Потому что ты - единственный

когда та начала говорить гадости, а Северус уже набрал воздуха в грудь, чтобы дать ей достойный отпор. Когда вздорная леди и хозяйский наследник благополучно скрылись в толпе, и наступила долгожданная передышка, ухмыляющийся Брент взглянул на любовника:

- Не смотри таким Букой. Это не одна из твоих студенток, и ты все равно не сможешь снять с нее баллы и заставить потрошить лягушек! Хотя это пошло бы ей на пользу, я думаю...

Северус вернул лицу нейтральное выражение и пробурчал, обвивая рукой талию парня и уводя его в уголок потише:

- Скажи спасибо, что я ограничился мрачным взглядом. Убить был готов эту ворону! Не представляю, как ты это выносишь - многие дамы ведут себя, будто являются твоим распроданным гаремом. Причем с распродажи и задешево. - Брент ободряюще улыбнулся и на секунду прижался к нему:

- Для меня весь этот зоопарк привычен - просто одна из сторон работы. Относись ко всему спокойнее, и они отвяжутся. В конце концов, ты действительно отнял у них последние шансы, разве нет? С их точки зрения, ты и так выиграл приз, можешь позволить себе быть снисходительным... к поверженному противнику.

Северус укорил себя за несообразительность, вспомнив, насколько острая борьба идет между женщинами за мужчину, считающегося завидным женихом. Многие даже не старались спрятать недобрые чувства и откровенную зависть, вслух сетуя на то, что затворник-профессор увел у них парня, которого любая из них была бы счастлива назвать своим. И не одни только дамы мерили его тяжелыми взглядами: некоторые представители сильного пола также выглядели так, словно наелись живых мышей. Например, тот же Драко. Младший Малфой почему-то совершенно не казался радующимся тому факту, что крестный наконец наладил свою личную жизнь - лишь светские обязанности и нежелание представить свои интимные дела на рассмотрение публики удерживали молодого аристократа от скрипения зубами на весь немаленький зал...

Но приглашенный оркестр был на высоте, играя различные легкие мелодии, представленные к рассмотрению картины были довольно неплохи, напитки и угощение предоставлялись гостям бесперебойно, и спустя некоторое время на пару, так разнообразившую нынче обществу вечерний досуг, перестали обращать столь явное внимание. Вздохнувшие свободнее мужчины смогли влиться в толпу, чтобы уделить внимание причине вечера - непосредственно выставке. Снейп почти беспрепятственно вел своего партнера по огромному залу, вежливо останавливаясь у каждого из выставленных полотен, с удивлением чувствуя, как постепенно уходит напряжение, и в душе воцаряется мир. Просто потому, что он смотрит на Брента, придерживает его своей рукой, ладонь молодого человека лежит на его плече, а их бедра иногда соприкасаются, и тогда Северус отчетливо и остро чувствует присутствие рядом человека, который... Словно угадав его мысли, Миллиан бросил на спутника смеющийся взгляд, состроил глазки, преувеличенно кокетливо помахав ресницами, а потом снова принял приветливо-неприступный вид: снующие вокруг люди по-прежнему жаждали подробностей - и желательно погорячее...

Глава 22

Несомненно, любой разговор в такой толпе мог затрагивать лишь самые общие темы, но все же доставлял определенное интеллектуальное удовольствие, даже не будучи замутнен какими-либо чувственными оттенками. Например, оба весьма скептически относились к натюрмортам, сойдясь на мысли, что художник должен обладать поистине примечательным вкусом и чувством меры, чтобы создать в этой области нечто достойное внимания. Медленно перемещаясь в заполнившем помещение людском водовороте, Северус выяснил, что его спутник в той же степени, что и он сам, любит разнообразные пейзажи, но категорически отказывается понять: почему на такой картине в принципе не должно быть людей?

Спор становился оживленнее с каждой минутой, и вскоре профессор уже изнывал от желания пустить бурную энергию своего собеседника в более продуктивное русло. Мужчину так и подмывало схватить Брента в охапку и утащить в какой-нибудь уголок потемнее, глядя как тот недоуменно качает головой, переводя взгляд с одной картины на другую, хлопает глазами и смахивает со лба постоянно спадающую челку:

- Я не могу поверить! Неужели ты и в самом деле предпочитаешь такие... безжизненные, безлюдные полотна?.. - Обернувшись за подтверждением к Северусу, парень внезапно поперхнулся словами, обнаружив, что за ним все это время велось самое пристальное наблюдение. Удовлетворенный произведенным эффектом Снейп остановил подчеркнуто хищный взгляд на губах любовника:

- Обычно люди мало меня интересуют, тем более - нарисованные... - Голос его звучал приглушенно, интонация изменилась, и Брент смущенно опустил ресницы, заодно стремительно осматривая ближайшие подходы к ним на предмет любопытных. Никто не подкрадывался к парочке с целью подслушать их воркованье, а Северус опять настойчиво поймал взгляд парня, хрипло мурлыкая: - Но есть одна картина, которую я не отказался бы увидеть снова... пережить снова.

Молодой мужчина не отвел глаз, хотя румянец залил его щеки. Он прекрасно понимал, о чем говорит профессор, память услужливо нарисовала двойной портрет: переплетенные в страстном объятии тела на огромной постели в темной комнате...

- Ты не должен так говорить, - пробормотал парень, тихонько переводя дыхание.

- Почему?

- Потому что кругом люди. Потому что я должен работать и не могу сосредоточиться, когда ты это делаешь... И не смей спрашивать меня: что именно! - Бровь Снейпа насмешливо приподнялась, на что Брент возмущенно фыркнул, отвернулся и перешел к следующему экспонату выставки. Старший мужчина, посмеиваясь, отправился вслед за Миллианом (тем более, что тот выбрал исключительно удачное направление для своей эвакуации - боковой вход с его глубокой дверной нишей и плотной портьерой как нельзя лучше отвечал планам коварного соблазнителя). Подойдя к своему неопытному любовнику почти вплотную, Северус чуть склонился к его уху:

- Когда я говорил, что мы не станем намеренно эпатировать светское общество, я не имел в виду, что нам придется вообще прекратить всякое общение на тему, интересующую нас обоих гораздо сильнее, нежели вся живопись мира, вместе взятая. - Он шептал слова рядом с виском Брента, чувствуя, как губы касаются мягких легких волос. - Или, может быть, эта заинтересованность исходит от одного меня? Нет? Я почему-то так и подумал... В свете того, что вся эта свора тупиц временно оставила нас в покое, было бы значительно полезнее обсудить наше взаимное влечение.

- Прямо сейчас? - задушенно просипел Миллиан.

- Угу, - вперив изучающе-задумчивый взгляд в картину перед ними, Северус сделал вид, будто только так и привык наслаждаться искусством: положив руки на талию стоящего впереди него парня, а щекой прислонившись к его макушке и нашептывая на ушко... может быть, свое мнение относительно умения художника играть с оттенками и перспективами?

По крайней мере, так все это действо выглядело со стороны - вполне невинным разговором двух людей, которые совершенно точно не стали бы так церемониться наедине, но, из уважения к присутствующим сдерживались от более бурных проявлений своего... чем бы оно ни являлось. Общество было довольно: ему показали шоу, намекнули на скандал и выказали достаточное уважение - чего еще ожидать от новой пары? Жаркого разрыва? Не-е-ет, еще рано, первоначальный шок и неверие прошли, позволив оценить перспективы. Спонтанно возникшая забава обещала быть слишком интересной - сдержанной и вместе с тем интеллектуально-изысканной, обещавшей многие и многие часы обсуждений, споров, намеков и догадок (вплоть до подробных сценариев) о дальнейшем развитии событий. В предвкушении развлечений светское общество уже весьма благосклонно взирало на далекую от ординарности пару, подмечая мелкие детали, накапливая впечатления впрок.

«Знаменитый Мастер Зелий - таинственно-загадочный и героически-гениальный анахорет, носящий свою противоречивую репутацию и интригующий налет порока с той же надменной гордостью, что и кромешно черную мантию... И рядом с ним воплощением Света, печальным ангелом - известный дизайнер, молодой и красивый, всегда дистанцированный и сдержанный, но (несмотря на всегдашнюю прохладцу и отстраненность) искренне обожаемый всеми, кто когда-либо заказывал у него работу... Вот более высокий старший мужчина, покровительственно придерживая, отгораживает своего молодого