открыл входную дверь, она была наверху, распаковывала оба эти чемодана и потому ничего не слышала.
Удовлетворенный тем, как все разрешилось, он внес стул в угольную камеру, встал на него и с помощью плоскогубцев отодвинул засов. Чувствовалось, что запор пробыл в этом состоянии много лет и к нему очень давно не прикасались. Тедди порадовало, что руки действуют так уверенно. Он почти непоколебим. Тем лучше. Тедди толкнул крышку люка, и та легко приподнялась.
Он поднялся наверх, прошел в холл, огляделся и, увидев ее сумочку на маленьком столике рядом с входной дверью, сунул ее в сумку с инструментами. На тот случай, если у уборщицы или кого-то еще, кто придет в дом, будет свой ключ. Тедди вышел на задний двор, открыл калитку и прошел на территорию конюшен.
Одна из припаркованных машин уехала. Вероятно, она принадлежала какому-нибудь гостю, навещавшему своих друзей в одной из квартир или в доме за конюшнями. Тедди почти ничего не знал о званых обедах или других светских приемах, однако подсчитал, что время было то самое, когда принято заканчивать субботний вечерний визит.
Ну, а теперь самый большой секрет. Кто так выражался? Тедди удивил самого себя, когда эти слова всплыли у него в голове. Наверное, бабушка или давно умерший дедушка. Итак, самый большой секрет. Зрелище для больных глаз. Или зрелище, которое способно повредить здоровым глазам? Он поднял крышку багажника, зажмурился, открыл глаза. Обеими руками взялся за горловину пластикового мешка, который стал Кейту саваном, и поднял его.
Запах был, но не сильный, это не было жутким зловонием. Вот если бы пластик порвался, тогда была бы совсем другая история, Тедди это знал. Если он порвется, будет катастрофа. Тедди перевалил мешок с его содержимым через бортик багажника на плиты. Теперь, когда все это было на земле, а не в багажнике, причем в мешке, который сохранял свою целостность, он понял, что самое худшее позади.
Молодой Грекс протащил его через калитку к люку. Потом вернулся, чтобы закрыть багажник и запереть калитку. Появление у конюшен мужчины и женщины, возникших из ниоткуда, будто материализовавшихся из воздуха, привело его в состояние шока. Они шли в направлении второй припаркованной машины.
Что они успели увидеть? Наверное, ничего. Тедди не сомневался, что их не было поблизости, пока он вытаскивал мешок. И их поведение, кажется, подтверждало это, потому что мужчина, отперев свою машину, окликнул его:
– Приятный вечер.
Тедди кивнул. Он никогда не умел отвечать на замечания подобного рода.
– Спокойной вам ночи.
– Спокойной ночи, – ответил Тедди.
Он закрыл багажник. И пытался вести себя как домовладелец, живущий в этом коттедже. Заглянуть в гараж, убедиться, что с машиной все в порядке – машины в гараже не было, что не удивило его, – осмотреть кучу кирпичей, которые, вероятно, остались после наращивания стен. Уверенным шагом человека, за многие годы привыкшего по ночам пользоваться этой дорогой к дому, зайти в калитку. Однако не удержался и оглянулся, когда машина поехала. Женщина на пассажирском сиденье вознаградила его дружелюбным взмахом руки.
Закрыв и заперев калитку, Тедди снял крышку с люка и положил рядом. Теперь его главным опасением было то, что мешок может порваться, когда он будет опускать его вниз. Хотя, если и порвется, вряд ли наступит конец света, просто будет… неприятно. Конец света был предотвращен, а тяжелый этап был пройден.
Тедди подтащил тело к люку и стал запихивать его в проем ногами вперед, придерживая за ту часть, где была голова и плечи. Выпустить его можно было только тогда, когда ноги коснутся каменного пола. Учащенно дыша, Тедди лег над люком и на вытянутых руках стал опускать мешок. Казалось, что от тяжести руки вот-вот оторвутся. Наконец он почувствовал, что ноша полегчала. Низ мешка коснулся пола.
Тедди выпустил его и услышал глухой, чавкающий звук. Сам он едва не полетел вслед за мешком, но сумел удержаться на краю благодаря силе грудных и ножных мышц. Тедди оставил стул под люком, и мешок упал на него, тело в своем скользком саване на мгновение заняло сидячее положение и повалилось на пол. Его передернуло.
Стремительно отжавшись, Тедди вскочил на ноги. Он установил на место крышку люка, убедился, что двор выглядит так же, как и до его появления, и вернулся в дом.
Простыня или скатерть, ему нужно что-то вроде этого. Наверху, в шкафу на лестничной площадке рядом со спальней, в которую Гарриет его водила, Тедди в изобилии нашел и то, и другое. Ему понравились чистые, хрустящие, отглаженные белые простыни. Вот бы такое белье для его кровати, его и Франсин, чтобы оно менялось каждый день. А почему бы нет? Работа, которая необходима, чтобы все это содержать, – ничто по сравнению с преимуществами.
Хотя, наверное, для его целей лучше подойдет одеяло. В шкафу, на нижней полке, их было несколько, голубых и белых, мягких, без единого пятнышка. Тедди вытащил одно, голубое, и снова спустился в подвал. Количество крови не увеличилось, она перестала течь – он слышал, что так происходит, когда человек мертв. К несчастью, на пол уже успело натечь немало крови. И сейчас она запачкает это красивое чистое одеяло. Но выбора нет. Тедди разложил одеяло на полу и завернул в него тело Гарриет. Задача оказалась несложной, она была почти наполовину легче Кейта.
В этот момент ему в голову пришла мысль, замечательный план. Простой и изящный, он решал все. Вместо того чтобы укладывать тело Гарриет в угольную камеру к Кейту, Тедди принесет его тело сюда. Тогда угольная камера останется пустой, это будет достаточной мерой предосторожности на тот случай, если кто-нибудь поднимет крышку люка; что же до подвала… Получится ли? Он не сомневался, что получится. Мысль заставила его улыбнуться, затем громко рассмеяться. Этот смех эхом отдался от стен подземного помещения.
Первым делом Тедди вынес во двор железный стул. То, что последовало потом, он делал зажмурившись, однако не мог заткнуть себе уши, чтобы не слышать чавкающие звуки, которое издавало тело, когда тащил его по полу. Хотя и волок Тедди его в последний раз, это конец. Так как содержимое мешка сильно потревожили, сейчас любой мог бы учуять запах. Он остановился и принюхался. Жуткая вонь, честное слово. До чего же отвратительны человеческие существа – при жизни, умирая и в смерти…
Тедди закрыл дверцу в угольную камеру и задвинул щеколду. На полу подвала была видна почти черная, липкая полоса от крови Гарриет. Он подумал о том, чтобы принести воды и щетку и смыть ее – ведь это было так характерно для него: убирать за собой, каким бы делом он ни занимался, – однако отказался от этой идеи. Тедди и сам сильно испачкался. Он чувствовал себя вымаранным в той энергии, которую ему пришлось затратить, угольной пыли и паутине. От него уже сильно несло чем-то луковичным. Собственный запах казался противнее, чем запах другого человека.
Почему бы не сделать то, о чем Тедди так страстно мечтает? Он один, дело сделано, «Эдсел» ждет его, его причудливая машина, которая привлекает любопытные взгляды, теперь уже просто машина, которая способна пройти через самое внимательное изучение со стороны властей. Так почему бы не подняться наверх и не принять душ?
У него есть выбор. Ванная, примыкающая к спальне Гарриет, и еще одна на лестничной площадке. В ее – ванна на лапах стоит на возвышении, в другой – ванна из зелено-голубого мрамора утоплена. Тедди выбрал вторую, наполнил ее горячей водой, в которую добавил какой-то эссенции с апельсиновым запахом. Он принялся тереть себя люфой – он видел такую губку впервые – и намыливаться мылом, от которого пахло целой корзиной цитрусовых. Полотенце было бледно-оранжевым, пушистым с одной стороны и бархатистым – с другой. Вытершись, Тедди протер ванну и краны.
Выяснив, который час – было десять минут второго, – и убедившись, что в дамской сумочке есть ключ от дома, он вышел через парадную дверь и направился к конюшням, где его ждал «Эдсел».
Глава 26
