Мелкие, величиной с вишню, плоды пальмы асаи* содержат немного мякоти между кожей и твердым семенем. Из этой мякоти, добавляя воду, делают густой напиток, пачкающий губы в фиолетовый цвет, как наша ежевика. Но основное, пальма асаи дает пальмовое масло и очень вкусные овощи «пальмито» (это- молодые побеги, которые в консервированном виде широко употребляются в Бразилии; вкус их напоминает спаржу). Пальма бабасу* является восконосом. Но более известна как источник растительного воска другая пальма-карнауба*. На ее огромных веерообразных листьях, расположенных по спирали вокруг ствола, отлагается воск. Сами же листья идут на производство шляп, корзин, цыновок, мешков, ими покрывают крыши и плетут стены домов. Ствол пальм идет как строительный материал. Корни карнаубы считаются очень питательным продуктом, а также используются как лекарственное средство. Александр Гумбольдт назвал эту пальму «дерево жизни» за многообразное использование карнаубы в различнейших целях местным населением.
Дикорастущая карнауба встречается в северо-западной Бразилии, но последние годы культивируется, главным образом, в штатах Сеара и Пиауи. В последнем штате имеется более 2 миллионов посаженных деревьев. Если подсчитать годовую продукцию воска, собираемую ежегодно с карнаубы дикорастущей и культивируемой, то можно предполагать, что в Бразилии от 80 до 100 миллионов деревьев этой замечательной пальмы.
Сапукайя (райские орехи).
Культура карнаубы в других частях света пользуеіся малым успехом и главным образом на Цейлоне.
В Бразилии карнаубу можно встретить по всей стране. Но только в более сухих северо-восточных штатах (как, например, Сеара и Пиауи) она дает тот восковой налет, который так ценен в бразильской торговле. Хотя большая часть воска, экспортируемого из Бразилии, получается от дикорастущих деревьев, продукция и от плантаций также значительна, на которых карнауба начинает давать воск с 8-10-летнего возраста.
Воск пчелиный и воск растительного происхождения имеют широкое применение в различных отраслях промышленности (кожевенной, электротехнической, пластмассовой, лакокрасочной и многих других).
У нас в СССР только пчелиный воск используется более чем в 45 отраслях промышленности, а, кроме того, еще в других отраслях находят применение и растительные воска отечественного производства и в небольшой доле привозные. С развитием мировой промышленности вообще возрастал и спрос на воска. Так, например, очень показателен рост экспорта карнаубского воска из Бразилии. В 1846 г. вывезено из страны 29 тонн, в 1876 г. — 2000 тонн, в 1909 г. — 3042 тонны, в 1919 г. — 8000 тонн. В 1941 г. вывоз воска пальмы карнаубы составил 11 793 тонны и занял по стоимости четвертое место в бразильском экспорте.
Несколько дней подряд мы посещали Ботанический сад Рио-де-Жанейро, изучая его ценнейшие для ознакомления с тропической флорой коллекции.
Как-то на одной из дорожек сада мы заметили нескольких ребятишек, что-то поднимавших с земли и прятавших в карманы. Подойдя ближе, мы увидели множество светло-оранжевых, с покрасневшим бочком, размером и по форме со сливу, плодов. С дорожки почти все «сливы» были подобраны, и ребятишки тянулись достать рукой их с лужайки, не решаясь ступать по ней ногами. Золотистые румяные плодики на лужайке валялись в изобилии. Откуда эти плоды? Поблизости мы не заметили деревьев с такими плодами. И уж при внимательном осмотре высоко над всеми ближайшими деревьями мы разглядели в густой и раскидистой кроне громадного дерева здесь и там висящие на коротких плодоножках, среди крупных темно-зеленых и блестящих листьев, кажущиеся мелкими, но очень яркие по окраске плодики. Это оказалось дерево тапериба*, плоды которого съедобны. Мы не замедлили последовать примеру ребятишек и отведали их. Первая «слива» показалась очень вкусной, от второй ощутился какой-то специфический привкус терпкого эфирного масла, третья «слива» слегка обожгла губы, а на деснах и нёбе ощутилась оскомина. Четвертую «сливу» я уже не стал есть. Мало ли что написано на этикетке, будто плоды таперибы съедобны! Сергей Васильевич вспомнил, что он встречал близкий вид в Мексике. Там он растет невысоким деревом и население называет плоды его сливами и их можно купить на сельских базарчиках. Мы решили собрать плоды для семян. Но что делать с оболочкой? И здесь Сергей Васильевич быстро переговорил с ребятишками, и они дружно принялись освобождать карманы, переправляя лакомство в рот. Через несколько минут мы были удовлетворены вполне достаточным запасом «таперибовых» косточек, а ребята получили от Бориса Константиновича денежное вознаграждение за эту заготовительную операцию.
Среди многих полезных растений тропиков широкую известность получило дерево кола* из тропической Африки. Семена колы, называемые обычно орехи-кола, содержат тонизирующие веществаколатин, кофеин и теобромин; они возбуждают нервную систему и способствуют подъему сил утомленного человека. Эти их свойства были известны негритянским племенам.
Кола.
Теперь кола культивируется во многих тропических странах, в том числе в Южной Америке. Несколько деревцев кола мы видели в Ботаническом саду; к сожалению, на них не было плодов с их характерной бугорчатой с поверхности скорлупой, внутри которой и содержатся семена-орехи. Культура колы в Бразилии не имеет заметного экономического значения, хотя орехи-кола пользуются спросом в США и в других странах для приготовления шоколада-кола и для лекарств.
Нет более назойливой рекламы, чем реклама «кока-кола» — прохладительного напитка, распространившегося по Латинской Америке из США. Ловкая фирма в начале своей деятельности добавляла в напиток вещества из орехов кола, и бутылочка кока-кола, говорят, производила приятное освежающее действие. Но это было давно, теперь фирма перешла на «чистую химию», и кола сохранилась лишь на этикетке.
Тем не менее, реклама сделала свое дело, и кока-кола заняла господствующее место на рынке прохладительных напитков.
В 1950 году во Франции разыгрался крупный скандал, когда обнаружилось, что американский трест по производству прохладительного напитка кока-кола сбывает потребителям (кока-кола проникла и во Францию в качестве одного из предметов «американской помощи» по плану Маршалла) напиток, содержащий вредные для организма химические вещества.
Под давлением французских промышленников, производящих прохладительные напитки, была создана специальная комиссия для расследования этого дела. Эта комиссия установила, что американский напиток кока-кола содержит фосфорную кислоту и другие вредные для человеческого организма вещества. Комиссия в своем докладе утверждала, что многие лица, употреблявшие этот напиток, серьезно повредили свое здоровье. Комиссия пришла к заключению о необходимости запрета на продажу кока-кола во Франции.
Однако по поручению агентов американского треста кока-кола посольство США в Париже вручило французскому правительству 350 миллионов франков для передачи французским промышленникам, которые разоблачали американских дельцов. Посольство потребовало, чтобы доклад комиссии по расследованию скандала с трестом кока-кола не был опубликован и не обсуждался в парламенте.
В угоду своим современным хозяевам с Уолл-стрита французское правительство взялось уговорить французских промышленников принять взятку и не разглашать выводов комиссии. Нет сомнений, что если бы доклад комиссии был обнародован, продажа вредного американского напитка неизбежно сократилась бы не только во Франции, но и в других странах.
В тропических лесах Бразилии есть своя кола-это гуарана*, кустарник, плоды которого также содержат возбуждающие нервную систему вещества. Свойства их были известны индейцам, от имени
