мохнатой шерстью, на голове рога, назади хвост, у пальцев когти.
Чертаться или лешкаться, т. е. упоминать слова: черт, леший, водяной и пр. почитается великим грехом и притчами болезней. При произношении слова «черт», многие крестятся, а когда в ругани говорят черт с тобой, или леший тебя возьми — другой отплевывается.
Лучше скверное слово сказать, чем лешего поминать, который везде льнет.
Оттого-то, из боязни и верят, что если не оградишь крестом при позеве рта, то вселится нечистый дух и будет мучить.
Сверх верования в названных чертей жители верят:
1. В оборотней, т. е. что злой дух превращается в животных: кошку, собаку и лесного зверя и исчезает невидимо. От этого и происходит: если кошка, собака, крыса или мышь что-нибудь обнюхала, так то уже поганое и потому все находится взаперти. Также, если подержать что-либо съестное пред кошкою или собакою, в отдалении от их морд — того нельзя есть самому человеку, потому что оно осквернилось.
2. В ведьм, что будто бы они могут принимать на себя вид животных: кошки, волка и др. Ведьм почитают хитрыми и злыми. Слово ведьма употребляется в брани в применении к злым женам.
Орудиями против нечистой силы у крестьян служат:
а) Крест. Кресты ставят в избах, над окнами, над воротами, над дверями, на разных местах: около дорог, при въездах, по краям улиц, на перекрестках, на пожнях, на высоких берегах, над могилами и пр. Крест на гайтане носят жители на шеях, начиная с детства до смерти; такое распятие на груди иногда называют чертогоном. Крест с кружком налепляют на праздничном или свадебном пироге; это принято в обыкновение даже и образованными людьми. Крестом ограждают себя в различных случаях: при порыве, при произношении слова черт, при испуге и т. д. О кресте, в старинной рукописи (отосланной мною в Губернский Статистический Комитет) написано так: «Крест — хранитель всей вселенной, крест — красота церковная, крест — царем держава, крест — верным утверждение, крест — ангелом слава, крест — бесом язва».
б) Талисманы. Они зашиваются в тряпках, в мешочках или в костяных пуговицах, пришиваемых на один гайтан с крестом на шею; талисманы даются родителями детям тогда еще, когда бывает первое возложение креста на шею ребенка. Талисманы эти будто бы ограждают от всякой порчи в здоровье человека, с которой непременно связано участие нечистой силы.
в) Пояс. Он считается и теперь священным предметом и талисманом против нечистой силы и не снимается ни днем, ни ночью, исключая те случаи, когда нужно идти мыться в баню. Говорят, что еще лучше носить около живота, вместо тесемчатого пояса, вязаные сеточки, так как из ниток их вывязываемы бывают молитвы.
г) Головня. Головня и теперь, по верованию жителей, имеет силу против дьявола. Ее носят по полям пред севом хлебов. Головнею очертываются при гаданиях на расстаньях; черти не могут перейти черты круга.
д) Пастушеская палка. Она и теперь имеет то значение, что если перебросить ее через скотину — та не будет уходить от дому далеко, куда уводит леший.
е) Молния. О силе ее сообщено ранее.
ж) Звон (звук) колоколов. Заслышав звон церковных колоколов, дьявол бежит прочь от человека. Замечают еще, что если выйти из дому, войти в него, кончить что-либо в самое начало звона — есть предвестие добра.
з) Пение петуха. Если петух запоет ранее полуночи, т. е. ранее обыкновенного, то значит, что он видит дьявола и пением своим прогоняет его.
и) Иконы. Их вносят в дома и обносят вокруг деревень, чтобы отогнать злых духов. Священники окропляют водою в домах и на улицах тоже для того.
Леший. Тот же дьявол называется еще лесным, лесовиком, лешаком и полевиком.
Леший — хозяин лесов. Он живет в лесной трущобе и непроходимой чаще.
Раздается по лесу эхо, т. е. отдается голос на голос, значит откликается леший.
Народ верит, что если человек сбился с известного пути, то значит его обвел леший; он будто бы затмевает память.
Леший похож на человека.
Он старается лишить путешественника разума и ввести его в заблуждение.
Леший показывается иногда выше леса.
Обманув человека, леший хлопает в ладоши и громко смеется.
Говорят, что заплутавшего человека зверь не тронет потому, что его охраняет леший, которому захотелось пошутить. Чтобы избавиться от блужданий, заплутавший должен выворотить свое платье и надеть его на изнанку.
Леший — злой. Он садится в сани к проезжающим, особенно к пьяному ямщику, правит лошадьми и завозит туда, откуда трудно выбраться. Или когда промышленники находятся в промысловых избушках, приходит к ним посмотреть, и если ему не понравится там, ломает, бьет что попало и шутит.
Что леший гонит зверей — и теперь в то веруют. Так, если появляется много рыщущих волков — значит волк идет на войну, а леший потешается.
Рассказ о лешем (подлинные слова): «Человек около шести или семи собирали на лесном болоте, знаете, ягоды; все были мужики, нужно знать. Собирали они долго и набрали ягод множество, а время стало эдак на сумерках. Черту жалко что ли стало, вот он и явился. Так таки человек да и только, худо и различить, но уж большой и в каком-то красном невиданном наряде. Он не шел, а ехал на вороном большущем коне, да и очень скоро. Но, только поравнялся с огородами, не поехал ведь в ворота, а они были отперты, — отворотил и конь перескочил через огороду, знать потому, что пораньше немножко проехал старый старикашка, тутошний крестьянин, да перед самыми воротами перекрестился, — был он, знаешь ли, больно набожной».
Злых духов боятся особенно ночью.
Запаху ладана приписывают силу отгонять духов. Вследствие этого и курят ладан в известные дни, случаи и праздники, нося курящиеся кадила по всем комнатам и в сени.
Домовой, еще называется дворовиком, хозяйнушком и дедком.
Нет дома без него, без его призора и ухода.
Он не считается злым. Он делает хозяйствам пользу в несчастьях.
Домовой дает знать о каком-нибудь счастливом или несчастном приключении тем, что давит кого-нибудь из односемьян во время ночного сна. Он если любит хозяина: 1) ложится на грудь поперек длины человека, давит и душит так, что тот не может поворотиться (это — кашемар, болезнь); чтобы узнать — о предстоящей ли радости или печали извещает домовой, нужно спросить домового к добру или худу он давит, или же можно узнать потому, теплый или холодный он: теплый — к радости, а холодный — к худу.
