Гермиона долго молчала, глядя на свои руки. Потом, решившись, набрала в грудь воздуха и открыла рот.
— Не надо, — устало перебил ее Драко. — Не говори ничего, я и так слышу… что ты чувствуешь.
Он никак не мог отделаться от ощущения, что, как бы там ни было, Грэйнджер не согласилась помочь этой стерве… и не попыталась вмешаться в их перепалку… Сейчас он чувствовал к Гермионе что-то вроде благодарности, и это пугало. Это было неправильно. Хотя, к черту — он слишком устал, чтобы думать о гриффиндорках. Чтобы думать о чем бы то ни было вообще.
— Малфой, — наконец нарушила молчание Гермиона. — Я расскажу Гарри. Не обижайся.
Драко сдавленно выдохнул сквозь зубы.
— Он рассердится, когда узнает, что мы что-то скрывали. Или пытались скрыть…
— Не надо, — безжизненно сказал Драко, глядя в сторону. — Я ему сам все расскажу.
Гермиона пожала плечами и кивнула, по-прежнему не поднимая глаз. Малфой встал и, потерев лоб, медленно вышел из комнаты. Девушка проводила взглядом его стройную фигуру, ругая про себя и Джинни, и Гарри, и его самого. Она пыталась избавиться от липкого ощущения, что только что чудовищно, непоправимо ошиблась. И никак не могла понять, в чем…
* * *
Малфоя Гермиона нашла на кухне. Он сидел за столом, бессильно уронив голову на руки, и вся его поза выражала такую немыслимую усталость, что девушка, закусив губу, остановилась в дверях, раздумывая, не вернуться ли к себе в комнату, отложив впервые показавшийся возможным диалог до лучших времен.
— Грэйнджер? — не поднимая головы, негромко пробормотал Драко. — Входи уже, не топчись… Не укушу …
Гермиона вздохнула и прикрыла за собой дверь. Он выглядел слишком… беззащитным? — нет, скорее, утомленным необходимостью постоянно защищаться, чтобы продолжать оставаться для нее тем Драко Малфоем, которого она знала.
— Я думала, ты уже спишь… — смущенно проговорила она.
— Врешь, ты надеялась, что я здесь, — Драко зевнул. — Чего тебе?
— Хочешь чаю? — неожиданно для себя самой спросила девушка.
И тут же прикусила язык, представив, как он может отреагировать. Драко лишь невесело усмехнулся.
— Хочу, — подумав, сообщил он. — С мятой. А ты сделаешь?
Он выпрямился, потирая покрасневшие глаза. Гермиона неуверенно кивнула и, вытащив палочку, призвала из буфета чашки. Не послали — значит, возможно, диалог и получится… хоть какой-нибудь.
— Малфой, — стараясь говорить ровно, начала она. — Почему… у Гарри был ожог? От Авады следов не остается… обычно…
— Потому что ожог был не от Авады, — спокойно ответил Драко. — Видимо, если пробить огненный щит, он не разрывается, а как бы прогибается внутрь… разрушает владельца…
— Видимо? — непонимающе обернулась Гермиона.
Драко тяжело вздохнул.
— Открыла для себя страшную тайну, Грэйнджер? — он насмешливо приподнял бровь. В серых глазах плескались безжизненная, нечеловеческая усталость и безразличие. — Да, мы понятия не имеем о своих возможностях. Мы познаем их на практике.
На лице Гермионы отразился шок. Даже зрачки расширились.
— Как же вы управляете этими щитами, если даже не понимаете, как они работают? — выпалила она.
— Никак, — наслаждаясь ее растерянностью, ухмыльнулся Драко. — Ими и невозможно управлять. Они, Грэйнджер, сами возникают, если попытаться атаковать стихийного мага, причем у всех на разные заклинания. Собственно, это первый признак, по которому нас можно вычислить.
Гермиона медленно опустилась на стул.
— То есть Гарри каждый раз лезет под палочки, просто надеясь, что щит возникнет сам собой? — с нотками пробивающейся истерики в голосе спросила она. — Даже не понимая, от чего он может защитить, а от чего нет?
— Ага, — кивнул Драко, прихлебывая чай.
Девушка долго молчала, хлопая ресницами.
— Малфой, — чуть слышно проговорила она наконец. — А тебе-то это… зачем? Ты же… не…
Лицо Драко мгновенно превратилось в непроницаемую ледяную маску.
— Извини, — быстро добавила Гермиона. — Я не хотела тебя обидеть.
Малфой утомленно вздохнул.
— Грэйнджер, — сказал он, глядя на нее покрасневшими, утомленными глазами. — Запомни одну вещь — тебе ее Поттер наверняка озвучивал, но ты вряд ли дала себе труд услышать и задуматься. Поэтому я повторю. Никогда, ни при каких обстоятельствах, ни по какому поводу никто из нас не обидится и не заведется, если ты скажешь правду. Любую. Если ты постараешься, то вспомнишь, что все ваши с ним ссоры начинались с того, что ты вставала в ханжеские позы и начинала врать. Избегай этого, и диалог получится.
Гермиона резко вдохнула и поджала губы. Драко с интересом наблюдал за ее попытками удержаться на грани и не скатиться в привычную перепалку.
— Ты — Слизеринец, — решилась она наконец, отводя взгляд. — Я никогда не видела, чтобы ты думал о ком-то, кроме себя. Твое теперешнее поведение мне кажется, как минимум, непривычным. Если не сказать — странным.
— Пять баллов Гриффиндору за храбрость, — усмехнулся Драко, глядя на ее напряженную фигуру. — Продолжай в том же духе, и когда-нибудь научишься называть вещи своими именами — если смелости по-прежнему будет хватать.
Гермиона слегка поморщилась.
— Я не вижу причин, по которым ты мог бы рисковать собой. Я спрашиваю тебя о них. Это достаточно прямо и честно, чтобы ты ответил?
Драко с отстраненным удивлением отметил, что от напряжения у нее дрожат руки. Боится, ошеломленно подумал он. До истерики боится, но лезет. Вот упрямство!
— Из-за Гарри, — негромко ответил он, пожимая плечами. — Будут еще вопросы?
Девушка быстро кивнула, словно опасалась, что он передумает.
— Ты любишь его? — выпалила она, по-прежнему напряженно глядя в сторону.
Драко вздохнул. Он знал, как звучит правильный ответ на этот вопрос — как «не твое дело». Опустив глаза, он посмотрел в чашку, от которой все еще доносился едва уловимый аромат мяты.
— Грэйнджер, ты любишь свои руки? — внезапно спросил он.
— Что? — непонимающе оглянулась она.
— Ты любишь свои глаза? — проговорил Драко, медленно роняя слова. — Думала когда-нибудь, что будет, если ты останешься, допустим, без ног? Если и думала, да еще нашла при этом в себе силы быть честной до конца, значит, ты должна помнить, какие чувства вызывают подобные мысли. Что, наверное, ты бы смогла выжить… без рук. Или без глаз. Только — упаси Мерлин тебя от такой жизни.
Гермиона долго молчала, кусая губы.
— Я не понимаю вас, — призналась она наконец. — Малфой, вы… вроде как люди иногда, а бывает — словно стена вырастает…
— Бывает, — усмехнулся Драко. — Наколдуй мне еще чаю. Если не сложно.
Она бросила на него быстрый взгляд.
— Что, у грязнокровки неплохо получается?
Драко мягко улыбнулся.
— Не так хорошо, как у Гарри, — насмешливо вздохнул он. — Но сегодня сойдет.
Почему-то Гермионе показалось, что это был комплимент в стиле Малфоя. А еще — что, если она в это поверит, то станет такой же сумасшедшей, как они. Но, наверное, дело того стоило?
— Гарри говорил… — начала она, наколдовывая чай, — однажды… что ему теперь ничего не страшно, потому что… ты есть. Это правда?
— Правда — что? — Драко привалился спиной к стене, запрокидывая голову и прикрывая глаза.
— Ну… э-э-э… что ты на него как-то влияешь? — предположила девушка.
— Сама же сегодня все видела, — фыркнул Малфой. — Зачем риторические вопросы задавать?
— Может, чтобы понять, что я вообще видела? — с прорвавшимся раздражением спросила Гермиона.
Драко невесело усмехнулся и потер лоб.
— Грэйнджер, да я и сам ни черта не понимаю, — устало сообщил он. — Что ты хочешь услышать? Я же сказал тебе — мы ничего не знаем. Иногда нам кажется, что будет правильным что-то сделать, и мы это делаем. Чистая интуиция… Думаешь, почему Поттер носа из книг не высовывает?
— Малфой, я перечитала все о стихийной магии! — выпалила она. — И нигде нет никакого упоминания о том, что вы способны… плеваться огнем и взрывать предметы. Да еще и ожоги друг другу… залечивать.
Драко устремил на нее заинтересованный взгляд.
— И где же ты могла найти книги, чтобы перечитать все? — усмехнулся он.
— Что-то — в здешней библиотеке, что-то Дамблдор дал, — огрызнулась Гермиона. — Он сказал, что это — все, что было вообще издано за последние пятьсот лет. Все, что можно найти и прочитать.
— Их писали люди? — небрежно уточнил Драко.
Девушка рассеянно кивнула.
— Но того, что читает Гарри, там не было! — с нажимом сказала она.
Драко чуть не расхохотался, когда расслышал пульсирующую толчками обиду. Как же так, есть книги, в которых содержится важная информация, а ей их не дали!
— У меня есть предположения, Грэйнджер, — сообщил он. — Хочешь — продемонстрирую.
Прикрыв глаза, он на мгновение поморщился, и «Повелители стихий» материализовались у него в руках.
— Это проще, чем идти за ней в спальню, — объяснил Драко недоумевающей Гермионе.
— Ты опять! — возмутилась она. — Как ты это делаешь без палочки?
— Грэйнджер, тупость что, прерогатива всех гриффиндорцев? Тебе в третий раз повторить? Не знаю! Смотри сюда лучше.
Он перелистнул страницы и подтолкнул книгу к девушке. Та уставилась в нее, потом перевела непонимающий взгляд на Драко.
— Так я и думал, — ухмыльнулся он. — Чистые страницы?
— Ты что, издеваешься? — прошипела Гермиона.
— Не-а, — улыбнулся Драко. — Еще и не начинал. Грэйнджер, ну сложи
