Анжела непринужденно рассмеялась и потрепала его по шелковистым волосам.
— Я приготовлю тебе завтрак.
— Ты прелесть, моя дорогая, — пробормотал Шейн и перевернулся на другой бок.
Анжела подавила вздох. Ей хотелось нежности и ласки от мужчины, с которым она занималась любовью. А Шейн, похоже, снова уснул.
Вообще-то он и не был нежным со мной, нехотя призналась себе Анжела, входя в ванную. Нет, он, конечно, очень опытный и умелый любовник, но меня не оставляло ощущение, что Шейн ласкает меня машинально, думая о чем-то другом.
Или о другой, кольнула ее мысль. Ты ведь ничего о нем не знаешь.
Шейн сказал, что он одинок, значит, это правда, поспешила оправдать его Анжела, включая горячую воду. Стефан был прав, когда сказал, что у меня миллион комплексов и потому я не верю в себя.
Стефан… Ну зачем она его сейчас вспомнила?
Анжела смахнула непрошеную слезу. Теперь, когда она зашла в своих отношениях с Шейном слишком далеко, у нее не осталось ни единого шанса вернуть своего лучшего друга.
Она приняла душ, оделась и вышла из ванной. Заглянув в комнату, Анжела обнаружила, что Шейн крепко спит, зарывшись лицом в подушку.
Не стану его будить, решила она. Пусть выспится.
Она тихонько закрыла дверь в комнату, и тут раздался громкий стук. Анжела вздрогнула и огляделась, пытаясь понять, откуда доносится звук. И только спустя несколько секунд сообразила, что стучат во входную дверь.
В коридоре стоял Стефан. Он был бледен и небрит, в мятой рубашке и старых джинсах. Видно, надел первое, что попалось под руку.
— Звонок не работает, — мрачно сказал он в ответ на вопросительный взгляд Анжелы.
Она стиснула кулаки так сильно, что ногти больно впились в кожу. Рука, которую она повредила на прошлой неделе, страшно заныла.
Итак, Стефан пришел к ней. Хочет помириться? Но что он скажет, когда узнает, кто спит сейчас в ее кровати?
— Чего ты хочешь? — нервно спросила она, вставая так, чтобы Стефан не смог попасть в ее квартиру.
— Сердишься, да? — Он опустил голову. — Мне ужасно стыдно, что я наорал на тебя и наговорил много гадостей. Прости.
— Гадости? Ты имеешь в виду свое признание в любви? — хихикнула она.
Он вспыхнул.
— Ну если ты так к этому отнеслась.
— Нет, Стефан, я просто придралась к твоим словам.
— Я просил у тебя прощения не за признание. Ты же знаешь.
— Конечно, знаю, — кивнула она, прислушиваясь к шороху в спальне. — Извинения приняты. Мир?
Анжела протянула ему руку, и Стефан осторожно сжал ее пальчики.
— Я хотел бы, чтобы все было, как раньше, — тихо произнес он.
— Ты же понимаешь, что это невозможно.
— Да, но мы можем хотя бы попытаться. Или ты не хочешь, чтобы я по-прежнему оставался твоим другом? — Его голос охрип от волнения.
Глаза Анжелы наполнились слезами. Ах, Стефан, где ты был вчера?
— Я встречаюсь с Шейном, — сказала она, решив быть честной до конца.
Он сглотнул слюну, судорожно вздохнул и кивнул.
— Этого следовало ожидать.
— Но я очень люблю тебя, — понимая, что причиняет ему боль, произнесла Анжела.
Он взглянул ей в глаза. Она сделала шаг к нему, чтобы обнять его, но Стефан вдруг прижал ее к себе и страстно поцеловал.
У Анжелы пол ушел из-под ног. Она одновременно ощутила недоумение и восторг. Его горячие губы жгли огнем. И внезапно Анжела осознала, что… отвечает на поцелуй!
Такой реакции от себя она не ожидала. Но ее тело отказывалось повиноваться. Она таяла в руках Стефана, хотя умом понимала, что не должна испытывать подобные чувства к человеку, которого всегда считала своим другом.
Стефан вдруг прекратил ее целовать и заглянул ей в лицо, пытаясь найти там ответы на свои вопросы.
— Стефан, почему ты не сделал этого раньше? — выдохнула Анжела.
— Я дурак, верно? — тихо произнес он. — Раньше — вот ключевое слово. Не следовало медлить! Но, Анжела… ты же ответила на поцелуй!
Он снова с жадностью приник к ее губам. Ее пальцы скользнули по его затылку, запутались в волосах. Анжела почти теряла сознание, ее уносил теплый поток неги.
За ее спиной что-то с грохотом упало. Анжела дернулась и забилась в руках Стефана, словно птица, попавшая в силки. Увидев страх в ее глазах, он разжал объятия и отступил назад.
— Ты не одна, верно?
Она оглянулась. В прихожей никого не было, но в спальне послышался скрип кровати.
— Да… Я не одна.
— Опять я опоздал! — воскликнул Стефан и вдруг расхохотался. — Боже! В этом весь я. Всегда прихожу не вовремя. Все делаю невпопад.
— Нет, Стефан! — Анжела кинулась к нему. — Не говори так!
— Но ведь это правда. — Стефан обхватил голову руками. — Не следовало мне в тебя влюбляться, Анжела. Тебе нужен надежный сильный мужчина, на которого можно положиться. А я… Кто я? Неудачник!
— Стефан… не надо, прошу тебя.
Он снова оказался рядом с ней, сжал в ладонях ее лицо и зашептал:
— Ты же понимаешь, что я не оставлю тебя в покое. Я стану умирать от любви и ревности, но все равно буду приходить к тебе. Хотя бы для того, чтобы убедиться, что ты счастлива. А ты ведь счастлива, Анжела?
— Я… я не знаю… — пролепетала она, глотая слезы.
— Как же так?.. — Он отпустил ее. — Разве ты не хотела быть рядом с… Шейном Джарреттом? О, как я ненавижу его!
— Я уже сама не знаю, чего хочу. — Анжела дрожащими пальцами застегнула верхнюю пуговицу на блузке, словно хотела отгородиться от взгляда Стефана. — Мне кажется… Я влюблена и в тебя тоже…
В его глазах вдруг засияла надежда. Анжела, не в силах продолжать разговор, шагнула в квартиру и взялась за ручку двери.
— Стефан, я запуталась. Не нужно было нам целоваться.
— Нет, нужно. Раз ты сомневаешься, значит, для меня еще не все потеряно.
— Анжела! — услышала она голос Шейна.
Она обернулась, а потом снова посмотрела на Стефана.
— Прости, я вновь причиняю тебе боль. Я ненавижу себя за это! Даю тебе надежду и вновь ее отбираю. Мне… мне нужно обо всем подумать.
— Думай сколько потребуется, — сказал Стефан. — Только сделай правильный выбор.
Анжела закрыла дверь, и в этот самый миг из спальни вышел Шейн. Он широко зевнул и потянулся, хрустнув суставами.
— Ты с кем-то разговаривала, дорогая?
— Разносчик газет приходил, — быстро сказала Анжела, поворачиваясь к зеркалу и принявшись припудривать опухшее от слез лицо.
— И где же почта? — Шейн подошел к ней и обнял ее сзади.
— А он что-то перепутал и отдал мои письма кому-то другому.
