- Ирра, - зачем-то трансформировала собственное имя Ковалева.
- Может, уйдем отсюда?
- Я не одна.
- Понял. Хорошего вечера.
Алкоголь не помогал расслабиться. Ира решила, что такую неприличную кучу денег, что покоится сейчас в недрах чемодана, стоит потратить. На новую квартиру не хватит, значит, надо тратить на себя. Или на маму. Сделать ей новую крышу. И беседку купить уже готовую. И баню построить. Как у Светки. Или лучше. Нет, не стоит афишировать. Ремонт. И мебель новую. Все кредиты позакрывать. И записаться на массаж. Целый курс. И на стриптиз сходить.
Внезапная мысль заставила оглянуться вокруг. Нет, не скоро Ире захочется на стриптиз.
- Ирра.- Гриттер возник из ниоткуда.
- Где тебя носит?! - зашипела Ковалева. - Он уже на меня глаз положил.
- Что положил?
- Глаз, слава Богу! Ты передумал?
- Нет.
- Коротко и ясно. Я домой.
- Я провожу.
Иногда стоит говорить 'нет'. Не в этот раз. Не в этой жизни.
Уже на выходе, ожидая взятую на прокат машину, Ира обернулась к фасаду галереи и застыла с открытым ртом. Как совсем недавно похолодели пальцы - на девушку смотрел маньяк. Недобро так смотрел. И улыбался. Только благодаря заклинившим мышцам, Ира не выдала своей тревоги ни единым неосторожным движением.
- Гриттер, а приглашения были выписаны на фальшивые имена?
- Да.
- А машина взята по фальшивым документам?
- Да.
- Только водитель забирал нас из дома.
- Думаешь, он будет интересоваться тобой?
- Уверена.
- Не беспокойся. Не станет.
- Почему?
- Ты не в его вкусе. Он блондинок предпочитает.
- Не трогай его, а?
Очередная попытка вразумить иномирянина провалилась - с такими пустыми глазами Ира никогда не встречалась. До дома ехали молча.
- Он тебя вычислит в два счета, - как оказалось, в машине была не последняя попытка отговорить киллера. - Ты засветился на выставке.
- Так и должно было быть.
- Твою дивизию! Гриттер, брось затею. Не стоит его жизнь твоей. Мне тебя жалко. Тебя вычислят на раз. Ты не сможешь подобраться к нему. Забудь! Зачем убивать? Зачем?!
На последнем вопросе Иру снесло торнадо и вжало в стену: киллер сверкал глазами, нависал скалой и шипел сквозь зубы:
- Зачем, ты спрашиваешь? Зачем?! А ты ему задай такой же вопрос! Хочешь посмотреть фотографии трупов? Хочешь спросить у тех девочек, зачем они согласились идти к нему? Зачем вообще выбрали эту дорожку? Я пришел в этот мир, чтобы убить. Чтобы доказать, что достоин. И если есть возможность заработать бонусные очки...
Ковалева чуть не плакала. Испугалась. Поверила, что убьет.
- Убирайся, - сил хватило на шепот.
Гриттер отпустил. И хлопнул дверью. Профессионально отпер решетку. Не забыл снова запереть. Больше Ковалева ничего не слышала - плакала.
За неделю была выкурена месячная доза. Лицо приобрело неповторимый зеленоватый оттенок. На работе советовали обратиться к врачу и снова взять больничный - Ковалева отмахивалась. Работала, как робот. По три раза за день проверяла криминальные сводки - кучерявый любитель девушек упорно отказывался появляться. Только в светской хронике: вечеринки, презентации, открытия.
Костик на сообщения не отзывался и не приезжал.
А после выходных начались странности.
- Ковалева, а я знаю, почему ты такая зеленая! - сообщила ранним утром секретарша.
Ира подняла на девушку воспаленные глаза.
- Это безответная любовь.
Задушила бы за улыбку. И за предположение.
- Ага, любовь.
- Так я должна тебя обрадовать. Она уже не безответна!
И водрузила на стол небольшую корзину с цветами. Ира любила именно такое оформление цветов - в корзине. Не в бумаге, ни в целлофане - именно в корзине.
- От кого?
- Ну, - разочарованно потянула работница офиса, - тут не подписано.
- Ясно.
Ковалева сгребла корзину и отправилась к себе в кабинет.
На следующий день Иру ждала новая композиция: цветочный текила-бум в огромной бутылке. Красота. Но без подписи.
- От кого это? - соседки по кабинету заговорщицки подмигивала, а Ковалева в такт загадочно закатывала глаза.
Курить хотелось еще больше. На массаж Ира так и не записалась. И просматривать криминальные сводки тоже.
Ноябрь решил отполировать улицы гололедом, но изменять каблукам Ира не решилась. Машина мерзла в ряду с такими же, как она. Деньги покрывались толстым слоем пыли в неплотно закрытом чемодане. Ира принципиально не притрагивалась к плате за постой в нашем мире.
Субботние посиделки со старыми друзьями радости не принесли. Ира улыбалась шуткам, даже свои истории рассказывала. На автомате. И вместо такси пошла на метро.
Удивительно, но в такое позднее время девушка не обнаружила ни единого сидячего места. Вагон был переполнен.
А выйдя из подземелья еще больше огорчилась: мокрый снег противно чавкал под ногами. Алкоголь выветрился еще по дороге к подземке и сейчас мир вокруг снова приобрел серый оттенок - налет скорби.
Кое-как доковыляв до дома, Ира поспешила спрятаться от непогоды. Когда лифт привычно дернул створками кодовый замок на двери подъезда противно пиликнул, впуская очередного жителя, и мужской приятный голос громко попросил:
- Подождите, пожалуйста.
Ира - девушка вежливая. Попросили и сказали 'пожалуйста' - пожалуйста.
Молодой человек запрыгнул в кабинку и, по-детски ругаясь на непогоду, откинул капюшон. Ира задохнулась от страха и вжалась в стенку.
- Узнала? Ша! Тихо!
Кучерявый блондин кинулся к девушке, зажал рот рукой. Ира дернулась, но осеклась - к горлу прижалось холодное лезвие.
- Тихо. Тихо. - уговаривал маньяк. - Моя хорошая. Не надо кричать. Люблю такие дома - все живут по принципу 'моя хата с краю'. Но кричать не надо. Еще рано.
Его дыхание шевелило выбившуюся прядь волос. По ногам потекло. Ире не было стыдно. Было безумно страшно. И обидно. За слова 'ты не в его вкусе'.
