чертов! А если бы я не смог тебя откачать?! Ты сам-то, сам, головой своей думал, когда спину под палочки подставлял? И когда картинки эти проклятые им показывал? Ты понимаешь, что ты чуть не окочурился у меня на руках?!
Драко сдавленно выдохнул сквозь зубы и наклонился вперед. Взгляд его, казалось, вымораживал Гарри насквозь.
— Тебя никто не просил стараться, — чуть слышно проговорил он дрожащим от ярости голосом. — Окочурился бы я или нет — не твое дело, Поттер. И будь любезен, в следующий раз разбирайся со своими проблемами сам.
Гарри сцепил зубы, отчаянно стараясь не закричать. Что они говорят? Что они — оба — сейчас делают? Зачем?
Ответ пришел почти сразу, и от него тоже захотелось взвыть. Малфой и не собирался помогать ЕМУ. Он спасал свою шкуру, потому что уверен — умри Гарри Поттер, и ему самому тоже недолго жить.
— Я и в этот раз бы сам разобрался, — пробормотал он, отворачиваясь и вставая из кресла. — Просто тебе нравится думать, что я беспомощный щенок, которого можно вовремя вытащить из ямы и потом тыкать ему, как он не может без тебя обойтись…
Драко нехорошо усмехнулся и выпрямился, глядя в спину Гарри.
— Ты слишком высокого мнения о себе, Поттер, — выплюнул он.
— О, да, конечно! — парировал Гарри, оборачиваясь к нему. — Достаточно высокого, чтобы понимать, о ком ты заботился на самом деле. Все, как всегда, Малфой, так ведь?
В его пронзительно-зеленых глазах клокотала ярость, и Драко, как никогда, вдруг захотелось размахнуться и врезать ему — прямо сейчас, и увидеть, как стекла очков разлетаются мелкими осколками…
— Гриффиндорец… — с горечью пробормотал Драко, отворачиваясь и беспомощно запуская пальцы в волосы. — Чтоб я еще хоть когда-нибудь…
С интересом вслушивающийся в перепалку и наблюдающий за сценой профессор Снейп вдруг смертельно побледнел и выпрямился, делая шаг к Малфою, глядя на него с таким видом, будто увидел на его запястье метку давно почившего Темного Лорда.
— Драко, что это? — звенящим голосом спросил он, рывком дергая слизеринца к себе.
* * *
Гарри переводил недоумевающий взгляд с одного на другого, тяжело дыша и не понимая, какого черта Снейп снова лезет, куда его не просили, да еще и с таким видом, будто, как минимум, Том Риддл в очередной раз воскрес…
— Что? — огрызнулся Драко, оборачиваясь.
— Это, — замороженным голосом повторил Снейп. — Что. Это.
Он крепко держал Малфоя за левую руку чуть ниже запястья, выворачивая ее, глядя на молочно- белую кожу под задравшимся рукавом рубашки.
На запястье не было ни черта. Кроме Циссы, которая была там всегда — Гарри казалось, что, практически, сколько он себя помнил… Точнее, сколько он помнил Малфоя… того, которого знал.
— Мой браслет, — тоном, предназначенным для клинических идиотов, осторожно ответил Драко, пытаясь выдернуть руку из цепких пальцев. — Северус, я ношу его почти год, и, если ты хотел сообщить мне, что в нем есть что-то неприличное, это стоило сделать давным- давно, так что не надо…
Снейп вскинул на него пронзительный и какой-то беспомощный взгляд.
— Ты забыл, что именно служит тебе браслетом? — тихо спросил он.
Гарри мог бы поклясться, что в его глазах трепетала жалость. Мир сегодня точно решил перевернуться, машинально подумал он. Снейп, изнывающий от жалости, одна штука. Билеты на просмотр зарезервированы заранее.
Драко раздраженно повел плечами и выдернул-таки руку, потирая запястье.
— Амулет Высшей Связи, — бросил он, отводя глаза. — Помню я, Северус, помню. Мне его Поттер подарил на прошлый день рождения. Я что, по-твоему, совсем идиот?
Гарри остолбенел, тупо глядя в пространство. Что-что, простите, я ему подарил? — задохнулся он. На мгновение он был почти готов согласиться, что память вернулась к нему только частями, повырезав некоторые кусочки, касающиеся Малфоя — потому что был абсолютно уверен, что амулетов этого класса в природе не существует. Точнее, по официальным данным — не сохранилось ни одного. Видимо, Снейп на этот раз все же окончательно рехнулся. Стихийный маг, закономерный финал для каждого, рано или поздно, чему удивляться…
— И как он выглядел все это время? — зло поинтересовался Снейп. — Ты хоть помнишь, что эти амулеты обладают подобием сознания, следовательно, должны вести себя, как живые? А она не шевелится!
Драко недовольно поморщился.
— Она всегда была черной? — продолжал давить Снейп.
— Да не знаю я! — прошипел Малфой, делая шаг назад. — Да, когда-то она была другой, черт, Северус, это что, так важно, чтобы цепляться ко мне? Я медленно умирал больше полугода, неужели странно, что она на это отреагировала? Да она просто выдохлась за это время! Даже такие амулеты не бесконечны, если их так выжимать!
— И ты носишь ее просто, как память?
Драко дернулся, будто от пощечины. Гарри невольно затаил дыхание, с жадностью вглядываясь в его искаженное лицо. Ну же, Малфой, это ведь я ее тебе подарил. Раз она имела для тебя раньше силу и смысл, а теперь превратилась в кусок металла — какого черта ты все еще ее не выбросил?
— Я ношу ее, как украшение, — процедил сквозь зубы Драко. — Если тебе будет угодно — в память о покойном друге… я Циссу имею в виду. Ты же держишь в кабинете на столе колдографию…
Снейп издал какой-то полузадушенный звук, и Гарри понял, что Малфой знает, куда ударить, чтобы закрыть вопрос. Хотя… он бы не отказался узнать, чью именно колдографию профессор держит у себя на столе.
Несколько долгих, бухающих в висках секунд они просто смотрели друг на друга, а потом Северус выдохнул и отвел глаза, то ли признавая поражение, то ли не желая продолжать развивать тему и совершая тактический маневр отхода.
— Тогда попробуй ее снять, — устало и как-то подозрительно спокойно предложил он, опускаясь в кресло и складывая руки на груди. — Подозреваю, что тебя ждет сюрприз.
Драко недоуменно моргнул и перевел взгляд на змейку, свернувшуюся вокруг его запястья. Помедлив мгновение, он прикоснулся к застежке и попытался расстегнуть едва различимый замочек.
— Пока ты ковыряешься, могу поделиться мнением, если тебе интересно, — меланхолично сообщил Снейп. — Впрочем, если неинтересно, то выслушаешь через силу, я все равно поделюсь. Ты не сможешь ее снять. Замок на ней сейчас — просто видимость, он спекся в цельный кусок металла. Ее можно попытаться уничтожить прямо на руке, но, скорее всего, тебе это не удастся. Защитное поле амулетов такого класса достаточно сильное, чтобы ты смог теперь снять ее, только оставшись без руки вообще, — он подумал и добавил: — думаю, по локоть. Если повезет, и ты вообще при этом выживешь…
Драко, видимо, устав теребить застежку, поднял на него недоумевающий взгляд.
— Да мне она, в общем-то, не мешает, — немного нервно пробормотал он. — Могу и носить, все равно с нее теперь толку…
Снейп усмехнулся, в его блестящих черных глазах снова мелькнула жалость.
— Драко, как работает Амулет Высшей Связи? — негромко спросил он. — Что тебе об этом известно?
Малфой бросил быстрый взгляд на все еще стоящего у стены Гарри и опустился в кресло, поставив локти на колени и пряча лицо в ладонях.
— Я думал об этом… осенью, — помолчав, сказал он. — Я не знаю, Северус. Он аккумулирует основу жизненной силы волшебника. В обычном варианте это — магия, так что он просто защищает от магического истощения… Что в моем случае является основой жизненной силы — я не смог понять. Никто же не исследовал, как будут работать такие амулеты на стихийных магах…
— Это не все, — спокойно возразил Снейп. — В случае взрывного, как ты выражаешься, истощения, и возникновения смертельной опасности при этом, амулет зашкаливает. Он пытается поглотить максимум энергии, чтобы волшебник мог выжить, но переварить ее не в состоянии даже настолько мощный оберег. Потому что от смерти невозможно спасти. Драко, я видел изображения Амулетов Высшей Связи, сработавших в такой ситуации. Во-первых, они мгновенно теряют все свои свойства, превращаясь в кусок металла. Во-вторых, они чернеют — независимо от того, какого цвета были до этого. В-третьих, они спекаются и утрачивают способность двигаться.
— Пока не вижу противоречий, — напряженно буркнул Драко, не поднимая головы. — Осенью мне вполне… угрожала опасность. Может, я благодаря Циссе только так долго и протянул?
Гарри, оцепенело вслушивающийся в диалог и не отрывающий взгляда от черной змейки на запястье Малфоя, вдруг заметил, что у того дрожат руки. Что слизеринец нечеловечески взволнован — так сильно, что почти близок к истерике. Вспоминать неприятно? — тупо подумал Гарри. Или боится, что Снейп озвучит что-то… черт, а что такого может озвучить Снейп?
Что-то, что сломает мир Малфоя, как минимум. Что-то, чего он не хочет видеть и не желает признаваться в этом даже сам себе.
— А еще я читал, что случалось с теми волшебниками, кто попадал под действие сработавшего Амулета Высшей Связи, — все тем же мертвенно-спокойным голосом продолжал Снейп. — Снять его после этого, действительно, практически невозможно. И это только плюс, потому что в момент реакции в нем аккумулируется и закрывается именно то, что позволяет его обладателю оставаться живым. В обычном случае волшебник, как правило, становится сквибом, но, если амулет все же снять, то человек просто сразу умрет. Нельзя отрывать… их друг от друга. Они оба — и не живые, и не мертвые, как две половинки. Но это все же лучше, чем смерть.
Драко молчал, опустив лицо, и только побелевшие кончики пальцев, которыми он вцепился в собственные волосы, выдавали напряжение.
— А вытащить из амулета то,
