртв, - сообщил Уидмор.
В зале повисла гробовая тишина. О смерти Фёдора Эндрю узнал от одного из продажных полицейских. Узнал - и ничуть не удивился. Если тот же самый Уидмор и Бэйн поддерживали приятельские отношения, то Фёдор Савин держался особняком, считая, что их проблемы его не касаются. Этим он и подписал себе смертный приговор.
-Как это случилось? Когда? - спросил побледневший Макнис.
-Пару часов назад. Полиция задержала убийцу, но давить на него бесполезно - он всего лишь пешка. Всё это подстроил Гриффит, - ответил Эндрю.
Двое работников казино принесли каждому гостю по стаканчику бренди, однако к напитку притронулся только сам Уидмор.
-Что за раздолбайство?! - неожиданно воскликнул Кроули, ударив двумя руками по столу.
Его стакан рухнул на пол и разбился, однако никто не обратил на это внимания.
-Какой-то полоумный бывший репортёришка делает всё, что ему заблагорассудится, и его никто не может найти. Как такое возможно? - негодовал Майлз.
-Хороший вопрос, мальчик мой, - подключился к разговору Бэйн. - Начнём с того, что у Гриффита нет родственников и друзей. По крайне мере нам о них ничего не известно.
-Не морочьте мне голову! В телецентре Гриффит был не один!
-Это были обычные наёмники.
-Даже если так, то они должны знать где прячется Гриффит. Надо найти этих ребят и серьёзно с ними потолковать!
-А чего их искать? Двое - в морге, а от третьей мало что осталось. Покойники не отличаются болтливостью.
-Значит надо трясти тех кто ещё жив: бывших коллег, школьных друзей, любовниц. Хоть одному из них что-то, да известно! - продолжал упорствовать Майлз.
-Это бесполезно. Мои люди уже пытались идти по этому пути, но практически сразу пришли в тупик. Гриффит не настолько глуп, чтобы допускать подобные просчёты.
-Вы говорите об этом подонке в таком тоне, будто восхищаетесь им! - возмутился Майлз.
Бэйн лишь снисходительно улыбнулся.
-Трудно восхищаться человеком, желающим тебе смерти. Зато его можно уважать как серьёзного противника, - сказал Дерек.
Майлз резко встал из-за стола.
-При всём уважении, господа, я не понимаю для чего мы здесь собрались! Можете и дальше ходить вокруг да около и восхвалять этого негодяя. Я не намерен больше это выслушивать! - в голосе Кроули слышалось праведное негодование.
-Не горячись, Майлз! - попытался урезонить Майлза Эндрю.
-Не горячиться? Моего отца убили, а вы предлагаете мне не горячиться?! - ещё больше завёлся Кроули.
Уидмор про себя отметил, что в данный момент Майлз не похож на хладнокровного и рассудительного молодого человека, коим он был раньше. В глазах Кроули сверкали молнии, и ему было наплевать что о нём подумают окружающие.
-Мы знаем, что смерть Рихтера - большая утрата, но ты должен успокоиться, - Эндрю вновь попытался успокоить Майлза.
-Я не успокоюсь до тех пор, пока этот негодяй не испустит дух. Извините, господа, я вынужден
