он и диплом где-то бродят, выполняя задание, мы почти не разговариваем, Кингсли только уточняет, всё ли мне понятно.
- ... Да, Гарри, и не нарывайся слишком, что узнаешь - то узнаешь. Давай там без этих шпионских страстей вроде вскрывания шкафов тайком, ладно? Мне не хотелось бы терять агента.
Вот, оказывается, как я теперь называюсь. Ну спасибо, господин министр. Буду теперь знать, чем заменить слово «шпион», когда особенно накроет отвращением к себе. Вдруг поможет.
Из министерства выхожу с пустой головой, придерживая в кармане диплом, чтобы не помялся. Это, как-никак, мой пропуск в жизнь Снейпа, пусть хоть он будет в приличном состоянии.
Косой переулок - несмолкающая цветная чехарда. Меня узнают, раскланиваются, я не узнаю, но тоже раскланиваюсь, какое-то дитё лет семи пищит:
- Мама, мама, смотри, там Гарри Поттер, спроси, у него нет вкладыша с Вольдемортом?
Хрюкаю от неожиданности.
- Тихо, Дилси! - велит мать.
- Но теперь же можно? Он же умер? Ну спроси, мама!
- Дилси! Вкладышей с Вол... О Мерлин!.. Да не бывает таких вкладышей!
- А я хочу! Ну мааааа!
Дитё получает подзатыльник и обиженно хнычет, а я улыбаюсь - надо же, вкладыш с Вольдемортом. У меня. А что, как-то тоскливо пророческая дуэль прошла, непразднично, надо было журналистов позвать заранее, пусть бы интервью взяли, колдографий наделали... Я представляю, как они кричат Тёмному Лорду «Встаньте левее, а то на вас тень падает, лица не видно будет!» и уж совсем неприлично громко ржу.
- ... ну хоть автограф у него давай попросим. Пока не ушёл...
Мать смущённо мне улыбается, конечно, ей не до подобных глупостей, а девочка шустро подсовывает вкладыш. Шоколадно-лягушечный я глупо улыбаюсь и нервно щурюсь из-под очков, а я реальный притворно сожалею:
- У меня нечем подписать, извини, малышка.
- Да? - на розовой мордашке отражается лихорадочная работа мысли. - Ну тогда.. тогда... а подарите мне свою колдографию! Такую, чтоб ни у кого не было...
- И колдографий у меня нет, извини, - развожу руками.
Дитё начинает морщить личико, не иначе, сейчас расплачется, я уже собираюсь уйти и вдруг слышу:
- Как это прекрасно! Герой магического мира делится опытом с подрастающим поколением! Фрэнки, лапочка, это надо срочно запечатлеть!
Легка на помине.
Я всегда подозревал, что Скитер - дура, но чтобы настолько? Каким опытом я могу поделиться? Как убивать Тёмных Лордов? Так я вроде уже справился, больше не требуется. Как выжить, когда на тебя охотится стая Упивающихся? Как лечиться в Мунго и стать непригодным для аврората? Как влюбиться в самого мрачного типа на свете, причём одного с собой пола? Так, вот об этом лучше даже не думать, Скитер, конечно, дура, но хватка у неё бульдожья, ей и тени реальности хватит, чтобы раздуть на всю первую полосу.
- Вы так хорошо спрятались от моих коллег, мистер Поттер, - мурлычет тем временем Рита, подобравшись поближе. - Куда же вы пропали? Чем занимаетесь?
Да-да, так я сейчас и рассказал. А завтра под воротами Хогвартса появятся эти самые коллеги, да и ты сама не задержишься вдалеке, больше того, первой будешь, а то сведения о герое подостыли за год, можно снова разогреть и подать публике. Благо та моими интервью не избалована.
- Рита, никаких интервью, пожалуйста, - прошу я.
- Гарри, ну хоть два слова, пожалуйста, - в тон мне говорит Скитер, - чтобы люди знали, что с тобой всё в порядке.
- Со мной всё в порядке, - улыбаюсь. - Вот, доучился, диплом Хогвартса получил.
- Замечательно! Это же яркий пример для всех детей! Герои тоже учатся! Да не оттуда снимай, Фрэнки, так я в кадр не попадаю!
- Поучи, поучи меня работать... - огрызается тощий Фрэнки.
Оказывается, пока Рита заговаривала мне зубы, её спутник-колдограф пристроил рядом со мной счастливую Дилси, которая всё-таки получит снимок, которого ни у кого нет, и вовсю занимается своими обязанностями. Чувствую, как лицо заливает краска. Мерлин мой, зачем меня сюда понесло! Я уже представляю завтрашние заголовки...
Выдавливаю из себя:
- Извините, мне пора, - и скрываюсь за первой же попавшейся дверью.
Ирония жизни. Да. Это магазин готовых мантий. Надо было аппарировать. А теперь я не могу удержаться. Новая, не такая яркая, как у министра, а глубокого синего цвета длинная летняя мантия - это как раз то, что нужно выпускнику Хогвартса, начинающему шпиону и зельевару. Разве нет?
Что-то там щебечет хозяйка, кругленькая невысокая ведьма средних лет, убеждая, что мне лучше бы не такую, а под цвет глаз. И даже притаскивает и прикладывает к моим плечам в доказательство что-то изумрудное, и серебряную круглую фибулу для застёжки. Но мне втемяшилась в голову именно синяя, к тому же ещё не хватало явиться в Хогвартс в цветах Слизерина. Впрочем, фибулу я беру. И мантию тоже. Синюю.
Хозяйка откровенно любуется, хоть и не под цвет глаз, наверное, ей положено так искренне любить вид клиента в обновке, спрашивает с сожалением:
- Упаковать? - и уже с надеждой: - Или так пойдёте?
- Упаковать, - говорю я и морщусь. Выйти из магазина на улицу, красуясь новенькой мантией, когда там, небось, окопалась и ждёт цепкая терпеливая Скитер? Впрочем, есть и другой выход: - А можно прямо от вас аппарировать?
Ведьма аккуратно выглядывает на улицу через витрину, в просвет между манекенами в вычурных одеждах. Потом хватает со столика у двери большую книгу, перо и волочёт ко мне, прижимая к объёмной груди:
- Конечно, можно. Только черкните пару слов, умоляю!
Ну, если мой покой оценивается в пару слов... Беру перо. Пишу на услужливо подставленной пустой странице: «Был. Понравилось. Купил мантию. Синюю. Гарри Поттер.»
Оставляю хозяйку рассматривать мой дурацкий отзыв и аппарирую к Хогвартсу.
- О, Гарри, приятный цвет! Новая? - спрашивает наша штатная прорицательница, остановив меня в коридоре и окутав облаком хересного духа.
Отделываюсь коротким кивком и сбегаю от неё, словно за мной бешеный фестрал гонится. На всякий случай. А то вдруг новое пророчество выдаст, а я ещё от тех не отдохнул.
- Новая мантия, Гарри? - сухо спрашивает МакГонагалл, к которой я иду сразу же, чтобы не затягивать с неприятным.
Мерлин мой, теперь они все будут спрашивать? Смущённо киваю и объясняю:
- Меня Скитер поймала прямо на улице, пришлось в магазине прятаться. Вот, купил.
Взгляд директора немного смягчается, я ей, видимо, сейчас напоминаю прежнего Гарри Поттера.
- Я знаю, ты не любишь шума вокруг себя, - говорит профессор МакГонагалл. - Ну ничего. Что ты ей сказал?
- Да так, - пожимаю плечами. - Что доучился и получил диплом. А потом они стали снимки делать, и я сбежал.
Я даже получаю от директора скупую улыбку, которая, впрочем, увядает, когда я показываю ей диплом.
- Не передумал? - спрашивает она, зачем-то трогая пальцем министерскую печать.
- Нет, профессор, - мотаю головой.
Теперь, когда Снейп намекнул, что не нужно излишне гриффиндорствовать и ссориться с министром, мне как-то полегче не передумать. Может, он сам хочет что-то получить от моей мнимой дружбы с Кингсли?
- Сотрудники обычно называют друг друга - и директора тоже - по имени, - сообщает МакГонагалл.
