сезон. Зато за пригоршню меди получаешь возможность понежиться в подогретой, насыщенной минералами воде, отмокнуть в разнообразных ваннах, прогуляться по оранжерее, полюбоваться на мраморные бортики и, немного приплатив, сходить на сеанс массажа - словом, расслабиться и почувствовать себя женщиной.
Доновер не обманул, сказав, что с наведённым мороком в ней никто не заподозрит Эллину Тэр. Стражники лениво скользили по ней взглядом, даже не думая проверять документы.
Эллина наслаждалась спокойствием и размеренной жизнью. Ей даже расхотелось возвращаться в Сатию, так и остаться жить в этом приморском городе. А что, клиенты найдутся, для гоэты всегда найдётся работа. Сезонная, правда, но ведь живут же как-то остальные жители?
Гоэту никто не преследовал под пеленой морока, наложенного Доновером (он оказался магом, настоящим магов, закончившим университет, пусть и со скромной третьей степенью), и она расслабилась. Расслабилась настолько, что подумала о том, что следует известить Анабель о благополучном окончании своего путешествия.
Мысль пришла после очередного сеанса расслабляющего массажа и ванны с маслами и молоком - поздней осенью, когда Трия пустеет, такие вещи стоят сущие пустяки. Зато после подобной ванны чувствуешь себя божественно-прекрасной аристократкой.
Вернувшись домой (так за эти недели Эллина привыкла называть жилище Доновера), она приступила к осуществлению задумки и написала подруге письмо. Довольно пространное, но посвящённое в основном Трие, а не описанию злоключений гоэты. Эллина полагала, что не стоит портить настроение Анабель повествованием о грязных дорогах Тордехеша. Зато о курортном городе можно написать побольше.
Теперь гоэта жалела, что ни разу не приняла приглашения Гланера: летом тут, должно быть, чудесно. Другое дело, что за красоту надлежало платить, и не мало. А жить в долг Эллина не терпела.
Перечитав письмо и в конце ещё раз поблагодарив подругу за помощь (благоразумно не уточняя, какую), Эллина постучалась в дверь кабинета Доновера. Он разрешил войти, и гоэта проскользнула в заставленную книжными шкафами комнату, в центре которой, на дорогом ковре, была свалена пирамида из каких-то фолиантов и старинных свитков. Эллине показалось, что из-под корешка одного из увесистых томов проглядывала какая-то линия. Она не удивилась: маги частенько рисуют различные фигуры, даже она ими пользуется в работе.
Доновер сидел за столом и с интересом рассматривал какую-то вещицу. Услышав шаги, он быстро убрал её в ящик стола, и обернулся к посетительнице.
- Надеюсь, я не оторвала вас от дел?
Собственная просьба казалась теперь гоэте такой мелочной, не стоящей внимания и тем более отвлечения мага от насущных дел. Она сама, прояви смекалку, могла бы справиться с задачей.
- Нет, что вы! Проходите, госпожа...простите, Эллина. Всё никак не могу привыкнуть, что можно просто называть вас по имени, - рассмеялся он и поспешно согнал с дивана развалившегося во всю длину пушистого рыжего кота. Кот злобным взглядом выразил своё отношение к происходящему и гордо удалился... спать на той самой груде посреди комнаты.
Устроившись на диване и ещё раз извинившись за свою бесцеремонность, Эллина перешла к сути просьбы:
- Господин Доновер...
- Доновер, просто Доновер, - поправил он её.
- Вы маг, и я не знаю, уместно ли...
- В моём доме уместно всё. Итак?
- Возможно ли переслать в Сатию письмо так, чтобы оно попало в руки непосредственно адресату, минуя посторонних людей? Видите ли, мне нужно, чтобы об его существовании никто не знал.
- Понимаю. Конфиденциальное послание. Что ж, это возможно. В Сатии живут многие мои сокурсники, полагаю, они не откажут мне в небольшой услуге. А до города мы отправим его магической почтой, - подмигнул Доновер и потянулся за письмом. Поколебавшись минуту, Эллина отдала его.
Любопытно было бы узнать, как работает магическая почта, но гоэта воздержалась от вопросов, вместо этого выразив глубочайшую признательность за внимание к своей особе.
Маг рассмеялся и заверил, что она ничуть его не обременит. Ну, а если ей хочется как-то отблагодарить его, то не соблаговолит ли госпожа Эллина поужинать с ним. Госпожа соблаговолила.
Вернувшись к себе, она с усмешкой подумала, что дневные процедуры пришлись как нельзя кстати: теперь у неё гладкая шёлковистая кожа, слегка благоухающая амброй. Даже душиться не надо. Да, у неё было чем - не удержалась, поддалась соблазну, потратила часть ссуженных Анабель денег на крохотный флакончик. В оправдание - стоил он дешевле, чем в Сатии, а женщина не может жить в таком городе, как Трия, без духов.
А вот одеть было нечего. Ничего парадного, а на новое денег нет. Хотя, Доноверу ли этого не знать? Оставалось надеяться, что он не поведёт её в какое-нибудь шикарное заведение, в котором ей пришлось бы краснеть.
Было волнительно, мучили мысли о том, что же будет дальше, после ужина. Эллина допускала, что хозяину захочется продолжения. Доновера можно понять: уже две недели бесплатно живёт и столуется у него, просьбами донимает, а ему приходится с ней возиться, не только развлекать, но и заботиться о безопасности и одежде. Денег у неё нет, она вызывает у него приятные эмоции (хотя бы внешне), так что вполне возможно...
Поразмыслив, гоэта пришла к выводу, что мысль о совместно проведённой ночи не вызывает в ней отторжения. Доновер и ей нравился, производил приятное впечатление, был приветлив, так что при соблюдении некоторых условий она согласится.
Анабель права, ей нужно кого-то найти, а маг - великолепный вариант.
Доновер не стал смущать свою гостью, заказав столик в ресторанчике средней руки, где бы она чувствовала себя уютно. И, что порадовало Эллину, купил ей цветы - розу на длинном стебле. Её принесли в самом начале ужина и положили на стол перед гоэтой.
Они непринуждённо болтали, обсуждали Гланера (Эллина поняла, что они с Доновером родом из одних мест), красоты Трии. Маг вскользь коснулся последних дворцовых сплетен и новых имён в литературе, поинтересовался её предпочтениями в этом вопросе. Потом заверил, что письмо отправлено.
Гоэта, сначала чувствовавшая некоторое напряжение - обычное состояние для первого свидания, - постепенно расслабилась. Скованность пропала, а Доновер казался таким милым и своим. Списать подобные мысли на вино не получилось бы - Эллина пила и более крепкие напитки, пьянки в училище приучили опрокидывать рюмки и стаканы с тем, что дают. Значит, дело в собеседнике.
Разрезая ножиком пирожное, гоэта уже всерьёз задумывалась о том, какой из него любовник. Самой даже стыдно стало. Сидит напротив неё человек, просто улыбается, мило о чём-то рассказывает, а она... Или это последствия долгого отсутствия отношений? В последний год столько работы было, что как-то не до мужчин, если только на сомнительные предложения не соглашаться.
Но Доновер ни о чём таком, казалось, и не думал, вёл себя корректно, ничего себе не позволял. Заплатил по счёту, взял даму под локоток и сопроводил до дома.
Они немного прогулялись, любуясь ночной Трией, поэтому, когда вернулись, служанка уже спала.
- Благодарю за прекрасно проведённое время, - маг склонился над рукой Эллины, попутно осветив прихожую парочкой светляков.
- Что вы, это мне впору благодарить вас, - покачала головой гоэта, осторожно расправив и повесив плащ. Вслед за ним полетели на полочку перчатки.
- Значит, вы полагаете, что должны меня отблагодарить?
Доновер подошёл ближе и погасил один из светляков. Не успела гоэта ответить, как его руки обняли её, а губы ощутили поцелуй. Эллина не противилась: зачем, если не испытываешь неприятных ощущений? Она ведь сама хотела завязать с ним отношения.
- Вижу, мы мыслим одинаково, - довольно улыбнулся маг, оторвавшись от её губ. - Не стану скрывать, вы мне нравитесь, Эллина, и я предпочёл бы познакомиться с вами ближе.
