хмыкнул Гарри. — Сами придумали?
— Нет, исторически сложилось, — огрызнулся Снейп. — В этой войне вы занимали ключевую позицию, Поттер. По объективным причинам, убить Темного Лорда, по праву считавшегося неуязвимым, могли только вы.
Гарри изумленно изогнул бровь, разглядывая дно своей кофейной чашки. Драко невольно усмехнулся — этот тип, и впрямь, привык находиться в центре внимания. И, похоже, это было более чем обоснованным.
— Если вкратце, то в ночь с тридцать первого июля на первое августа именно это вы и сделали, — заключил Снейп. — Вы смогли провести Ритуал Воззвания к стихии, и она забрала Темного Лорда с собой. Поскольку он, в отличие от вас, был человеком, полагаю, что его душа не прожила и мгновения с тех пор, как это случилось.
— А что случилось со мной? — равнодушно поинтересовался Гарри, сосредоточенно царапая ногтем рисунок на блюдечке.
— Ритуал Воззвания предполагал наличие у взывающего мага равноценной жертвы. Стихия убивает указанного волшебника, а взамен забирает мага, принадлежащего тому же клану. Так сложилось, что к завершению Ритуала из Огненных магов во включенном круге остались только вы.
Гарри поднял глаза.
— Я что, принес в жертву сам себя? — тупо переспросил он. — Зачем?
Снейп пожал плечами и сделал маленький глоток из чашки.
— Тот, кто предполагался на роль жертвы изначально, к тому моменту уже выбыл из игры, — неохотно обронил он. — А второго шанса у вас могло и не оказаться.
— И кто это был? — напряженно спросил Поттер.
— Я, — спокойно ответил Снейп, выдерживая его взгляд. — Будет интересно — поделюсь, что я чувствовал, пока вы призывали стихию, а она пробовала, подойду ли я ей на ужин. В любом случае, я потерял сознание, и вам пришлось взять дело в свои руки. Других вариантов не было.
Драко вдруг с предельной ясностью понял, что профессор все это время считал себя виноватым в том, что он не смог довести Ритуал до конца самостоятельно. Что вместо него погиб кто-то другой.
Эта мысль вызывала странное желание — положить ладонь ему на плечо и сказать какую-нибудь чушь. Например, о том, что, потеряв Поттера, мир вряд ли лишился чего-то действительно ценного. Или о том, что каждый умирает тогда, когда ему суждено, и нечего винить себя в том, как и когда это случилось.
Язвительный профессор был ему симпатичен. Определенно.
— Так, и что? — спросил, наконец, Гарри, всю длинную паузу внимательно изучавший лицо Снейпа. — Я попал туда… где я был, после этого? Выходит, так?
— Выходит, так, — устало согласился профессор. — И почти восемь месяцев Магический Мир празднует победу над Темным Лордом, так и не разобравшись толком, кто именно его убил, как, и насколько эта смерть окончательна. Потому что он имел обыкновение воскресать — однажды это уже случалось.
— Но вы-то живы! — возмущенно протянул Гарри. Положив локоть на стол, он разглядывал отблески света на грани кухонного ножа. — Значит, вполне могли выступить, как свидетель, и объяснить, что там случилось. Вы же все видели.
Снейп нехорошо усмехнулся.
— В нашем обществе не принято доверять стихийным магам, — мягко сказал он, складывая руки на груди и откидываясь на спинку стула. — А людей, которые что-то знают, там не было. Точнее, после падения Лорда никого из них не осталось в живых.
— Преинтереснейшая история, профессор, — протянул Драко, подпирая ладонью щеку. — Но это не объясняет, зачем вы пришли сюда этим прекрасным утром, и что именно вам от нас нужно.
Снейп бросил на него быстрый одобрительный взгляд.
— Место, где произошла финальная битва, до сих пор оцеплено и находится под пристальным наблюдением Министерства Магии, — задумчиво сказал он, глядя на стол. — Попасть туда незамеченным нереально. Туда вообще нереально попасть. И, тем не менее, сегодня ночью было зафиксировано, что там кто-то был — причем, кто-то, кто абсолютно точно никак не мог пройти туда или как-то иначе переместиться. Он просто появился прямо там, на развалинах.
При упоминании развалин Гарри ощутимо вздрогнул и выпрямился. Драко показалось, что он всей кожей чувствует, как вибрирует воздух от напряжения Поттера.
Снейп поднял глаза и припечатал его сумрачным взглядом.
— Это во-первых, — негромко продолжал он. — Во-вторых — в нашем мире волшебники пользуются палочками, которые приобретаются раз в жизни, в одиннадцатилетнем возрасте, и при покупке регистрируются в Министерстве. Колдовать чужой палочкой практически невозможно. Она считается большим, чем продолжение руки, и отдать ее кому-либо не согласится никто и ни за что — да и смысла в этом никакого нет, все равно каждая палочка настроена только на своего хозяина. Поэтому можно со всей определенностью утверждать, что по тому, из какой палочки было послано заклинание, напрямую определяется, кто его произнес.
— И что? — не выдержал Драко.
— То, — сумрачно отозвался Снейп. — Этой ночью на развалинах Малфой- Менора было использование заклинание аппарации.
— Заклинание чего? — перебил его Гарри.
Снейп утомленно вздохнул.
— Мгновенного перемещения, — пояснил он. — Некто появился из ниоткуда прямо на оцепленной территории и почти сразу переместился дальше.
— Логично… — проворчал Драко.
— По данным Министерства Магии, заклинание абсолютно точно и наверняка было произнесено с использованием палочки Темного Лорда. Управлять ей способен только он. Он погиб именно на этом месте. Сложите уже два и два, оба.
Драко невольно поднял глаза, встретившись с хмурым и мгновенно потяжелевшим взглядом Гарри.
— Вот дерьмо, — процедил Поттер, отворачиваясь. — Намекаете на то, что он вернулся и жив?
— Хуже, — саркастически усмехнулся Снейп. — Как вы попали домой, мистер Поттер?
— Сильно захотел, — мрачно проворчал Гарри, опуская голову. — Не помню. Никак.
— Но вы подтверждаете, что появились в этом мире на развалинах Малфой-Менора?
— Да понятия не имею, что это были за развалины! — буркнул Поттер и, наткнувшись на взгляд профессора, поспешно добавил: — подтверждаю…
— Что было дальше?
Гарри мрачно закусил губу и задумался.
— Дальше я захотел куда-нибудь, где тепло. Там ливень был, вообще-то. А я в одной рубашке на камнях валялся… Ну и…
Отчаявшись подобрать слова, он полез в карман и вытащил оттуда тонкую деревянную палочку.
— Она была у меня в руке, — скептически оглядывая ее, пробормотал Гарри. — А потом я захотел домой. И все. Не помню я никаких заклинаний…
Взгляд Снейпа, казалось, прикипел к кусочку полированного дерева. Глядя на него, Драко подумал, что профессор определенно узнал этот предмет — как будто видел его раньше множество раз при весьма эмоциональных обстоятельствах. И ему неприятно об этом вспоминать.
— Да ерунда это все! — с досадой выкрикнул Гарри, швыряя палочку на стол. — Мало ли из-за чего они там переполошились! Я же не Темный Лорд. Успокоятся…
— Мистер Поттер, — с бесконечным спокойствием в голосе промолвил Снейп, не сводя глаз с волшебной палочки на столе. — Вы — фигура, успевшая приобрести в Магическом Мире весьма неоднозначную репутацию. Обстоятельства смерти Темного Лорда и вашей с ним многолетней связи, в результате которой и сложилось так, что только вы могли покончить с ним, темны и запутанны. Никто не доказал пока, что он действительно мертв и не может вернуться.
Он поднял голову.
— Вы появились на месте его предполагаемой гибели. У вас в руках — его палочка, и она слушается вас даже без вербальных заклинаний. Вы всегда были связаны с Лордом ментально и эмоционально. Он убивал сильнейших волшебников десятками, а вы умудрились впервые победить его в годовалом возрасте. Сознательно вы впервые сумели выйти живым из схватки с его духом, когда вам было одиннадцать! В четырнадцать вы выдержали прямую дуэль, один на один — уже с полностью живым и вновь обретшим тело противником! Поттер, вам тогда до окончания школы еще было — как до небес! К тому же, и ученик-то из вас всегда был… не впечатляющий.
Драко невольно хмыкнул. А вот меня он хвалил, мелькнула по-дурацки несвоевременная, но почему-то мстительно-радостная мысль.
— Немногие верят в то, что можно быть настолько удачливым.
— А я удачлив? — уточнил Гарри, мрачно уставившись на свои руки.
— Я бы сказал — вы всегда были безрассудны, агрессивны, вспыльчивы и идеалистичны до безобразия. У вас совершенно отсутствовал инстинкт самосохранения, а остатки мозгов отключались сразу же, стоило кому-то наступить вам на любимую мозоль.
Он говорит так, будто годами только тем и занимался, что оттаптывал мозоли Поттеру — то ли в целях воспитания, то ли из интереса — машинально отметил Драко.
— Газеты только и делали, что раздували тиражи на интересе читателей к вашей персоне, — усмехнулся Снейп. — А за то время, что вас не было, общественное мнение окончательно отвернулось от вас. Вы — пария, Поттер, и всем было удобно и выгодно, что, укокошив Лорда, вы очень удачно погибли вместе с ним.
На скулах Гарри заиграли желваки, и на мгновение Драко почти порадовался, что они сидят далеко друг от друга. Может, раньше он и был психом, но теперь он еще и не самый слабый псих, подумал Драко. Ну его лесом… с этой его агрессивностью…
— Меня что, будут искать? — глухо спросил Гарри. — А я здесь спрячусь. А потом свалю куда-нибудь… от вашего Магического Мира подальше.
— Видите ли, Поттер, — вздохнул Снейп. — Заклинание аппарации — одно из немногих, которые элементарно прослеживаются. Боюсь, что в Министерстве еще с утра известно, куда именно переместился тот, кто объявился ночью на развалинах
