свой долг ты мне отдала. Теперь, пожалуй, следует показать, от чего ты отказалась, и позвать Доновера.
Гланер растянулся рядом с ней, лаская; Эллина лишь вздрагивала от каждого прикосновения. Да, теперь они изменились, да теперь ушла грубость, всё стало мягче, осторожнее, только ей было всё равно. Она снова смотрела в потолок, гадая, что могло превратить её друга в этого человека.
Когда он наконец встал и оделся, Эллина так и осталась лежать в той же позе.
- Ладно, полежи с полчаса и одевайся. Доновер отведёт тебя. Прощай, Лина, мне жаль. Действительно жаль. Я бы хотел видеть тебя немного в другом качестве, но, увы, ты слишком много знаешь. Можно, конечно, рискнуть, оставить тебя любовницей, но ведь ты сбежишь. А тут ещё этот следак-инквизитор... Попрошу, чтобы не мучали. Некромант хороший, сразу горло перережет. Прощай.
Гланер наклонился, поцеловал её и ушёл, заперев дверь.
Эллина осторожно перевернулась на бок, рассматривая простыни. По ощущениям она ожидала увидеть кровавые пятна, но их не было. Видимо, всё не так страшно, хотя могли быть внутренние повреждения. Попробовала сесть, поморщилась, заставила себя встать. О седле, даже если ей каким-то невообразимым образом удастся бежать, в ближайшие день-два можно забыть. И к врачу бы, только трупы он всё равно не воскрешает.
Понимая, что времени мало, гоэта начала одеваться, стараясь не думать о том, что с ней произошло. Медленно, то и дело закусывая губу.
Когда натягивала чулки, взгляд упал на кончик чего-то, выглядывавшего из внутреннего кармана куртки Гланера, небрежно брошенной на спинку стула. Эллина встала, чтобы рассмотреть ближе, и не пожалела. Сложенный вчетверо лист бумаги - неотправленное письмо, написанное рукой гоэта. Адресованное какому-то аваринцу. Она не стала его читать, просто засунула в такой же карман жилетки. В бельё побоялась - кто знает, Доновер мог пойти по стопам Гланера.
Маг появился раньше установленного срока, застав Эллину неодетой.
- Раз стоишь, значит, Гланер не переусердствовал, - усмехнулся Доновер. - Жаль, что не позволил поучаствовать. Ты рановато с постели встала, дорогая. Время ещё есть, так что...
- Тебе велено вести меня к некроманту - так и веди! Что, шлюхи перевелись? Мне Гланера хватило.
Маг усмехнулся, подошёл и взял её за подбородок. Гоэта дёрнула головой и замахнулась для пощёчины. Доновер перехватил её руку и привлёк к себе:
- Лина, ты давно ничего не решаешь. Расслабься и получай удовольствие. Последнее в своей жизни.
- Как-нибудь обойдусь! Ты всё равно не причинишь ничего, кроме боли.
- Давай проверим?
Она не желала ничего проверять, но после упорной борьбы, оставившей на щеках Доновера глубокие царапины, вынужденно сдалась.
Наверное, если бы не Гланер, больно бы не было, но теперь гоэта разницы не почувствовала и испытала облегчение, когда Доновер отпустил её. Если бы могла, она выцарыпала бы ему глаза, убила бы (да, в первую очередь его, за то, что было в Трие), но Эллина не могла.
Дождавшись, пока она оденется, маг связал ей руки и вывел во двор. Её положили поперёк седла, будто куль, не заботясь об удобстве, и увезли во тьму сгущающейся ночи.
Эллина молчала, Доновер тоже не горел желанием заводить беседу. Так в молчании и ехали через лес. Долго, не меньше часа, а то и больше. Наконец остановились на какой-то поляне. Спешившись, маг привязал лошадь, перекинул гоэту через плечо и зашагал через кустарник.
У Эллины промелькнула мысль, что он просто оставит её на съедение диким зверям и нежити или банально убьёт, как и хотел вначале, но нет, впереди забрезжил свет. Приглядевшись, гоэта поняла, что это дом.
Доновер постучал в дверь. Три неторопливых удара. Пауза. Четыре быстрых. Пауза. Ещё один удар. Дверь открылась, и на пороге возник какой-то человек.
- Вот, Малис, принимай девчонку. Гланер просил её по возможности сразу прикончить. Зайду с утра, расскажешь, как прошло. Надеюсь, ритуал удастся.
Некромант посторонился, и Эллину внесли в дом, бросив на пол. Разумеется, она ушиблась, но Доновера это не интересовало. Даже не попрощавшись, он ушёл, оставив её один на один с хозяином дома.
Малис... Знакомое имя. Конечно же, она его знала! Тот самый некромант...её первый.
- Малис, это я, Эллина Тэр. Помнишь, та гоэта, которая всё время путала руны, - понимая, что времени катастрофически мало, Эллина отчаянно пыталась привлечь к себе внимание, помедлить с путешествием на жертвенник.
Некромант зажёг светляк и пассом руки отправил его к гоэте, осветив её взволнованное лицо.
- Надо же, какими судьбами! - всплеснул руками Малис и откинул капюшон. Он совсем не изменился, будто бы и не прошло столько лет. Может, не врут легенды, и некроманты действительно пьют кровь младенцев. - Линочка!
- Так ты рад? - настороженно спросила Эллина. - Или не настолько, чтобы не перерезать мне горло?
- Ничего я тебе резать не буду. Им нужна просто молодая женщина, думаешь, я другой не найду? Вот уж никогда бы не подумал, что ещё раз увижу. Да не бойся, с балансом энергии у меня всё в порядке: только вчера в деревне был, где твои друзья меня и подловили. Вот уж повезло тебе!
Действительно, повезло - в нужную минуту встретить старого знакомого. Того, с кем бы она предпочла не встречаться один на один, хотя ничего плохого некромант ей не сделал. Разве что от излишков тёмной энергии за её счёт избавлялся - так приятно же было. У них ведь после одного сложного обряда всё случилось: почувствовал, наверное, что девочка на него с робким интересом посматривает, или просто ближе всех из особ женского пола оказалась.
Столько лет - а помнила его. Всё-всё помнила. Потому что тогда было то, чего потом у неё редко получалось достичь.
И как Эллина могла не узнать его дом! Не иначе, со страху. Впрочем, она ведь здесь нечасто бывала - не водят некроманты к себе чужих. А если и водят, то под покровом ночи. А в темноте не больно-таки разглядишь, что да как.
Малис наклонился, достал нож и перерезал верёвки. Эллина благодарно улыбнулась и встала, растирая затёкшие конечности. Некромант между тем внимательно рассматривал её; от былого благодушия на лице не осталось и следа. Покосившись на нож в его руках, гоэта медленно попятилась, опасаясь резкой перемены настроения, свойственной тёмным. Они ведь непредсказуемы.
Малис усмехнулся и эффектно убрал нож. Вытянул покрытую не до конца зажившими царапинами руку и коснулся щеки Эллины. Раухтопаз его перстня неприятно холодил кожу, напоминая о своей сущности. Опасный для обычного человека камень был насквозь пропитан тёмной энергией. Идеальный помощник чёрных магов. От него веяло смертью, той самой смертью, которой он подпитывался во время ритуалов жертвоприношений.
- Убери пальцы, пожалуйста, - съёжившись, прошептала гоэта. Ей казалось, будто энергия камня проникает в её кровь, высасывая жизненные силы. Вдруг стало так холодно.
- Это нервы, Лина, я ничего не делал. С тобой что-то сотворили, что-то, что привело тебя в столь жалкое состояние. Потом расскажешь. А сейчас иди. Можешь прилечь на мою кровать. А я пока найду ту, которая сможет заменить тебя.
- Чтобы убить?
- Выбор у меня невелик: либо ты, либо любая другая, - накинув капюшон, некромант шагнул к двери. - Тебя я трогать не стану, значит, подловлю девицу в деревне. Вернусь через час. Оставляю светляк.
Эллина кивнула, мысленно посочувствовав той несчастной, которой суждено занять её место, но знала, что упрашивать не убивать бесполезно. Вместо этого она отправилась на поиски спальни: действительно хотелось прилечь.
Гоэта задремала, как была, в одежде, и вернувшемуся Малису пришлось её будить.
