А я вот не знаю, люблю я или не люблю, подумала Алекс. Вот, например, в случае с Натаном я вообще не могу сказать ничего определенного. И это меня немного пугает.
Когда Алекс вернулась домой, то поняла, что ей страшно не хватает Натана. Уже давно ни с кем ей не было так спокойно и хорошо.
Что бы это могло значить? — подумала Алекс, прекрасно понимая, что начинает влюбляться в человека, с которым знакома всего три дня.
— Алекс, я просто не ожидал… Спасибо, мне очень, очень приятно твое внимание.
— Совершенно не за что.
Марк открыл дверь и осторожно заглянул в кабинет кузины. Он прекрасно узнал голос мужчины, который разговаривал с Алекс. Ее бывший бойфренд. Ее большая любовь. До сих пор. Что здесь делает этот человек? Он и так причинил Алекс слишком много страданий.
Марк решил обнаружить свое присутствие и постучал в дверь.
— Можно?
Да, действительно в кабинете вместе с Алекс находился ее бывший возлюбленный, Эд. Закинув ногу на ногу, он сидел напротив Алекс в кресле и рассматривал какую-то большую книгу в кожаном переплете.
— О, привет, Марк! — Эд даже не потрудился подняться ему навстречу.
Марку пришлось подойти к нему, чтобы пожать руку, хотя здороваться ему с Эдом вовсе не хотелось.
— Какими судьбами? — вежливо спросил Марк.
— Да так, по делам, — ответил Эд неопределенно.
Между ним и Марком всегда были несколько натянутые отношения. Они недолюбливали друг друга. Алекс переживала по этому поводу. Эд считал, что Марк ничего собой не представляет, а Марк за глаза называл Эда самовлюбленным идиотом.
— Как дела? — светски поинтересовался Марк, хотя его меньше всего на свете занимало то, как поживает Эд.
— Прекрасно, — последовал ответ. Эд, даже если бы дела у него шли из рук вон плохо, ни за что не стал говорить об этом Марку. — Еще раз спасибо тебе, Алекс, — обратился к ней Эд. — Я и не думал, что ты помнишь о моем дне рождения.
— Конечно же помню. — Алекс улыбнулась.
В отличие от тебя, тупица, она конечно же помнит обо всех датах, с раздражением подумал Марк. Эд не поздравил Алекс в ее день рождения, и Марк долго успокаивал расстроившуюся кузину.
— Прекрасный подарок. Надо же, ты еще помнишь о моих пристрастиях.
Марк с яростью взглянул на Алекс. Она перехватила его взгляд и поспешила перевести разговор на другую тему.
— Итак, Эд, я постараюсь помочь тебе всем, чем смогу. Я позвоню тебе сразу же, как только все узнаю.
О чем это она? — подумал Марк.
— Ты прелесть, Алекс! — Эд выбрался из кресла. — Буду ждать звонка. Пока, Марк.
Как только за Эдом захлопнулась дверь, Марк красноречиво хмыкнул.
— Не надо на меня так смотреть, я знаю, что ты скажешь, — Алекс виновато улыбнулась. — Да, я сделала ему подарок, ну и что?
— Я даже не знал, что ты купила ему эту дурацкую книгу… Кстати, что это было?
— Не важно, — отмахнулась Алекс. — Это то, что он давно хотел приобрести.
— Он не поздравлял тебя с твоим днем рождения, — поспешил напомнить ей Марк.
— Я в курсе, — сказала Алекс резко. — И что с того? Если жить по принципу «ты мне — я тебе», мир рухнет.
— А если жить как добрая самаритянка, то, конечно, мир станет лучше, — с усмешкой сказал Марк.
— Отвали. — Алекс понимала его раздражение, но не собиралась оправдываться. С какой стати?
— Что он от тебя хотел?
— Это только мое и его дело. Эд попросил о небольшой услуге, которую мне совсем не трудно выполнить.
— Ну разумеется. Добренькая Алекс все сделает.
— У меня нет к нему такой ненависти, как у тебя, несмотря на то что он мой бывший любовник. А тебе Эд не сделал ничего плохого. Впрочем, и мне тоже.
— Кроме того, что он разбил твое сердце.
— Со своим сердцем я как-нибудь сама разберусь.
— Ты самостоятельна до тошноты и все же не можешь отказать этому прощелыге.
— Что ты на него взъелся? — удивилась Алекс.
— Ты же его до сих пор любишь, а ему до этого и дела нет!
— А почему ему непременно должно быть до этого дело? Это мои чувства, моя жизнь и моя личная трагедия, если уж на то пошло! А разошлись мы без скандалов и ссор. Так что без проблем будем общаться дальше и помогать друг другу в случае такой надобности.
— Но пока только ты ему помогаешь.
— Я уверена, что, если бы мне от него что-нибудь понадобилось, он всегда пришел бы мне на помощь.
— Но пока понадобилось только ему.
— Как ты мне надоел! — воскликнула Алекс. — Тебе следовало бы родиться женщиной. Только заядлые сплетницы лезут не в свое дело так же яростно, как и ты.
— Ты своими же руками портишь себе жизнь.
— У меня на этот счет иное мнение, — сухо сказала Алекс. — Ты что-то хотел? Или просто заглянул на огонек?
Марк что-то проворчал, Алекс не расслышала, но по интонации поняла, что фраза содержала явно нелестный отзыв о ее персоне.
— Ты что-то сказал? — спросила она.
— Ничего. Зайду позже. Не буду отвлекать тебя от важного занятия — оплакивания себя и своих отношений.
Марк вышел и раздраженно хлопнул дверью.
— Нет, Марк, на этот раз ты ошибся, — тихо сказала Алекс.
Да, когда-то после каждой встречи с Эдом или телефонного разговора с ним Алекс заливалась слезами, переживала заново их разрыв и впадала в недельную депрессию. А Марку приходилось ее утешать. Естественно, Эд и знать не знал, что Алекс сильно страдает. А если бы и знал, разве это что- нибудь изменило бы?
Алекс знала, что Эд не любит ее. Когда-то их связывало какое-то чувство, которое за неимением другого названия Эд именовал любовью, но потом оно исчезло — примерно через год их совместной жизни. Исчезло у него. А Алекс же любила его по-настоящему. Однако она не стала устраивать скандалов по поводу того, что Эд предложил расстаться. Она с честью выдержала это испытание, заявив, что тоже давно уже не видит перспективы продолжения их отношений.
— Совершенно никакой перспективы, — заявила она. — Я рада, что ты поднял эту тему.
— Расстанемся друзьями? — предложил обрадованный Эд, и Алекс ничего не оставалось, как согласиться. В противном случае она могла бы навсегда потерять Эда.
Он так боялся сложностей в отношениях с женщинами, что наверняка перестал бы общаться со своей бывшей возлюбленной, обходя ее за километр. А так Эд превозносил характер Алекс до небес, называя ее самой мудрой женщиной в мире.
А мудрейшая из женщин рыдала ночами в подушку, чтобы утром улыбаться заученной улыбкой, иногда звонить Эду, чтобы ненавязчиво поинтересоваться, как у него идут дела, и даже встречаться с ним изредка за обедом.
Марк искренне считал ее дурой.
