Линда покраснела.
— Ах нет, никто не говорил. У меня не такая уж выдающаяся внешность, чтобы рассчитывать на карьеру манекенщицы.
— Вы себя недооцениваете, — искренне сказал Гавард, который купился на ложь Линды. — У меня есть к вам одно маленькое, но заманчивое предложение. Не сочтите меня нахалом, но что бы вы сказали, если бы я предложил вам стать манекенщицей?
— Я как-то никогда не задумывалась о такой перспективе, — пробормотала Линда.
В голове ее лихорадочно крутились мысли. С одной стороны, она отдала бы все на свете ради будущей карьеры, а с другой, Гавард Рэнделл все же был конкурентом агентства, где она сейчас подвизалась.
Сомнения ее были вызваны вовсе не тем, что ее вдруг начала мучить совесть и Линда не могла бы променять свою нынешнюю работу на работу у конкурента хозяев. Как раз наоборот. Однако Линда так мечтала напакостить Алекс и Марку, что ей не хотелось увольняться, пока она этого не добьется.
— Так самое время задуматься! Сколько вам лет?
— Двадцать три, — сказала Линда.
— О, вы выглядите гораздо моложе. Однако нужно поторопиться. В вашем возрасте уже поздно начинать карьеру, но я помогу вам, если вы захотите. Я директор модельного агентства. Кроме того, мы занимаемся творческой постановкой показов. Я всегда рад новым красивым женщинам. Вы просто созданы для подиума!
А то я не знаю! — самодовольно подумала Линда.
Гавард достал визитку.
— Вот, возьмите. Я даю вам время на раздумье, и, если вы захотите сотрудничать с нами, позвоните по этому телефону.
— Вы уже уходите? — почти закричала Линда, когда он поднялся со стула.
— Да, к сожалению, — сказал Гавард. — У меня через полчаса назначена важная встреча. Пожалуйста, думайте побыстрее. Вы так красивы, что можете рассчитывать на головокружительный успех.
Линда кивнула. Задумчиво глядя вслед Гаварду Рэнделлу, она вспомнила, что не спросила о самом главном: сколько она будет зарабатывать.
Я хочу получать много денег, сказала себе Линда. Но если я просто стану ходить по подиуму, то вряд ли добьюсь повышения. Нужно сделать что-то такое, отчего Рэнделл будет сам умолять меня прийти к нему в агентство.
И еще я должна как-то отомстить Алекс и Марку за их отвратительное отношение ко мне. Я буду не я, если что-нибудь не придумаю!
— Итак, все готово! — провозгласил Марк. — Это будет просто грандиозно!
— Надеюсь, — сказала Алекс, которая никогда заранее не разделяла всех восторгов Марка. — Теперь осталось только согласовать все с нашими клиентами и дать рекламу.
— Всего ничего, — сказал Марк. — Мы с тобой гении!
Алекс улыбнулась.
— Натан просто молодец. Если бы не он, я вряд ли бы нашла столько хороших музыкальных групп.
— Да, он такой, — подтвердил Марк с улыбкой. — Цени его. У него золотой характер.
— Мне кажется, фестиваль следует назначить на следующий месяц, — сказала Алекс, снова возвращая разговор в деловое русло.
— Да, на начало. Тогда мы с тобой успеем подготовить все досконально. Честно говоря, Алекс, у меня уже голова кругом идет. Мне кажется, что все задумки, которые у меня когда-либо были, я высказал. Теперь у меня в голове пусто, как в кувшине.
— Ничего, мы с тобой заслужили отдых, так что после фестиваля возьмем небольшой отпуск. Сначала ты, а потом я.
— Жду не дождусь, когда увижу, как все, что мы с тобой тут обсуждали ночами, воплотится в жизнь, — сказал Марк, потирая руки. — Все конкуренты сдохнут от зависти.
— Не будь таким самоуверенным, Марк. Мы, собственно, ничего нового не предлагаем.
— Ты как всегда скромна, сестренка. Нет, я уверен, что об этом показе будут вспоминать еще долго!
— Главное, чтобы добрым словом, — позволила себе немного скепсиса Алекс. — Марк, еще рано радоваться. Нам предстоит столько работы, что придется брать по два отпуска.
— Это уже не имеет существенного значения, — беззаботно отозвался Марк.
— Только бы наши конкуренты не пронюхали о наших планах! Я не хочу, чтобы кто-то узнал о фестивале раньше, чем о нем будет объявлено официально.
— Я бы не стал на твоем месте волноваться, вряд ли кто-то проговорится. Тем более что в курсе всего лишь четверо, включая нас с тобой.
— Ох, Марк, ты можешь быть свободен, — сказала Алекс со вздохом. — А я еще поработаю. Теперь мне придется следить и за тем, чтобы все задумки были выполнены именно так, как мы хотели. Если опять появится какая-нибудь раздражающая меня деталь вроде ткани не того цвета, я уволю всех, кто попадется мне под руку. А потом буду раскаиваться в содеянном. Но никого не верну из принципа.
Марк подмигнул ей.
— Не любишь признавать своих ошибок?
— А кто любит? Но приходится. Я просто не люблю совершать эти самые ошибки.
— Что ж, надеюсь, когда ты будешь увольнять всех направо и налево, под твою горячую руку я не подвернусь.
Алекс стояла у огромного плаката и не верила своим глазам. Она в который раз перечитывала написанное.
— Этого не может быть, — прошептала она.
Земля уходила у нее из-под ног. Алекс не могла пошевелиться, ей казалось, что она сейчас упадет замертво.
Гавард Рэнделл устраивает фестиваль через две недели. Приглашены музыкальные коллективы, которые будут рекламировать одежду. Грандиозный праздник, куча народу…
— Я сплю и вижу дурной сон, — прошептала Алекс. — Но сейчас я проснусь.
Она ущипнула себя за руку, однако это не помогло. Алекс почувствовала боль, которая вывела ее из сомнамбулического состояния.
Это моя идея! Это мой фестиваль! — чуть не закричала Алекс, хотя в данный момент она могла лишь тихо шептать — столь велико было ее потрясение. Кто-то украл мою идею. Идею, которая только-только начала становиться реальной.
Заголосил сотовый телефон, и Алекс, все еще не отрывая взгляда от плаката, поднесла трубку к уху.
— Ты видела?! Алекс, ты видела?! — услышала она захлебывавшийся от волнения голос Марка. — Ты была на улице?
— Я сейчас на улице, и я вижу, — тусклым голосом произнесла Алекс. — Марк, через десять минут я жду тебя в моем кабинете.
Алекс опустила сотовый в сумочку. Сейчас у нее просто не было сил выслушивать причитания Марка.
— Кто это мог сделать?! Какая сволочь?! — бушевала Алекс. — Марк, ну что ты молчишь?
Он только пожал плечами.
— А что ты хочешь услышать от меня? Чистосердечное признание? Но я и рта не раскрывал, когда кто-то хотя бы намеком пытался узнать у меня о нашем новом проекте.
— Я не обвиняю тебя. Но кто? Давай подумаем вместе — кто? Мы потеряли кучу денег, но даже не в этом дело. У меня украли идею! Я такого просто не могу простить!
— Алекс, успокойся и давай, как ты и хотела, вместе подумаем, кто мог рассказать нашим
